Jos¨¦ Merc¨¦, una vida de miel y hiel hasta llegar a la edad de oro

La vida no ha escatimado con Jos¨¦ Merc¨¦ (Jerez de la Frontera, 1955) ni uno solo de sus matices: le entreg¨® un don que a¨²n hoy maneja a su antojo ¨Cel t¨²nel de su voz conduce a la gloria flamenca, ley¨® una vez a un cr¨ªtico¨C, ha conocido la gloria ¨Cfue el primer gitano en cantar en el Teatro Real de Madrid¨C y la popularidad sin ambages, considerado el cantaor vivo m¨¢s conocido por el gran p¨²blico. Sin embargo, tambi¨¦n ha asomado al artista a las simas m¨¢s profundas del dolor, cuando se llev¨® a su hijo Curro con 14 a?os de una dolencia cardiaca. Jos¨¦ Soto Soto, el ni?o de la Escolan¨ªa del barrio de Santiago ¨Cvientre materno del cante jondo de Jerez¨Ccumpli¨® ayer 65 a?os habiendo saboreado la miel y la hiel encontrada a cada paso. Quiz¨¢s por esto, el hombre de la sonrisa inabarcable, alto como un junco, puro como el metal de su voz, sobrelleva sin grandes aspavientos esta situaci¨®n de excepcionalidad que marca este a?o su simb¨®lico aniversario. No siente Jos¨¦ Merc¨¦ ¨Cal que es muy complicado arrancarle un reproche¨Cque le hayan robado el mes de abril: ¡°En el fondo es una suerte, despu¨¦s de tantos a?os trabajando fuera de casa, siempre en la carretera, cantando en festivales, que ahora est¨¦ aqu¨ª con los m¨ªos¡±, asegur¨® a EL PA?S en las horas previas a su cumplea?os.

Merc¨¦, a lo largo de los a?os, ha sabido compaginar su vertiginosa agenda art¨ªstica con una vida familiar de estrech¨ªsimos lazos. Vive en su casa de Madrid con la mayor parte de su familia: su mujer Mercedes, su hija Desir¨¦e y sus nietos mellizos ¨CCurro y Adonaya, 13 a?os¨C."Pero como mi otra hija, O¡¯Hara, es profesora de universidad y ahora tampoco puede ir a trabajar, se ha venido a pasar la cuarentena con nosotros, estamos todos juntos", explica el cantaor, que asegura estar ¡°pas¨¢ndolo muy bien: es una oportunidad para convivir d¨ªas completos con mis nietos, echamos ratos buen¨ªsimos: ellos juegan al parch¨ªs y yo me entero de las nuevas tecnolog¨ªas¡±, bromea el de Jerez, que reivindica sus sencillas costumbres: ¡°Para mi cumplea?os: familia, cafelito, copa y dulce¡±.

No obstante, este ic¨®nico n¨²mero 65, tan cargado de significado vital, ha alcanzado a Jos¨¦ Merc¨¦ en plena actividad laboral. Concretamente, el cantaor pas¨® el d¨ªa de ayer grabando el talent show de Canal Sur Televisi¨®n Tierra de Talento, presentado por Manu S¨¢nchez, en el que participa como jurado y que, a pesar del estado nacional de alarma, no ha dejado de emitirse. ¡°Nos hemos embarcado en una nueva experiencia, a distancia, grabando desde casa, pero con una excelente calidad t¨¦cnica y de contenido¡±, asegura el artista, que no entiende de parones, elegidos ni forzados. ¡°Afortunadamente, me siento muy bien, ni se me pasa por la cabeza pensar en la jubilaci¨®n¡±, aclara. De hecho, tambi¨¦n estos d¨ªas de confinamiento est¨¢n siendo una oportunidad para preparar el trabajo discogr¨¢fico que Jos¨¦ Merc¨¦ tiene previsto lanzar en 2021: una obra para Universal producida por el m¨²sico Antonio Orozco que ser¨¢ ¨Cresume el cantaor¨C un recorrido completo por su vida: ¡°Va a ser un disco revolucionario, quiz¨¢s tengan que pasar diez a?os para que se pueda entender¡±, aventura.

Este proyecto alcanzar¨¢ tambi¨¦n un n¨²mero redondo: el disco n¨²mero 20 de su trayectoria musical, intervalo en el que ha alcanzado el mill¨®n de copias vendidas. No obstante, a Jos¨¦ Merc¨¦ no le es ajeno ni esquiva el dur¨ªsimo golpe que la actividad cultural en su conjunto, y particularmente la musical, ha recibido debido a la crisis sanitaria del Covid-19. ¡°Fuimos los primeros en parar y me temo que seamos los ¨²ltimos en volver¡±, lamenta el cantaor, que mira de reojo su pr¨®xima fecha anunciada, el 4 de julio en C¨¢ceres, con cierta desconfianza."Haremos lo que vayan dictando el Gobierno y las normas impuestas", explica sobre la posibilidad de su cancelaci¨®n. As¨ª las cosas, Jos¨¦ Merc¨¦ rentabiliza igualmente las horas regaladas por el estado de alarma para terminar de estructurar una Asociaci¨®n Nacional de Flamenco en la que ya ha embarcado a artistas como Marina Heredia, Tomatito, Carmen Linares, Arc¨¢ngel y Eva Yerbabuena, entre otros, y que tendr¨¢ como primera actividad ¡°una cita con el ministro de Cultura: ahora mismo los flamencos no tenemos ni voz ni voto¡±, explica. Forofo del Real Madrid, compadre de Alejandro Sanz, jugador de mus y coleccionista de relojes ¨C"me da igual que sean malos", ha bromeado en alguna ocasi¨®n¨C, Jos¨¦ Merc¨¦ contin¨²a una saga de ocho apellidos flamencos que, sin embargo, ha roto esquemas versionando canciones como Clandestino, de Manu Chao; su siempre recordada Al Alba, de Luis Eduardo Aute; o Te recuerdo Amanda, de V¨ªctor Jara. ¡°No le he tenido miedo a nada porque he intentado siempre hacer las cosas con honestidad¡±, asegura. As¨ª anda el camino, el ya recorrido y el que a¨²n le queda por explorar, el artista jerezano.