Sa¨²l Craviotto: ¡°Practiqu¨¦ el men¨² de la final de ¡®MasterChef¡¯ 11 veces en cinco d¨ªas¡±

En su primera semana en MasterChef Celebrity, Sa¨²l Craviotto (Lleida, 1984) se encontraba como pez fuera del agua. "Empezamos a grabar la primera prueba y ve¨ªa a Silvia Abril que se tiraba al suelo, Jos¨¦ Corbacho que se echaba cosas por la cabeza, Bibiana que no paraba de hablar, y yo pensaba, '?qu¨¦ pinto aqu¨ª?". En un casting lleno de actores, cantantes y modelos, ¨¦l, cuatro veces medallista ol¨ªmpico y polic¨ªa nacional, era el bicho raro. "Aunque el jurado dec¨ªa que yo era el ¨²nico normal del grupo", bromea. Entr¨® en la segunda edici¨®n de la versi¨®n con famoso del concurso gastron¨®mico de La 1 sin tener ni idea de cocina, seg¨²n dice, y con el objetivo de que no le echaran en la primera semana. Pero poco a poco fue cogiendo confianza y hacia la s¨¦ptima semana incluso se vio con posibilidades de ganar. "Para entonces ya iba a por el oro". Y lo ha conseguido.

Ahora habla como ganador de MasterChef Celebrity. Pocas horas antes de la emisi¨®n de la final del programa que produce Shine Iberia, se pone la chaquetilla con su nombre para posar con el trofeo del programa que ocupar¨¢ un lugar muy especial en su casa, "muy cerquita de las medallas ol¨ªmpicas", cuenta a EL PA?S en una entrevista en el restaurante Fismuler en Madrid. Del empe?o que puso para dar lo mejor de s¨ª mismo en el concurso hablan los siete kilos que perdi¨® en las semanas de grabaci¨®n. "Entre el estr¨¦s, los nervios, bajar la intensidad de entrenamiento, perder m¨²sculo...". Pero donar el premio de 75.000 euros a la Fundaci¨®n Aladina le ha compensado el esfuerzo.

En el men¨² con el que conquist¨® la victoria en una disputada final frente a Silvia Abril quiso unir sus dos ra¨ªces, su Catalu?a natal y la Asturias en la que reside desde hace 17 a?os: un primer plato de pez rey con pa amb tom¨¤quet; becada con manzana y ?oqui de ma¨ªz, y un postre con crema de frutas de la pasi¨®n y albaricoque, quenelle de helado de mango y un ¨¢rbol de chocolate. Para su preparaci¨®n cont¨® con una ligera ventaja sobre Silvia Abril ya que pas¨® directo a la final y se pudo saltar la prueba de exteriores. "Practiqu¨¦ el men¨² de la final 11 veces en cinco d¨ªas. A dos horas cada vez... calcula. Una locura. Ten¨ªa la cocina desarmada en casa". Incluso se compr¨® un roner para ensayar la cocci¨®n a baja temperatura en sus platos.

?C¨®mo un pirag¨¹ista ol¨ªmpico y polic¨ªa nacional, sin experiencia en el mundo de la televisi¨®n, llega a MasterChef Celebrity? "En realidad no s¨¦ bien c¨®mo surgi¨® la idea. Me lo coment¨® mi representante y lo primero me entr¨® la risa. ?C¨®mo me voy a meter en televisi¨®n, que no es lo m¨ªo, y en un programa de cocina, que tampoco es lo m¨ªo? Pero como soy muy echado palante, dije 'voy a ponerme las pilas y lo intento'. Hab¨ªa un casting a los 15 d¨ªas donde ten¨ªamos que hacer un plato en una hora llevando nosotros el producto. Estuve esos 15 d¨ªas haciendo un plato exclusivo para ese casting y la verdad es que lo bord¨¦. Estuve los 15 d¨ªas comiendo merluza, as¨ª que como para que me saliera mal...".

Para prepararse para el programa, cont¨® con la ayuda del chef Marcos Mor¨¢n, del restaurante Casa Gerardo, en Prendes (Asturias) con una Estrella Michel¨ªn. "El primer d¨ªa me puso a pelar cebollas, y me cort¨¦", recuerda Craviotto. Tambi¨¦n ley¨® libros de cocina, utiliz¨® la escuela online de MasterChef, vio programas gastron¨®micos... "Me lo prepar¨¦ como una oposici¨®n, fue una obsesi¨®n".

Craviotto acumula un palmar¨¦s deportivo impresionante: cuatro medallas ol¨ªmpicas (un oro en Pek¨ªn 2008, plata en Londres 2012 y oro y bronce en R¨ªo 2016) y tres veces campe¨®n del Mundo en 2009, 2010 y 2011. Le cuesta hablar de s¨ª mismo y duda al hablar de sus cualidades para la cocina. "Dir¨ªa que tener los pies en el suelo y saber que no es lo m¨ªo", resume con humildad. Ahora tiene en la mira los Juegos de Tokio 2020, cita para la que ya ha empezado a prepararse y tras la que piensa retirarse del deporte profesional. "Tengo claro que me quedan tres a?os. Despu¨¦s de Tokio tendr¨¦ 35 a?os, si me cuido mucho podr¨ªa aguantar hasta los 39 pero ser¨ªa estirar mucho el chicle y al final puede acabar rompi¨¦ndose. Est¨¢ bien saber que todo tiene un principio y un final y me gustar¨ªa cerrar mi ciclo deportivo por la puerta grande".

Aunque haya empezado a coquetear con la televisi¨®n ¡ªen diciembre tambi¨¦n se le podr¨¢ ver como copresentador junto a Paula V¨¢zquez de Ultimate Beastmaster, programa de competici¨®n con pruebas f¨ªsicas en Netflix¡ª, de momento no se ve pas¨¢ndose a la peque?a pantalla de forma definitiva. "Soy consciente de que no es mi mundo, ahora estoy centrado en el deporte". Los meses que duraron la grabaci¨®n de MasterChef se los tom¨® como un peque?o descanso de su dura rutina de entrenamiento f¨ªsico, pero tampoco descuid¨® el ejercicio. "De lunes a viernes, mientras grab¨¢bamos, estaba en un hotel que ten¨ªa gimnasio, cerca del Retiro, y seg¨²n llegaba de la grabaci¨®n me iba al Retiro a correr, aprovechaba el gimnasio... Sacaba tiempo de donde pod¨ªa. Este a?o postol¨ªmpico decid¨ª tom¨¢rmelo un poco de descanso bajando la intensidad. Me ha venido bien tambi¨¦n para la cabeza".

La televisi¨®n le ha dado mayor fama de la que ten¨ªa. "Antes me conoc¨ªa la gente del sector deportivo o gente que segu¨ªa los Juegos. Not¨¦ un boom en ese sentido despu¨¦s de R¨ªo. Pero ahora he llegado a un p¨²blico completamente diferente. Me paran por la calle desde ni?os a se?ores y se?oras de 60 a?os a los que no les gusta el deporte. Mucha gente me pregunta si no da rabia que me conozcan ahora m¨¢s por MasterChef que por ganar cuatro medallas, y no, no me da rabia, una cosa no solapa la otra. Gracias a MasterChef he llegado a un p¨²blico diferente al m¨ªo y a lo mejor me han buscado en Google y han conocido mi palmar¨¦s y mi deporte".

Donde s¨ª le ha afectado la fama es en su trabajo como polic¨ªa nacional en Gij¨®n: en lugar de estar en la calle, ha pasado a formar parte de un grupo de Participaci¨®n Ciudadana que da charlas en escuelas sobre acoso escolar, el peligro de las drogas y el alcohol, las precauciones que hay que tomar en las redes sociales... "Es una forma de aportar a la sociedad como polic¨ªa, y no estoy en la calle porque ya me hab¨ªa pasado de tener que cachear a alguien y que te diga '?t¨² no eres Craviotto, el de las medallas?'. A veces detienes a gente peligrosa y ahora por las redes todo el mundo sabe d¨®nde entreno, d¨®nde vivo, qui¨¦n es mi hija, mi mujer, y puede ser peligroso".