?Sabr¨ªas distinguir entre una ¡®ale¡¯ y una ¡®lager¡¯? Claves para elegir cerveza

?Qu¨¦ cerveza te gusta m¨¢s...? Responder a esta pregunta en pleno boom de la cerveza artesana puede resultar complicado. La combinaci¨®n de cuatro ingredientes ¨Cagua, malta, l¨²pulo y levadura¨C permite crear tantas variedades como podamos imaginar. En Espa?a hay m¨¢s de 900 firmas productoras, seg¨²n Birrapedia.com. Para saber qu¨¦ aporta cada elemento en la elaboraci¨®n y qu¨¦ vamos a beber si pedimos una IPA, una stout o una helles bock, hemos elaborado esta gu¨ªa orientativa con la ayuda de Fran L¨®pez, maestro cervecero de Mad Brewing, que incluye 18 estilos agrupados por color y graduaci¨®n alcoh¨®lica

Estilo lager

La fermentaci¨®n baja ¡ª la levadura est¨¢ en la parta baja del tanque¡ª y un proceso de reposo (en fr¨ªo) m¨¢s largo hacen que la mayor¨ªa de restos se depositen en el fondo del recipiente; por eso son limpias y ligeras en boca.

CLARAS

Pilsner. De amarillo pr¨ªstino, es la cerveza (de origen checo) m¨¢s consumida. Ligera, refrescante, con sabor a malta de cebada y cierto amargor. Baja graduaci¨®n (3%-5%).

M¨²nich Helles. Tono dorado y limpio, con espuma cremosa. De graduaci¨®n m¨¢s intensa (4,7%-5,4%), el dulzor de la malta se acent¨²a sobre un tenue amargor.

Helles Bock. La tambi¨¦n llamada maibock alemana gana fuerza alcoh¨®lica (+6%), cuerpo y color, m¨¢s anaranjado. Tambi¨¦n es m¨¢s intenso el sabor a grano tostado.

TOSTADAS

Vienna Lager. Aspecto ¨¢mbar con tintes cobrizos, brillante y limpia, la malta vienesa aporta matices a pan tostado. Suavidad y potencia media (ronda el 5%).

M?rzen. La cerveza del Oktoberfest (hasta 1990) luce un tono ¨¢mbar, aroma a cereal tostado, inicio dulce y final seco. De textura cremosa, roza el 6%.

Rauchbier. Entre el ¨¢mbar y un marr¨®n intenso, y con una capa de gruesa espuma, a?ade un aroma a madera ahumada al malteado t¨ªpico de la m?rzen. Mayor potencia alcoh¨®lica (por encima del 6%).

NEGRAS

Schwarzbier. Su aspecto marr¨®n oscuro (casi negro) y un leve amargor final enga?an: es ligera, de dulce sabor a cereal horneado y baja graduaci¨®n (3%-5%).

Dunkel. De tonos marrones m¨¢s claros, el amargor se desvanece y la tostada malta M¨²nich presenta matices de chocolate y galleta. En torno al 5%.

Doppelbock. El nombre advierte: doppel (doble, en alem¨¢n). Una lager b¨¢vara oscura, de malta fresca y tostada, detalles de caramelo, m¨¢s cuerpo y potencia alch¨®lica (supera el 6%).

Los tres elementos clave de toda cerveza

Malta: fuerza y color

L¨²pulo: equilibrio y amargor

Levadura: qu¨ªmica y car¨¢cter

La mezcla de cereales germinados y tostados (cebada, principalmente; trigo, avena¡­) aporta el az¨²car que se convierte en alcohol. La cantidad influye en la potencia, y el tipo de malteado (grano m¨¢s o menos tostado), en el color y sabor.

Planta de la familia de las Cannabaceaes (la del cannabis), equilibra el dulzor de la malta confiriendo amargor a la mezcla, e intensidad en aroma y sabor. Adem¨¢s, es un conservante, con efecto antibi¨®tico contra bacterias.

Obra el proceso de fermentaci¨®n que transforma los az¨²cares en alcohol, pero aporta m¨¢s matices. Seg¨²n el tipo de levadura, hay tres tipos de cerveza: lager (suave y seca), ale (intensa, densa y afrutada) y lambic (¨¢cida).

Estilo ale

Fermentan en la parte alta del tanque, por lo que se deposita menos sobrante (de ah¨ª su turbio aspecto). Las levaduras ale trabajan a temperaturas c¨¢lidas, generando sustancias que aportan aromas afrutados y especiados.

CLARAS

Pale Ale. Inglesa, dorada, clara y brillante. Equilibrado di¨¢logo entre l¨²pulo y malta: puntos florales y c¨ªtricos con trazas de pan y galleta. Potencia media (4%-6%).

India Pale Ale. De color m¨¢s intenso, la IPA es m¨¢s potente por razones hist¨®ricas de conservaci¨®n: se a?ad¨ªa malta (alcohol) y l¨²pulo (amargor) para resistir el largo viaje hasta India en el siglo XVIII (5%-7%).

Tripel. Amarilla y luminosa, la abundancia de maltas claras y l¨²pulo, propio del estilo trapense belga, explican su potencia alcoh¨®lica y los aromas especiados (m¨¢s de 7%).

TOSTADAS

Amber Ale. Un poco m¨¢s amarga que la pale ale, con aromas c¨ªtricos y florales. Las maltas caramelizadas aportan un toque dulce (4%-6%).

Dunkelweizen. Cerveza de trigo alemana menos popular. Tono oscuro y dominio moderado de este cereal en favor de aromas a cacao. Escaso amargor (5%-7%).

Quadrupel. Especialidad belga de abad¨ªa, ¨¢mbar y limpia, que sorprende por su ligereza cuando la carga alcoh¨®lica es alta y evidente en boca. Gusto afrutado (m¨¢s de 7%).

NEGRAS

Irish Stout. La negra m¨¢s famosa. Espuma gruesa y cremosa, gusto a caf¨¦ y tenue amargor final. Una stout at¨ªpica: ligera al beber y poco alcoh¨®lica (3%-4%).

Robus Porter. Con m¨¢s cuerpo, potencia alcoh¨®lica y amargor que una Guinness, es menos opaca y su sabor desprende apuntes a caramelo, tofe y chocolate (5%-7%).

Imperial Stout. Elaborada para su env¨ªo a la corte rusa en el XVIII, la generosidad en malta tostada (aromas a caf¨¦ y cacao) dispara tambi¨¦n su potencia y amargor (m¨¢s de 7%).