Todo lo que hay detr¨¢s de una taza de t¨¦

¡°Antes de convertirse en una bebida, el t¨¦ fue una medicina¡±, escribe Okakura Kakuz¨­ en El libro del T¨¦. Incluido dentro de la colecci¨®n Los peque?os libros de la sabidur¨ªa, de Jos¨¦ J. de Ola?eta editor (aunque ahora existe una edici¨®n ilustrada por Isidro Ferrer en la editorial Libros del Zorro Rojo). El librito (tal cual, su tama?o cabe en la palma de la mano) es uno de los m¨¢s bellos ensayos sobre el mundo de esta bebida, a medio camino entre un manual de filosof¨ªa y un despertar a la religi¨®n te¨ªsta. ¡°El te¨ªsmo es un culto basado en la adoraci¨®n de lo bello en medio de los hechos s¨®rdidos de la existencia cotidiana. Inculca la pureza y la armon¨ªa, el misterio de la caridad mutua, el romanticismo del orden social¡±.

Sin duda, este delicioso libro es uno de los mejores homenajes que se han hecho no solo a la bebida, su cultura e historia, sino tambi¨¦n a quienes la consumen. ¡°El t¨¦ es una obra de arte¡± y como tal, se podr¨ªa decir, que no hay realmente una sola receta para hacer uno perfecto. ¡°Los tao¨ªstas afirmaban que era un ingrediente importante del elixir de inmortalidad, y los budistas lo consum¨ªan en abundancia para mantenerse bien despiertos durante las largas horas de meditaci¨®n¡±, apunta el autor, a lo que a?ade que ¡°la filosof¨ªa del t¨¦ expresa, con su belleza, elegancia y simplicidad, toda una concepci¨®n del hombre y la naturaleza¡±.

Belleza, elegancia y simplicidad. Tres ingredientes fundamentales para llevar a cabo la famosa ceremonia del t¨¦: ¡°una de las disciplinas m¨¢s refinadas, sofisticadas y distintivas de la cultura japonesa. Lo que comenz¨® como un simple pasatiempo (all¨¢ por los siglos XIII a XVI), se transform¨® en un pasatiempo popular, un espect¨¢culo ¨ªntimo, un encuentro de entendidos en obras de arte y una senda religiosa durante la modernidad temprana (siglos XVII a XIX)¡±, narra el investigador Ariel Stilerman en su libro Los cien poemas del arte del t¨¦, editado por Cl¨¢sicos Satori. ¡°El t¨¦ ha sido a lo largo de los siglos la fuente de inspiraci¨®n de varios poetas y, tambi¨¦n, una habilidad social imprescindible entre las clases distinguidas, hasta transformarse en un camino de reflexi¨®n, meditaci¨®n y autoconocimiento y en un modo de preservar el legado cultural del Jap¨®n tradicional¡±, subraya el escritor.

El libro es uno de esos rara avis perfecto para quienes gustan de tener ejemplares ¨²nicos y bellos en su casa. Se trata de un recopilatorio de los poemas que se hallan inscritos en las puertas correderas de una de las salas del templo Konnichi-an en Kioto (Jap¨®n). La mayor¨ªa de dichos versos est¨¢n atribuidos al gur¨² de la ceremonia del t¨¦, Sen no Riky¨±. Le¨ªdos todos de seguido, podr¨ªan ser el mejor manual para aprender a elaborarlo y rendirle tributo:

¡°En el caso del t¨¦ espeso / el agua debe estar muy caliente / y el t¨¦, / sin burbujas / ni grumos¡±

¡°En todos los casos, /c¨®mo hacer el t¨¦ / se aprende / preparando una y otra vez / una taza de t¨¦ espeso¡±

¡°Al preparar una taza de t¨¦ / abandona la debilidad, / hazlo con fuerza; / pero la vulgaridad / debes evitarla¡±

Se podr¨ªa dar la vuelta al mundo persiguiendo una taza de t¨¦. Al menos, as¨ª lo aseguran Louise Cheadle y Nick Kilby, autores de El Libro del T¨¦. Cultivo, preparaci¨®n, consumo, historias, recetas y mucho m¨¢s, editado por Blume. El ejemplar, en tapa dura, es realmente eso: un viaje por el mundo buscando la tradici¨®n y cultura de este producto. ¡°Se bebe para confraternizar con las personas, para tranquilizarnos, para proporcionarnos energ¨ªa, para calmar una crisis y para celebrar una reuni¨®n¡±, dicen los autores. En este libro encontrar¨¢s cosas curiosas como que las bolsitas de t¨¦ fueron un invento neoyorquino all¨¢ por el a?o 1908; que la yerba mate, su bombilla y su manera de beberla es mucho m¨¢s que un h¨¢bito, es una religi¨®n, una se?a de identidad; que en Taiw¨¢n se bebe con burbujas; en el T¨ªbet lo ofrece batido con mantequilla de yak y que en Siberia se utilizaron bloques s¨®lidos de t¨¦ como moneda de cambio hasta el siglo XIX, por ejemplo.

En las cocinas asi¨¢ticas, el t¨¦ se utiliza en infinidad de platos como aromatizante y en los herbolarios se venden las hojas como remedios para

dolores. Quiz¨¢ para entender esto, saber para qu¨¦ sirve cada uno, habr¨ªa que leer el librito Bebidas tonificantes y t¨¦s. Remedios tradicionales y modernos para sentirse fenomenal (Blume) de Rachel de Thample. En ¨¦l descubrir¨¢s que el t¨¦ de jazm¨ªn es perfecto para relajar los vasos sangu¨ªneos alrededor de los ojos y la musculatura; que el Pu-erh es la mejor opci¨®n para aliviar el sistema digestivo o que el t¨¦ de hojas de olivo es antioxidante y antiinflamatorio.

No podr¨ªamos cerrar una selecci¨®n de libros sobre la cultura del t¨¦ sin mencionar la bebida de moda en el siglo XXI: la kombucha (de ¡®Kombu¡¯, alga, y ¡®cha¡¯, t¨¦). Saber sobre su historia, curiosidades y maneras de prepararla, requiere hacerse con el libro Revoluci¨®n kombucha. Todo lo que necesitas saber para elaborarla en casa, de S¨¦bastien Bureau y David C?t¨¦ (Amat editorial). En gran formato y tapa blanda y, a d¨ªa de hoy, el libro m¨¢s completo sobre esta bebida fermentada.

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