M¨¢s hostilidad hacia el pl¨¢stico

Hay un elemento com¨²n que se puede encontrar en la fosa de las Marianas, el punto m¨¢s profundo del oc¨¦ano, y en el Everest, el m¨¢s alto de la superficie terrestre: pl¨¢stico. Cada a?o se producen, seg¨²n la ONU, 400 millones de toneladas de residuos de este material y solo una peque?a parte se recicla. El pl¨¢stico tiene aplicaciones valiosas, como en pr¨®tesis m¨¦dicas; sin embargo, el abuso y el desechado err¨®neo de los pl¨¢sticos de un solo uso, como, por ejemplo, botellas o bolsas, se ...

Hay un elemento com¨²n que se puede encontrar en la fosa de las Marianas, el punto m¨¢s profundo del oc¨¦ano, y en el Everest, el m¨¢s alto de la superficie terrestre: pl¨¢stico. Cada a?o se producen, seg¨²n la ONU, 400 millones de toneladas de residuos de este material y solo una peque?a parte se recicla. El pl¨¢stico tiene aplicaciones valiosas, como en pr¨®tesis m¨¦dicas; sin embargo, el abuso y el desechado err¨®neo de los pl¨¢sticos de un solo uso, como, por ejemplo, botellas o bolsas, se han convertido en un problema grave.

¡°El pl¨¢stico que est¨¢ en el medio, ahora mismo, es t¨¦cnicamente imposible retirarlo. Hablamos de millones y millones de peque?os fragmentos que est¨¢n repartidos por todo tipo de ambientes¡±, dice al otro lado del tel¨¦fono ?lvaro Luna, doctor en Biolog¨ªa y profesor de la Universidad Europea de Madrid. Con un da?o ya irreversible, los esfuerzos se centran en no hacerlo mayor. ¡°Se intenta trabajar sobre todo el reducir el uso de pl¨¢stico en nuestra vida cotidiana, pero son soluciones que igual se van quedando un poco cortas atendiendo a la magnitud del problema¡±.

En esta carrera, por tanto, ya vamos tarde. El pasado marzo, el Congreso aprob¨® la nueva Ley de Residuos que transpone dos directivas europeas y que veta la comercializaci¨®n de algunos pl¨¢sticos de un solo uso, como pajitas o cubiertos. Tambi¨¦n obliga a los supermercados de m¨¢s de 400 metros cuadrados a destinar al menos el 20% del espacio a productos a granel o en envases reutilizables.

Incluye, asimismo, la creaci¨®n de dos impuestos: sobre envases no reuti?lizables y sobre el dep¨®sito en vertederos e incineraci¨®n. Adem¨¢s, el proyecto de Real Decreto de Envases y Residuos de Envases, que ya est¨¢ en Bruselas esperando el visto bueno, establece, entre otros puntos, la prohibici¨®n de vender frutas y verduras frescas en envoltorios de pl¨¢stico siempre que sea en lotes de menos de 1,5 kilos.

La ley, por otra parte, fija dos objetivos de recogida para el reciclaje de botellas de pl¨¢stico ¡ªintermedios a los fijados por la UE¡ª, el 70% en 2023 y el 85% en 2027. Y es aqu¨ª donde entra en juego una de las principales reivindicaciones de las organizaciones ecologistas desde hace a?os: un sistema de dep¨®sito, devoluci¨®n y retorno (SDDR).

En el real decreto se establece la implantaci¨®n de este modelo para envases reutilizables. Para los de un solo uso, tanto este texto como la ley lo hacen de forma condicionada: si no se alcanzan los objetivos anteriormente mencionados, se impondr¨¢ en un periodo de dos a?os. Es decir, como pronto, en 2025.

¡°Ya hemos perdido una d¨¦cada. En el a?o 2011, cuando se aprob¨® la anterior ley, ya se deber¨ªa haber puesto a funcionar¡±, dice Julio Barea, responsable de la campa?a de residuos de Greenpeace. ¡°El usar y tirar, de cualquier material, se tiene que acabar. Tendr¨ªamos que tener la posibilidad de comprar cualquier cosa en envases reutilizables. Y para poder tener envases reutilizables de forma generalizada necesitamos un sistema donde devolver el casco¡±, a?ade. ¡°Supondr¨ªa dar un salto muy potente de reciclaje y esperemos que de reutilizaci¨®n. Para nosotros, lo importante es la reutilizaci¨®n, que no se generen residuos¡±, asegura Carlos Arribas, responsable de Residuos de Ecologistas en Acci¨®n.

Pugna de intereses

Este modelo implica el adelanto de una cantidad de dinero en concepto de dep¨®sito que el consumidor recupera cuando devuelve el envase. El SDDR ha sido una de las batallas entre envasadoras y distribuidoras, que sostienen que el sistema actual funciona, y ecologistas, que apuntan lo contrario. ¡°No lo quieren porque supone una cortapisa¡±, comenta Arribas sobre el rechazo. ¡°Est¨¢n acostumbrados a que las mercanc¨ªas circulen y no quieren saber nada de reutilizaci¨®n ni de devoluci¨®n. Hay una resistencia muy fuerte¡±.

A partir de 2025, recoge el decreto, se deber¨¢ reciclar el 50% de los residuos de envases de pl¨¢stico. En cuanto a las cifras actuales, los n¨²meros bailan. De acuerdo con el INE, en 2019 se recicl¨® el 51% de los residuos de envases de pl¨¢stico generados en el ¨¢mbito dom¨¦stico, industrial y comercial. En 2020, el Govern balear audit¨® la gesti¨®n de sus residuos municipales y concluy¨® que solo se reciclaba un 25% de todos los envases ligeros generados. Un an¨¢lisis reciente de Elisava Research, el departamento de investigaci¨®n de Elisava, Facultad de Dise?o e Ingenier¨ªa de la UVic-UCC, rebaj¨® hasta el 10,7% el reciclaje del pl¨¢stico que se pone en circulaci¨®n en el mercado.

Cifras enfrentadas

Ecoembes, que gestiona estos desechos y representa los intereses de productores y comercios, fija su tasa de reciclaje de pl¨¢sticos en un 87,3%. Barea habla de n¨²meros considerablemente menores. ¡°Estuvimos cuantificando cu¨¢ntos residuos de envases de pl¨¢stico terminaban siendo recuperados, y apenas era el 25%¡±, se?ala. ¡°Si no tenemos una cuantificaci¨®n real de los datos, de la magnitud del problema, ?c¨®mo vamos a solucionarlo?¡±, reflexiona.

Para Pilar Fern¨¢ndez Hernando, catedr¨¢tica de Qu¨ªmica Anal¨ªtica de la UNED, Espa?a va por buen camino, aunque queda much¨ªsimo por hacer: ¡°Espa?a falla mucho en la cantidad de pl¨¢sticos que a¨²n aparecen en los vertederos¡±. Entre lo positivo destaca el incremento del n¨²mero de plantas de reciclaje de este material y la concienciaci¨®n y predisposici¨®n de los ciudadanos a reciclar envases m¨¢s all¨¢ de las botellas.

¡°Creo que el consumidor tiene que estar bien motivado. Si el consumidor pierde confianza en el proceso, se desmotiva en su tarea de colaboraci¨®n¡±, apunta Fern¨¢ndez sobre las tareas pendientes. ¡°Hay una desinformaci¨®n total, no solo en relaci¨®n con lo que se debe hacer, sino tambi¨¦n en lo que vamos consiguiendo¡±. La concienciaci¨®n, apunta, es necesaria a escala institucional, de investigaci¨®n, educativa y personal. ¡°Tambi¨¦n se deber¨ªan potenciar las aplicaciones de los pl¨¢sticos reciclados¡±, a?ade.