Muere por coronavirus el dise?ador japon¨¦s Kenzo, a los 81 a?os

El dise?ador japon¨¦s Kenzo Takada ha muerto este domingo a los 81 a?os afectado por covid-19, seg¨²n un portavoz, en Neuilly-sur-Seine, a las afueras de Par¨ªs, ciudad en la que se afinc¨® en 1964 y donde fund¨® la empresa de moda y perfumer¨ªa que lleva su nombre. Su fallecimiento se ha producido cuando en Par¨ªs se celebra la semana de la moda.

Takada fue el primero de los grandes dise?adores asi¨¢ticos en conquistar Par¨ªs y en abrir, de esta forma, el mercado internacional a compatriotas como Yohji Yamamoto o Issey Miyake, que a principios de los ochenta revolucionaron la industria de la moda con sus dise?os conceptuales y arquitect¨®nicos, piezas experimentales y con una dram¨¢tica carga art¨ªstica que a¨²n siguen influyendo e inspirando a creadores contempor¨¢neos.

Takada se form¨® en el Tokio¡¯s Bunka Fashion College, que cuando se matricul¨®, en 1958, acababa de abrir sus puertas a hombres, y seis a?os despu¨¦s se instal¨® en Par¨ªs siguiendo los pasos de su admirado Yves Saint Laurent. Sin recursos y con una m¨¢quina de coser alquilada, confeccion¨® su primera colecci¨®n en 1970 con telas, viejos kimonos y retales comprados en los mercados de pulgas. Sin saberlo, estaba convirtiendo la necesidad en virtud y, sobre todo, en la se?a de identidad de una marca que, medio siglo despu¨¦s, sigue siendo sin¨®nimo de color, estampados con gran carga gr¨¢fica y experimentaci¨®n. Sus piezas -po¨¦ticas y libres- y su estilo in¨¦dito llamaron la atenci¨®n de la poderosa revista Elle que, solo un mes despu¨¦s, le dio una portada y, con ella, el espaldarazo definitivo a su carrera. En 1974 abr¨ªa su primera tienda en la Place des Victoires parisiense rubricando una larga y fruct¨ªfera relaci¨®n con Francia, que le nombr¨® Caballero de la Legi¨®n de Honor en 2016 y donde vivi¨® hasta su muerte (concretamente, en la rive gauche de la capital).

Amigo de Andy Warhol y de Antonio L¨®pez, Takada se hizo famoso a finales de los setenta por sus exc¨¦ntricos desfiles: en 1997 organiz¨® un show en la discoteca neoyorquina Studio 54 con Grace Jones como maestra de ceremonias y Jerry Hall recorriendo la pasarela cigarrillo en mano. Muy recordado el que se celebr¨® bajo una carpa de circo, donde las modelos mostraban sus vanguardistas dise?os a caballo y que concluy¨® con el dise?ador saludando a lomos de un elefante.

Dec¨ªa que su mayor influencia era ¡°el mundo en el que viv¨ªa¡± y que la moda era como comer: ¡°No debes ce?irte a un solo men¨²¡±.

Antes de que la palabra diversidad estuviese en boca de todos, Takada defendi¨® un casting de modelos multirracial. Tambi¨¦n fue un pionero en el ¨¢mbito empresarial, lanzando su propia l¨ªnea de perfumes en 1988, una de las m¨¢s s¨®lidas del sector en la actualidad.

El 1993 el conglomerado de empresas de lujo LVMH -propietario de Dior, Louis Vuitton y Givenchy- adquiri¨® su marca y seis a?os despu¨¦s Takada se retir¨® para centrarse en su faceta art¨ªstica, aunque hace tres a?os volvi¨® al dise?o de tejidos, esta vez para el hogar, a trav¨¦s de una colaboraci¨®n con la firma francesa Roche Bobois. ¡°Vend¨ª mi empresa porque el contexto era dif¨ªcil: uno de mis tres socios muri¨®, el otro tuvo un problema de salud, lleg¨® la crisis econ¨®mica¡­ Pero entonces no pens¨¦ que quedar¨ªa despose¨ªdo de mi nombre para siempre. Ve¨ªa escaparates donde pon¨ªa Kenzo, pero no era yo. Fue un largo luto, pero ahora lo llevo bien¡±, explicaba en una entrevista concedida a SModa hace dos a?os.

Su firma sigui¨® adelante y vivi¨® un resurgir comercial cuando los estadounidenses Humberto Le¨®n y Carol Lim -fundadores de la cadena de tiendas Open Ceremony- tomaron las riendas de la ense?a en 2011. El a?o pasado, el dise?ador portugu¨¦s Felipe Oliveira Baptista fue nombrado director creativo de la firma, que present¨® su ¨²ltima colecci¨®n el pasado mi¨¦rcoles 30 de septiembre.