Libros para regalar a amantes de la cerveza: de un c¨®mic sobre su historia a un manual para elaborarla en casa
Poco hace falta para hacer cerveza: cuatro ingredientes, dos grandes ollas, un control de las temperaturas y, a partir de ah¨ª, surgen un sinf¨ªn de variedades
Comenz¨® siendo un alimento. Un bocado nacido por el azar, elaborado con trigo machacado, agua de lluvia y un sinf¨ªn de espont¨¢neas levaduras. Por ello, antes de llamarse cerveza (en honor a la diosa Ceres) era el pan l¨ªquido, el sustento del pueblo. As¨ª es, la cerveza, la m¨¢s longeva de las bebidas fermentadas, pas¨® de ser tentempi¨¦ para la gente del campo, al trago favorito en los primeros bares de la historia; fue moneda de cambio, medicina, trago fetiche en mesas reales, alimento para las tropas, brindis entre nobles y trago popular. Poco hace falta para elaborar una cerveza: cuatro ingredientes, dos grandes ollas, un control de las temperaturas y, a partir de ah¨ª, surgen un sinf¨ªn de variedades. Somos seres cerveceros, aunque no nos guste la cerveza, quedamos con los amigos para tomar unas ca?as, festejamos los goles con unas cervecitas y vencemos la sed apulso con jarras fr¨ªas. En nuestra manera de relacionarnos, la cerveza es indisoluble, pero ?cu¨¢nto sabemos realmente de ella?
Hay un c¨®mic que quiso ilustrar a los bebedores de cerveza, ense?arles su proceso, elaboraci¨®n y vinculaci¨®n con la historia de la humanidad, escrito e ilustrado por Jonathan Hennessey y Mike Smith: La historia en c¨®mic de la cerveza (editorial Principal de los libros). El libro es un recorrido hist¨®rico desde el 7000 a.C hasta a la actualidad. Las vi?etas, de un gran realismo, cuentan c¨®mo fueron esas primeras cervezas, cu¨¢l fue el papel de los conventos en la elaboraci¨®n de estas, c¨®mo viajaban los barriles de cerveza en los primeros nav¨ªos o c¨®mo fue transform¨¢ndose a la par que lo hac¨ªa la humanidad.
Sin duda, la lectura de este c¨®mic es un primer paso para comprender que la cerveza, aun fabric¨¢ndose en volumen, es una bebida natural; que el 90% es agua; que existen tantas cervezas en el mundo como lugares; que el l¨²pulo es lo que le da el sabor y la consistencia; o que ¡°una cerveza deja de ser un mosto cuando se le a?ade el ingrediente m¨¢s importante, el que le da la vida, la levadura¡±, como dice uno de sus personajes. Pero, a partir de ah¨ª, comienza un largo trayecto de aprendizaje cuya siguiente parada podr¨ªa ser el libro Cerveza para dummies, del escritor Steve Ettlinger y la catadora, Marty Nachel. ¡°La finalidad [a la hora de beber cerveza] iba mucho m¨¢s all¨¢ del simple refrigerio debido a su importante fuente de vitaminas y nutrientes servidas en una bebida f¨¢cil de digerir, y cuyo consumo estaba asociado al asueto y al tiempo de ocio. Echando la vista atr¨¢s, la cerveza ha estado desde siempre relacionada con la civilizaci¨®n y la socializaci¨®n de la humanidad¡±, a?aden los autores.
Esta edici¨®n, austera, sin ilustraci¨®n ninguna y en tapa blanda, es la mejor puerta de entrada para quienes quieren comenzar a entender la esencia cervecera: qu¨¦ ingredientes la componen; qu¨¦ es el l¨²pulo; de qu¨¦ nos hablan cuando nos dicen ¡®malta¡¯; qu¨¦ es y c¨®mo se elabora una sin gluten... Todas y otras muchas preguntas se van respondiendo a lo largo de un manual que no olvida que la primera premisa para disfrutar de la cerveza es acompa?arla de un buen plato. De ah¨ª que el libro termine con sus mejores armon¨ªas. Por ejemplo: ¡°Con un ceviche, nada como una lager; la focaccia glaseada con una scottish ale; o un pollo picante con una cerveza b¨¢vara¡±.
Es curioso que, cuando pensamos o hablamos de cerveza, la primera imagen que nos llega es la de un hombre, robusto, de barba copiosa y aspecto bonach¨®n. Sin embargo, la mujer ha sido y es uno de los m¨¢s importantes pilares en la elaboraci¨®n de la cerveza y en la transmisi¨®n de la cultura cerveza. Por poner algunos ejemplos: las primeras cocineras de cerveza fueron las mujeres; y a quien se le ocurri¨® meter la semilla femenina del l¨²pulo en el mosto de cerveza fue a una abadesa, Hildegarda de Bingen, en el siglo IX. La mujer ha sido importante en todos los tiempos hasta que lleg¨® la Revoluci¨®n Industrial, entonces desapareci¨®. Hubo que esperar mucho, para que surgiera un movimiento que las visibilizara y que ayudara a la promoci¨®n de la cultura cervecera. Esto ocurri¨® en 2007, en Estados Unidos, cuando un grupo de mujeres cre¨® la Pink Boots Society.
En aquel momento, tambi¨¦n comenz¨® la nueva era de la cerveza, lo que se llam¨® Revoluci¨®n Craft, es decir, la fiebre por elaborar las llamadas cervezas artesanas o de garaje. Un ¡°h¨¢ztelo t¨² mismo¡± que dio tambi¨¦n, como origen, el lanzamiento de varios libros sobre esta tem¨¢tica como Craft Brew, de Euan Ferguson (editado en Espa?a por Cinco Tintas); el libro Brew. Fabrica tu propia cerveza, de James Morton (Librooks); o el escrito por la presentadora, sumiller, ingeniera qu¨ªmica y maestra cerveza, Jaega Wise, que lleg¨® a Espa?a traducido por Blume como El arte de elaborar cerveza en casa. ¡°Cuando empec¨¦ a elaborar cerveza, me obsesion¨¦ por querer controlar hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle del proceso (...) Con el tiempo, aprend¨ª que, aunque hacer una gran cerveza puede ser una ciencia¡±, dice la autora. En 2018, Jaega Wise recibi¨® el mayor galard¨®n que se le puede dar a un maestro cervecero, el Brewer of the Year. A?os m¨¢s tarde sac¨® este libro donde muestra todo lo aprendido a lo largo de su carrera, una serie de trucos para conseguir buenos resultados y varias recetas para crear cervezas en casa, tanto de manera tradicional como con frutas. Un indispensable para quienes quieren hacer en su casa una peque?a bodega cervecera.