Sa¨²l Craviotto: ¡°Hay m¨¢s d¨ªas malos que buenos¡±

¡°Sa¨²l abanderado, Sa¨²l abanderado¡±, coreaban t¨¦cnicos y responsables de la Federaci¨®n de pirag¨¹ismo mientras Sa¨²l Craviotto (L¨¦rida, 34 a?os) atend¨ªa a EL PA?S. Acababa de ganar la plata mundial en el K4-500 y de conseguir el billete para los Juegos de Tokio 2020. El ¨²ltimo escollo que le quedaba para ser abanderado. Alejandro Blanco, presidente del COE (Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol), anunci¨® en abril que, de conseguir la clasificaci¨®n, Craviotto ser¨ªa el abanderado en Tokio. Tiene cuatro medallas ol¨ªmpicas y una mentalidad que le hace diferente del resto, seg¨²n Miguel Garc¨ªa, el t¨¦cnico que le ha visto y hecho crecer. ¡°Adem¨¢s de su poder¨ªo f¨ªsico, tiene una fuerza mental incre¨ªble. A la hora de competir, su cabeza es una m¨¢quina¡±, dice Garc¨ªa. Y cuando habla de competir, habla de cualquier competici¨®n. Incluida la de la cocina. ¡°?l no sab¨ªa ni fre¨ªr unos huevos antes de ir a Masterchef. Pero se lo tom¨® como si fueran unos Juegos Ol¨ªmpicos y mientras los dem¨¢s concursantes descansaban, ¨¦l ensayaba, preparaba cosas¡±, asegura el entrenador. ¡°Dadme agua que me muero¡±, dice Craviotto pasada la una y media del domingo. Acaba de conseguir la plata mundial junto a Carlos Ar¨¦valo, Marcus Cooper y Rodrigo Germade. Una plata conseguida con orgullo y sufrimiento. La embarcaci¨®n, favorita a todo en 2018, arranc¨® 2019 con malos resultados y un mont¨®n de dudas que mermaron la armon¨ªa del grupo. Cristian Toro se baj¨® del barco hace cinco semanas por ¡°falta de motivaci¨®n¡± y en tiempo r¨¦cord se tuvo que acoplar Carlos Ar¨¦valo.

Pregunta. El martes, a su llegada a Szeged, escribi¨® en Instagram que s¨®lo Miguel [Garc¨ªa, el t¨¦cnico] y sus compa?eros saben lo que han pasado en las ¨²ltimas semanas para sacar esto adelante. Promet¨ªa dejarse el alma y e ir a por todas.

Respuesta. Lo hemos pasado muy mal, sobre todo este ¨²ltimo mes y medio cuando pas¨® lo que pas¨® con Toro. Hubo que resetear la cabeza y todo lo dem¨¢s y empezar de cero con un compa?ero nuevo que los primeros d¨ªas not¨¢bamos que no iba igual de acoplado que Toro, cosa que es completamente normal. Est¨¢bamos con la incertidumbre mental¡­ la primera semana, la segunda. Dec¨ªamos: ¡®co?o, si no acabamos de ir del todo finos¡­¡¯ Carlos [AR?VALO] ha puesto toda la energ¨ªa en aprender, en visualizar v¨ªdeos, haciendo m¨¢s kil¨®metros en K4 de lo normal. Y al final, con actitud lo hemos sacado adelante. Ha sido un mes de cabeza muy complicado.

P. Y usted ha tirado de ellos. Sali¨® en las series como un le¨®n; el s¨¢bado en las semifinales acab¨® vomitando¡­

R. Cada uno ten¨ªa su funci¨®n y su papel, la m¨ªa es la del veterano, de persona con experiencia, aunque bueno, Cooper tambi¨¦n es campe¨®n ol¨ªmpico. Hay gente con mucho nivel y mucho kilometraje detr¨¢s en este grupo y poco le puedo ense?ar ya, pero igual yo s¨ª tengo la templanza de la veteran¨ªa que me hace ser hermano mayor, l¨ªder, no s¨¦ c¨®mo llamarlo. A¨²n as¨ª, casi he aprendido yo m¨¢s de ellos. Estoy orgulloso de este grupo.

P. ?Sigue pensando que no es ejemplo de nada?

R. Yo es que hago mi trabajo, como cualquier persona. No me levanto pensando que soy un ejemplo o una pieza imprescindible. Es m¨¢s, soy totalmente prescindible en el deporte, en la federaci¨®n, en el pirag¨¹ismo. Si puedo dar una buena imagen a los j¨®venes, encantado.

P. Es la primera vez que se clasifica sin pasar por una repesca. ?Se quita un peso de encima?

R. Ten¨ªa mucha presi¨®n. Adem¨¢s, hemos competido los ¨²ltimos, est¨¢ el sistema de clasificaci¨®n como est¨¢: con seis plazas para ocho que somos. Justo veinte minutos antes de nuestra final, el K2-1000 sac¨® medalla¡­ ha habido mucha presi¨®n en el hangar y hemos salido bastante nerviosos. Pero hemos sabido controlarlo.

P. ?C¨®mo se aguanta esa presi¨®n?

R. No s¨¦ si es gen¨¦tico... no tenemos ning¨²n tipo de preparaci¨®n para eso, se aguanta a base de competir y coger experiencia. Igual es algo que lleva dentro el competidor.

P. ?Qu¨¦ abanderado ser¨¢ en Tokio?

R. He hecho mi papel y he hecho los deberes, sacar la clasificaci¨®n; y ahora yo no soy el que lo decide. Si se considera que soy el abanderado, es¡­ es que no me lo creo, no me lo creo.

P. Alejandro Blanco dijo en abril que, de clasificarse, usted ser¨ªa el abanderado.

R. Yo he hecho mis deberes, el que lo tenga que confirmar¡­ que lo confirme. Si soy abanderado ser¨¦ la persona m¨¢s feliz y orgullosa del mundo.

P. ?D¨®nde sigue encontrando las motivaciones alguien que ha ganado cuatro medallas ol¨ªmpicas?

R. Cuando haces lo que te gusta, lo que te ilusiona es sencillo encontrarlas. Al final, la vida siempre es la misma, en el trabajo, en un chaval que est¨¦ estudiando una oposici¨®n, en un deportista ya sea ol¨ªmpico o preparando la carrera popular del barrio. Es cuesti¨®n de marcarte metas y objetivos y sentir esa ilusi¨®n dentro... Es esa pizca de ilusi¨®n la que te mantiene con ganas de levantarte todos los d¨ªas, en el trabajo o en lo que sea, y a m¨ª el pirag¨¹ismo me sigue despertando esa pasi¨®n.

P. ?En las malas de qui¨¦n tira, porque imagino que no todos los d¨ªas apetece tirarse al agua o salir a entrenar?

R. Pufffff, hay m¨¢s d¨ªas malos que buenos, pero tiro de mi gente, de mis hijas, de mi mujer, de los que siempre est¨¢n. Son los que te hacen parar a pensar que esos momentos malos tampoco son para tanto, que la vida no solamente es pirag¨¹ismo, hay un gran abanico de cosas buenas fuera de esto y le quitas hierro al asunto.

P. ?Qu¨¦ valor le da a esta clasificaci¨®n a los que ser¨¢n sus cuartos Juegos?

R. He estado en tres [en Pek¨ªn 2008 fue oro en el K2-500; en Londres 2012 fue plata en el K1-200; en R¨ªo 2016 fue oro en el K2-200 junto a Toro y bronce en el K1-200], tengo 34 a?os, llegar¨¦ a Tokio con 35... No quiero anunciar mi retirada, pero los a?os pasan y la gente joven sube¡­ Huele a que puedan ser mis ¨²ltimos Juegos y me gustar¨ªa cerrar mi carrera deportiva de manera brillante.

P. ?Depende eso del resultado? [est¨¢ a una medalla de alcanzar a David Cal, con cinco].

R. No necesariamente. Quiero cerrarla como la he cerrado este a?o, orgulloso y habi¨¦ndome dejado la piel entrenando y competiendo y con unos compa?eros as¨ª.