Elie Saab Jr: ¡°Si hacemos alta costura masculina es porque hay demanda. Hombres que tienen el dinero y quieren llevar este tipo de lujo¡±

La feria de moda nupcial de Barcelona, una de las m¨¢s importantes del mundo, acaba de batir r¨¦cords hist¨®ricos en su ¨²ltima edici¨®n, celebrada este mes de abril: m¨¢s de 21.00 visitantes, un 76% de ellos internacionales, han podido contemplar las novedades de 350 marcas (un 70% de fuera de Espa?a) y asistir a m¨¢s de una veintena de desfiles. Entre todos ellos destac¨® el de la firma Elie Saab, que mostraba su colecci¨®n de novia por primera vez en la capital catalana.

La firma libanesa abri¨® la feria el pasado 19 abril con un show en el Museo Mar¨ªtimo de Barcelona al que acudieron 450 invitados, buena parte procedentes de Asia y los pa¨ªses ¨¢rabes. ¡°Nuestro precio no es para todo el mundo. Somos quiz¨¢ una de las cinco firmas nupciales m¨¢s importantes del mundo, y para mantenernos en esa posici¨®n tenemos que hacer lo que hacemos, es decir, vestidos absolutamente artesanales repletos de detalles exclusivos. En realidad, es hasta dif¨ªcil poner el precio¡±, explica sobre estas piezas que a veces superan las cuatro cifras Elie Saab Jr., el hijo del fundador de la exclusiva firma, que lleva cuatro a?os al frente de la empresa.

Desde su llegada, el empresario se ha encargado de hacer crecer el negocio ampliando enormemente sus l¨ªneas de producto, de relojes a muebles, pasando por prendas infantiles. ¡°Es la diversificaci¨®n la que nos permite seguir creciendo, porque variamos el rango de precios. Es la estrategia para que todo el mundo pueda acceder a nuestro universo¡±, apunta. La diversificaci¨®n, unida a una agresiva expansi¨®n comercial (pretenden sumar 40 tiendas m¨¢s a las 60 que ya tienen de aqu¨ª a 2025) les ha hecho crecer en estos ¨²ltimos a?os. No hay cifras exactas, por tratarse de una empresa familiar, pero Saab Jr. da unas pinceladas. ¡°El crecimiento ha sido de un 35% de media, mientras la mayor¨ªa de las ense?as de lujo han crecido aproximadamente un 9% o un 10%¡±.

Curiosamente, la firma, ep¨ªtome del maximalismo, del lujo y de los dise?os cargados de ornamentaci¨®n que han cautivado a realeza y celebridades de todo el globo, creci¨® durante los a?os de la pandemia con una astuta din¨¢mica comercial. Con las tiendas cerradas, reforzaron su presencia digital y hasta se asociaron con la divisi¨®n premium de Amazon, Amazon Luxury. ¡°Dir¨ªa que la l¨ªnea de negocio que m¨¢s ha crecido es el pr¨¨t ¨¤ porter, tambi¨¦n los perfumes, pero sobre todo el pr¨¨t ¨¤ porter¡±, cuenta Elie Saab Jr.

Sin embargo, lo que hace que la marca aumente su facturaci¨®n de prendas producidas en f¨¢bricas es la influencia de sus muy exclusivos dise?os elaborados a mano, es decir, su l¨ªnea de alta costura que, como asegura el empresario, tambi¨¦n ha crecido: ¡°Es la c¨²spide de la pir¨¢mide, lo que hace que el resto de la empresa siga siendo atractiva para el p¨²blico¡±. En un mundo cada vez m¨¢s econ¨®micamente polarizado y que se prepara para una crisis de grandes dimensiones, la firma ha introducido piezas de alta costura masculinas en sus desfiles. ?l explica sin rodeos el motivo: ¡°Ni m¨¢s ni menos que porque hab¨ªa demanda. Hombres que tienen el dinero y piden prendas muy lujosas¡±.

En 2002, Elie Saab padre se convirti¨® en el primer liban¨¦s en vestir a una ganadora del Oscar. El vestido con cuerpo de tul transparente y falda de tafet¨¢n con el que Halle Berry recogi¨® la estatuilla como mejor actriz por Monster¡¯s Ball (y que pertenec¨ªa a una colecci¨®n anterior del dise?ador) le catapult¨® a la fama internacional. Tanto que hoy se expone en el Museo de la Academia de Hollywood, en Los ?ngeles. Aquella pieza le permiti¨® que la muy elitista C¨¢mara sindical de la Alta Costura parisiense lo invitara a desfilar en la semana de la moda. Veinte a?os despu¨¦s, sigue haci¨¦ndolo, y la sede de la marca est¨¢ en la ciudad francesa. ¡°Aunque mantenemos otra sede y el taller en Beirut, all¨ª es donde est¨¢ el coraz¨®n de la casa¡±, explica Saab jr.

De hecho, fue en plena guerra civil libanesa, en 1982, cuando Elie Saab decidi¨® abrir un peque?o estudio de alta costura. Ten¨ªa 18 a?os cuando, tras un a?o estudiando moda en una escuela de Par¨ªs, decidi¨® volver a su ciudad natal a probar suerte con vestidos repletos de bordados y pedrer¨ªa que creaba de forma autodidacta. ¡°Si estamos aqu¨ª cuarenta a?os despu¨¦s es gracias a la pasi¨®n de mi padre¡±, comenta su heredero, ¡°pas¨® por muchas adversidades al principio, pero siempre se ha rodeado de un equipo fiel que ha empujado para que las cosas salieran adelante. Yo siempre supe que quer¨ªa hacerme cargo de la empresa en la que crec¨ª porque ve¨ªa c¨®mo funcionaba y la motivaci¨®n del equipo. Ahora no dir¨ªa que nos mantenemos de forma org¨¢nica, siempre hay retos, pero s¨ª que ese empuje se ha estabilizado¡±.

Elie Saab padre comenz¨® vistiendo para ceremonias a las mujeres acaudaladas de Beirut y, gracias a otra de sus grandes embajadoras, Rania de Jordania, su influencia se expandi¨® a los pa¨ªses ¨¢rabes, donde se convirti¨® en el dise?ador de alta costura de referencia. ¡°Obviamente, nuestra clientela ha cambiado, aunque en realidad cambiar no es la palabra, porque ellas siguen siendo fieles. Digamos que se ha expandido, a otros pa¨ªses y entre otras generaciones¡±, explica. Por eso, en pleno crecimiento, el hijo de Elie Saab quiere abrir un nuevo cap¨ªtulo en la empresa familiar. ¡°Tenemos una identidad muy marcada, y un p¨²blico que acude a nosotros buscando lo lujoso y lo femenino, as¨ª que ahora el siguiente paso es convertir Elie Saab en una marca de estilo de vida, m¨¢s all¨¢ de la moda¡±.