Russell Crowe, la vida de ¡®Gladiator¡¯ 20 a?os despu¨¦s

El de Gladiator no fue el primer papel de Russell Crowe, ni mucho menos. Pero s¨ª el que, hace nada menos que 20 a?os, lanz¨® a la fama a ese entonces casi desconocido actor, que ya hab¨ªa cumplido los 35 y que no parec¨ªa encontrar su hueco en Hollywood. Fue el general M¨¢ximo D¨¦cimo Meridio el que hizo de ese muchacho neozeland¨¦s la estrella global en la que se ha convertido. A sus 56 a?os, el actor australiano ha vivido 20 de ellos en una monta?a rusa de ¨¦xitos y fracasos en lo profesional y lo personal.

Fue la primera semana de mayo de 2000 cuando lleg¨® a los cines de todo el mundo Gladiator, una superproducci¨®n con tantas ganas de comerse la taquilla como su protagonista de comerse el mundo. Ambas lo consiguieron. La cinta de Ridley Scott cost¨® algo m¨¢s de 100 millones de d¨®lares y solo en su primer fin de semana en Estados Unidos (donde se estren¨® el 7 de mayo) logr¨® recuperar 35. En total, recaud¨® m¨¢s de 460 millones en todo el mundo. El p¨²blico sali¨® convencido de esa mezcla de acci¨®n, ¨¦pica, historia, dolor y familia y tambi¨¦n enamorado de su sobrio y musculado protagonista, Rusell Crowe. La cr¨ªtica tambi¨¦n se entusiasm¨®: la cinta obtuvo 11 nominaciones a los Oscar y se llev¨® cinco, incluidos el de Mejor pel¨ªcula y el de Mejor actor para Crowe.

Un entonces joven, t¨ªmido y sonriente Crowe sub¨ªa al escenario sin pajarita, con un lazo negro al cuello, y portando en la solapa la medalla de su abuelo, Stan Wemyss, como Miembro del Imperio Brit¨¢nico. Era un logro por una carrera que empez¨® muy joven, al venir de una familia que se dedicaba al cine en su Nueva Zelanda natal. ?l se crio en S¨ªdney (Australia), y desde muy ni?o sus padres le animaron a participar en pel¨ªculas y series; de hecho, su primera aparici¨®n en las pantallas fue con solo ocho a?os. Ya en los noventa dio el salto a EE UU, con apariciones en La prueba o R¨¢pida y mortal. Pero fueron El dilema y L. A. Confidential, a finales de la d¨¦cada, las que propiciaron el gran salto que lleg¨® gracias al gladiador hispanorromano.

El director de la cinta, Ridley Scott, se convirti¨® en una especie de padrino del actor en Hollywood, con una relaci¨®n que se traslad¨® a lo personal; Scott acudi¨® a la boda de Crowe en Australia un par de a?os despu¨¦s de la cinta. Esos primeros 2000 fueron sus a?os de gracia: papeles exitosos (Una mente maravillosa, Master and Commander, Cinderella Man), amor, hijos. En abril de 2003 se casaba con la cantante Danielle Spencer en una capilla que se hab¨ªa hecho construir para tal prop¨®sito en su rancho de Australia. En agosto, durante un concierto de su banda, 30 Odd Foot of Grunt, el actor y tambi¨¦n cantante anunci¨® feliz que ser¨ªan padres. A d¨ªa de hoy, tienen dos hijos, Charles, de 16 a?os, y Tennyson, de 13.

Lleg¨® el estrellato y llegaron los problemas. Los cambios de humor, las salidas de tono, los bandazos personales y profesionales, las denuncias. En junio de 2005 Crowe le pegaba un golpe en la cabeza con un tel¨¦fono a N¨¦stor Estrada, un empleado del hotel Mercer de Nueva York, y era condenado a pagar 100.000 d¨®lares (m¨¢s de 80.000 euros). El estreno de Robin Hood en 2010, de nuevo de la mano de Ridley Scott, parec¨ªa colocarle en el plano de las estrellas de nuevo. Demostraba simpat¨ªa. ¡°Soy fan del Bar?a¡±, dec¨ªa en su visita a Espa?a con motivo de la presentaci¨®n de la cinta, que inaugur¨® el Festival de Cannes.

¡°Creo que mis mejores trabajos, los m¨¢s profundos, son Cinderella man y Una mente maravillosa¡±, afirmaba en este diario en 2013. Entonces explicaba que se iba ¡°acostumbrando" a la exposici¨®n medi¨¢tica. "Ya no respondo con tanto miedo al entusiasmo de la gente. Antes me molestaba mucho. Ahora tambi¨¦n lo veo a trav¨¦s de los ojos de mis hijos. Tengo que darles un buen ejemplo, lo peor que puedo hacer es reaccionar negativamente¡±, relataba, con el trasfondo de aquel telefonazo de 2005. ¡°Todos podemos ser desagradables. Simplemente, yo lo reconozco¡±.

Es habitual ver a Crowe en distintos registros y con f¨ªsicos muy variados. Para Gladiator perdi¨® 18 kilos y para Red de Mentiras (2008) cogi¨® 29 a base de cupcakes y hamburguesas con queso para desayunar. Engord¨® 30 kilos para Dos buenos tipos, en 2016, hasta llegar a los 120 kilos; en seis meses perdi¨® 24 de ellos. Para meterse en la piel de Roger Ailes, ejecutivo de Fox fallecido en 2017, en la miniserie La voz m¨¢s alta, cogi¨® peso, pero tambi¨¦n se ayud¨® de pr¨®tesis. Los m¨¦dicos le han dado un toque, por el descontrol de su presi¨®n arterial y su colesterol. Perder peso ya no le resulta tan f¨¢cil. ¡°A mi edad, tengo que vigilar todo lo que como. Tengo que ser muy disciplinado. Si olvidas esa disciplina, todo se pierde. Y pasa muy r¨¢pido¡±, explicaba hace unos a?os.

En lo personal, su vida tambi¨¦n ha sido una monta?a rusa. En 2012 anunciaba su separaci¨®n de Spencer, y ahora sale con la bi¨®loga Terri Irwin, viuda del divulgador y zo¨®logo Steve Irwin, conocido como ¡°el cazador de cocodrilos¡±. Su car¨ªsimo divorcio con Spencer se alarg¨® durante a?os. Tanto que el actor se vio obligado a subastar buena parte de sus recuerdos personales y profesionales para sufragarlo. En 2018 y a trav¨¦s de la casa Sotheby¡¯s sac¨® a la venta 227 lotes con objetos que le pertenec¨ªan. ¡°El divorcio tiene su manera de hacerte examinar las cosas que son importantes en la vida (y las que no)¡±, explicaba en un comunicado. ¡°A lo largo del proceso, me he dado cuenta de que ten¨ªa muchas cosas: de mis trabajos, objetos que coleccionaba y cosas en general. Cajas y cajas de cosas. Por ello, siguiendo el esp¨ªritu primaveral de buscar aire fresco, aqu¨ª hay una selecci¨®n de esa colecci¨®n¡±. En esa ¡°selecci¨®n¡± incluso se deshizo de la armadura de Gladiator por 125.000 euros, diciendo adi¨®s para siempre aquella c¨¦lebre coraza del gladiador que le dio a la gloria.