De ser un top ventas a caer en el olvido, ?qu¨¦ fue del cocinero Jamie Oliver?

Esta es la historia de James Trevor Oliver (Clavering, Essex, 48 a?os), al que, con el tiempo, conocer¨ªamos como Jamie Oliver. Un ni?o que creci¨® en la cocina del pub familiar, en un pueblito tranquilo de Inglaterra, mal estudiante, pero con las ideas muy claras: quer¨ªa ser cocinero. Posiblemente, en su adolescencia no se le pasar¨ªa por la cabeza que a los 23 a?os se convertir¨ªa en el chef m¨¢s popular y medi¨¢tico no solo de su pa¨ªs sino de gran parte del mundo.

Todo comenz¨® cuando la BBC le propuso presentar un programa de cocina llamado The Naked Chef (1999). El ¨¦xito fue abrumador. De aquel programa se seleccionaron varias recetas para dar forma a su primer libro que en Espa?a nos lleg¨® traducido por RBA como La de Jamie Oliver. Recetas frescas de un joven chef. En pocos meses, el libro se colaba en las listas de los m¨¢s vendidos. A partir de ah¨ª, un carrer¨®n profesional con m¨¢s de 40 millones de libros vendidos en todo el mundo y m¨¢s de 60 millones de fieles seguidores de sus programas televisivos. ?Qui¨¦n supera esto? Le hemos visto crecer y pasar de ser el chiquillo de melena lacia al padre de familia. De un chef con dotes para la comunicaci¨®n a una marca personal que abarca restaurantes, pizzer¨ªas, utensilios de cocina, libros, programas de entretenimiento para las principales cadenas, plataformas o redes sociales. Hemos sabido de sus ¨¦xitos y de sus fracasos. Hemos aplaudido sus acciones solidarias (fue pionero en crear una cadena de restaurantes cuyo personal formaban parte de un proyecto de inserci¨®n social). Con todo ello y, a grandes rasgos, Jamie Oliver ha sido todo un fen¨®meno.

Pero centr¨¢ndonos en el tema editorial, desde hace a?os, la fiebre por Jamie Oliver se ha bajado. Sus libros permanecen en las librer¨ªas especializadas, pero ya no cuentan con tantos seguidores como anta?o. Ha pasado de ser un superventas a un olvidado. ?Qu¨¦ ocurri¨®? Qui¨¦n sabe. Cierto es que, en Espa?a, la espada de Damocles le lleg¨® cuando en uno de sus programas se le ocurri¨® poner chorizo a la paella. Entonces comenz¨® una persecuci¨®n que vivi¨® a medio camino entre la angustia y la fascinaci¨®n porque, sin quererlo, hab¨ªa creado un gran debate, donde todos, sin distinci¨®n, opin¨¢bamos, discut¨ªamos, pon¨ªamos a prueba nuestro nivel de conocimiento culinario: ?una paella lleva chorizo? Sin volver a abrir esta herida, y reconociendo que sus libros, a pesar de todo, siguen teniendo su hueco en las estanter¨ªas de las librer¨ªas, Oliver es y ser¨¢ siempre un pionero, un creador de tendencias, un visionario del mundo culinario.

Repasemos: las fotograf¨ªas en sus libros han sido el motor de cambio en el mundo editorial, anclado en ediciones de bodegones impolutos. Apost¨® por la verdad con im¨¢genes desordenadas, descuidos de tomate o harina y cubiertos manchados. Y aquella imperfecci¨®n era el mejor reflejo de una realidad durante el acto de cocinar y comer. Eso mismo mostraba en la televisi¨®n cuando met¨ªa sus manos en los boles de masa y segu¨ªa cocinando de manera natural, sin importarle ensuciar la encimera. La normalidad se convirti¨® en la nueva manera de transmitir la cocina.

Tambi¨¦n fue pionero en esa idea de cocinar con pocos ingredientes o con poco tiempo, de utilizar solo un recipiente para manchar lo m¨ªnimo en la cocina o de proclamarse defensor de la cocina aplicando solo siete ideas infalibles. A esto le unimos su vinculaci¨®n con lo que ocurr¨ªa a su alrededor. Por eso, cuando Oliver sac¨® VEG (Editorial Grijalbo), convenci¨® al asegurar en la introducci¨®n: ¡°Tienes entre las manos un espl¨¦ndido libro para cocinar solo a base de vegetales, escrito por m¨ª, un amante de la carne que no renunciar¨¢ al sabor¡±. La respuesta: m¨¢s de un mill¨®n de ejemplares en todo el mundo y el libro m¨¢s vendido en Inglaterra y Australia.

Que Jamie Oliver es y ha sido un fen¨®meno, no tiene discusi¨®n. Por eso, en este momento de la b¨²squeda de ra¨ªces y de defensa de la territorialidad, la publicaci¨®n de 5 Ingredientes Mediterr¨¢neos. Cocina f¨¢cil, comida deliciosa (Ed. Grijalbo) llega como una de las mejores opciones para quienes buscan autenticidad e ideas brillantes para hacer en casa. El libro vuelve a su idea primog¨¦nita de la sencillez, los platos ricos, basados en el ingrediente y con emplatados sin complicaciones. M¨¢s de 100 recetas que recorren toda la cuenca mediterr¨¢nea al puro estilo Oliver: de manera desenfadada, sencilla y sin dobleces. El estilo es igual que sus anteriores libros como 5 Ingredientes. Platos f¨¢ciles y r¨¢pidos o Uno. Un recipiente. Recetas F¨¢ciles (ambos tambi¨¦n de Grijalbo): en la portada, una foto de plato cenital (a diferencia del resto de sus publicaciones donde sale ¨¦l solo o en familia), cada receta con su tabla cal¨®rica, sus fotos de ingredientes y sus platos, en este caso, fotografiados arm¨®nicos y perfectos. Todo apunta que nos queda mucho Jamie Oliver todav¨ªa por leer y ver. Sobre todo esto ¨²ltimo, pues en Canal Cocina (bajo demanda en AMC SELEKT) se pueden ver actualmente dos programas suyos estrenados en noviembre: uno es Jamie Oliver en el Mediterr¨¢neo, en el que el cocinero recorre varios pa¨ªses, entre los que se encuentra Espa?a, y Jaime Oliver: Recetas para ahorrar, en el que elabora platos econ¨®micos para toda la familia.

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