Sa¨²l Craviotto, la vida ordinaria de un h¨¦roe del pirag¨¹ismo

En apenas unos d¨ªas, se iba a conocer una de las noticias m¨¢s esperadas de los ya aplazados Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio. A finales de este mes ten¨ªa lugar la reuni¨®n de la Junta de Federaciones Ol¨ªmpicas, que iban a votar y anunciar el nombre del abanderado del equipo espa?ol, y todo apuntaba, como as¨ª adelant¨® el presidente del COE Alejandro Blanco, que iba a ser Sa¨²l Craviotto. A los 35 a?os, el pirag¨¹ista leridano iba a vivir, seg¨²n sus propias palabras, ¡°uno de los mayores sue?os para cualquier deportista¡±. Lo afirmaba con prudencia, ya que su presencia en los Juegos a¨²n no estaba confirmada al cien por cien y todav¨ªa ten¨ªa que cerrar su plaza en un duro proceso de selecci¨®n que tambi¨¦n estaba previsto dirimirse este mes de abril. El coronavirus lo ha cambiado todo.

Los Juegos se disputar¨¢n el a?o que viene, pero antes de que se supiese Craviotto ya ten¨ªa claro que ante esta crisis pasaban ¡°a un segundo plano, aunque iban a ser muy especiales¡±. Para el catal¨¢n, esta cita ol¨ªmpica, la cuarta para ¨¦l, lo era tambi¨¦n con la historia. De conseguir una medalla, ya tendr¨ªa cinco y alcanzar¨ªa a David Cal convirti¨¦ndose en el espa?ol m¨¢s laureado en los Juegos, la mayor leyenda ol¨ªmpica de Espa?a, ya que Sa¨²l ya supera a Cal en oros.

Tras la proclamaci¨®n del Estado de Alarma, Craviotto no lo dud¨® y aparc¨® su preparaci¨®n f¨ªsica para volver a ponerse el uniforme de polic¨ªa nacional y ayudar en todo lo que pueda a la ciudadan¨ªa. ¡°Ya habr¨¢ tiempo para ponerse en forma¡±, coment¨® mientras participaba en un control de tr¨¢fico en Gij¨®n, su ciudad adoptiva y donde vive. Volver a las fuerzas de seguridad del Estado y al servicio p¨²blico no ha sido la ¨²nica iniciativa del pirag¨¹ista desde que comenz¨® la crisis de la Covid-19. Tambi¨¦n ha participado junto a otros deportistas de una subasta de medallas y objetos relacionados con sus mayores logros deportivos cuyos beneficios se destinar¨¢n a Cruz Roja. Entre los participantes, la capitana del atl¨¦tico de Madrid Amanda Sampedro o el motociclista Maverick Vi?ales.

Sa¨²l ha donado la camiseta con la que consigui¨® una de las plazas del pirag¨¹ismo espa?ol para Tokio 2020. El regreso de Craviotto a la Comisar¨ªa de Gij¨®n supone retomar una actividad que tuvo que abandonar tras saltar a la fama por sus triunfos deportivos y por una enorme proyecci¨®n medi¨¢tica, potenciada especialmente tras proclamarse vencedor del concurso Masterchef Celebrity en 2017.

Antes de Masterchef, Sa¨²l Craviotto era un medallista de tres Juegos Ol¨ªmpicos, con todo lo que ello conlleva, pero tras su paso por los fogones del programa pas¨® a la categor¨ªa de personaje conocido por el gran p¨²blico. Las claves de su ¨¦xito fueron su car¨¢cter ganador, su buen talante, su belleza y una competitividad que no le imped¨ªa ayudar a sus compa?eros. Con todo ello se gan¨® a la audiencia.

¡°Ahora he llegado a un p¨²blico completamente diferente. Me paran por la calle desde ni?os a se?ores y se?oras de 60 a?os a los que no les gusta el deporte. Mucha gente me pregunta si no da rabia que me conozcan ahora m¨¢s por MasterChef que por ganar cuatro medallas, y no, no me da rabia, una cosa no solapa la otra. Gracias a MasterChef he llegado a un p¨²blico diferente al m¨ªo y a lo mejor me han buscado en Google y han conocido mi palmar¨¦s y mi deporte".

Siempre ha sabido sacar el lado positivo de cada acontecimiento en su vida. El ¨¦xito en televisi¨®n le sac¨® de patrullar en la calle, ya que la fama era incompatible con poner una denuncia o realizar una detenci¨®n. Pas¨® a formar parte de un grupo de Participaci¨®n Ciudadana en el que ha dado charlas en los colegios sobre drogas o acoso escolar. Tampoco ha dudado en usar su influencia para concienciar sobre la violencia machista, lanzando contundentes mensajes contra los maltratadores en sus redes sociales. El apartarse de la parte m¨¢s dura de la profesi¨®n de polic¨ªa tambi¨¦n tuvo que ver con la voluntad de proteger a su familia. Est¨¢ casado y tiene dos hijas, Valentina de cinco a?os y Alejandra de dos. Son fruto de su matrimonio con Celia Garc¨ªa con la que se cas¨® en Gij¨®n hace casi siete a?os, despu¨¦s de pedirle matrimonio durante los Juegos de Londres de 2012. Ella es t¨¦cnica de nutrici¨®n y diet¨¦tica y toda una food-influencer en Instagram, donde ofrece recetas saludables a casi 90.000 seguidores. Pese a su imponente palmar¨¦s, en el mundo del kayak y la pala existe la sensaci¨®n de que a Craviotto no se le valora lo suficiente. La prueba es el m¨¦todo de elecci¨®n de los pirag¨¹istas que ir¨¢n a Tokio. En esos Juegos vuelve la prueba de Craviotto, el K-4 500, para la que se ha preparado durante el ciclo ol¨ªmpico. Sin embargo, la Federaci¨®n decidi¨® optar por el K-2 para elegir el equipo definitivo. Un pirag¨¹ista se quedar¨¢ fuera. ?l ha mantenido su saber estar y no hablar¨¢ de este tema hasta despu¨¦s de los Juegos, pero la decepci¨®n es patente entre los pirag¨¹istas.

Hace unos meses, el catal¨¢n aseguraba que podr¨ªa forzar para llegar a Par¨ªs 2024, pero que lo normal ser¨ªa retirarse despu¨¦s de Tokio. Tras el aplazamiento de un a?o, esa ¨²ltima opci¨®n gana peso. Aunque su entrenador, Miguel Garc¨ªa, uno de los que mejor le conoce, asegura que ¡°no puede vivir sin competici¨®n. Adem¨¢s de su poder¨ªo f¨ªsico, tiene una fuerza mental incre¨ªble. Su cabeza es una m¨¢quina¡±. En ella tiene un pensamiento fijo, la quinta medalla y agrandar su leyenda. Un virus no va impedir que lo consiga.