Travis Kalanick, el indomable cofundador de Uber

El multimillonario cofundador de Uber, Travis Kalanick, y la modelo de Victoria¡¯s Secret, Daniela L¨®pez Osorio, mantienen una relaci¨®n lejos de los focos. Seg¨²n apuntan algunos medios estadounidenses, la pareja se ha empezado a ver durante la pandemia, y tras coincidir el pasado enero en un evento en California, el empresario estadounidense, de 44 a?os, y la top colombiana, de 27, han iniciado un noviazgo que ambos intentan llevar en la m¨¢s absoluta discreci¨®n.

¡°Travis est¨¢ saliendo con Daniela desde mediados de enero, pero lo est¨¢n manteniendo en silencio¡±, ha dicho una fuente al portal Page Six pese a que ni el representante de Kalanick ni el portavoz de L¨®pez Osorio han comentado nada al respecto. La modelo colombiana fue descubierta en 2014, cuando ten¨ªa 17 a?os en Orlando (Florida). Un a?o despu¨¦s fich¨® por la firma de lencer¨ªa de lujo y, adem¨¢s de ser una estrella de las pasarelas, ha participado en v¨ªdeos musicales como Haw¨¢i junto a Maluma y The Weeknd. Se trata de la primera relaci¨®n conocida para el cofundador y ex director ejecutivo de Uber, la empresa de transporte privado con conductor que fund¨® junto a Garrett Camp en 2009, desde su ruptura con la violinista Gabi Holzwarth, en 2016, tras m¨¢s de dos a?os de relaci¨®n.

Travis Kalanick renunci¨® como CEO de Uber en 2017 a ra¨ªz de que se iniciaran varias investigaciones tras estallar un esc¨¢ndalo de discriminaci¨®n sexual y laboral que denunciaron varias empleadas. Un ambiente sexista que hasta la propia Holzwarth denunci¨® en una ocasi¨®n tras poner fin a su relaci¨®n. ¡°Vas a un evento y solo hay un mont¨®n de modelos... es lo ¨²nico que les interesa. Como mujer que lucha contra mis propias inseguridades e imagen corporal, lo mejor para m¨ª fue dejar ese mundo malsano de est¨¢ndares imposibles¡±, dijo la violinista al Huffington Post. Entonces, Kalanick fue acusado de ignorar los informes sobre los casos de acoso sexual que se hab¨ªan producido en la compa?¨ªa, pero no han sido los ¨²nicos problemas en los que se ha visto envuelto este empresario hecho a s¨ª mismo y de car¨¢cter indomable.

Kalanick (Los ?ngeles, 1976) creci¨® en Northridge, California, un suburbio en las afueras de Los ?ngeles. De ni?o quer¨ªa ser esp¨ªa pero acab¨® siguiendo los pasos emprendedores de su madre publicista y comenz¨® como comercial vendiendo productos puerta por puerta. Fue admitido en la prestigiosa UCLA (Universdidad de California en Los ?ngeles), donde estudi¨® ingenier¨ªa inform¨¢tica hasta 1998, cuando dio el salto al sector empresarial y comenz¨® a dar forma al que hoy es considerado ya un hist¨®rico del mundo emprendedor. Antes de Uber, lanz¨® otras dos empresas tecnol¨®gicas. En 1998 cofund¨® Socur, un servicio de intercambio de archivos en Internet que a los dos a?os se vio obligado a cerrar debido a las numerosas denuncias por pirater¨ªa que acumulaba. Pero no cej¨® en su empe?o y tiempo despu¨¦s cre¨® Red Swoosh, otra empresa con el mismo concepto que acab¨® vendiendo por 20 millones de d¨®lares.

Quienes le conocen le describen como imprudente y arrogante, algo que ha podido impulsar a Uber al ¨¦xito en varias ocasiones, pero que en los ¨²ltimos a?os, tambi¨¦n ha resultado contraproducente para Kalanick y la compa?¨ªa en su conjunto, que se ha visto envuelta en varios esc¨¢ndalos. Ejemplo de ello es la denuncia de Google por robo de propiedad intelectual y patentes, el atropello mortal de una mujer por un veh¨ªculo aut¨®nomo sin conductor o el informe que public¨® The New York Times sobre que supuestos empleados consum¨ªan coca¨ªna durante un pol¨¦mico retiro de la compa?¨ªa en Miami, a ra¨ªz del cual un gerente fue despedido despu¨¦s de haber sido acusado de acoso por m¨²ltiples mujeres. Tampoco hay que olvidar los problemas que tuvo con los accionistas de su compa?¨ªa, que exigieron su salida. Esta se acab¨® produciendo solo unas semanas despu¨¦s de que ¨¦l anunciara que se tomaba una baja temporal e indefinida para tomar aire y guardar luto por la muerte de su madre en un accidente.

En sus discursos y conferencias siempre ha mostrado un discurso rudo y agresivo, rasgos que tambi¨¦n quedaron probados en la cortante conversaci¨®n que Kalanick mantuvo con un ch¨®fer de su plataforma que se quejaba de la abrupta bajada de tarifas. El conductor dijo que apenas le daba para pagar las facturas y el directivo se enfureci¨® sin percatarse de que el conductor contaba con una c¨¢mara de seguridad en el interior del veh¨ªculo cuya grabaci¨®n se convirti¨® en contenido viral en YouTube.

Pero los problemas de personalidad de Kalanick vienen de largo. Siempre rechaz¨® a aquellos que no hablaban bien de la compa?¨ªa y en 2014 pidi¨® que se dise?ara una herramienta interna que permitiera espiar a los periodistas cr¨ªticos con el servicio de su app a trav¨¦s de sus trayectos. Kalanick fue CEO de Uber desde 2010 hasta 2017, y en diciembre de 2019 vendi¨® todas sus acciones por m¨¢s de 2.500 millones de d¨®lares antes de anunciar su salida definitiva de la empresa de veh¨ªculos. Hoy acumula una fortuna de 2.800.000.000, seg¨²n Forbes.

Paralelamente, tras su salida de Uber busca dar un giro a su vida profesional. En 2018 lanz¨® un fondo de riesgo llamado 10100 y ahora apuesta por uno de los negocios que est¨¢ en alza: las cocinas fantasmas. Kalanick es ahora director ejecutivo de City Storage Systems, una empresa centrada en la remodelaci¨®n de activos inmobiliarios en quiebra o con dificultades, como almacenes y centros comerciales abandonados o talleres y restaurantes cerrados. Durante estos dos ¨²ltimos a?os, el empresario ha formado silenciosamente este mini imperio inmobiliario comprando m¨¢s de 40 propiedades en casi dos docenas de ciudades por m¨¢s de 130 millones de d¨®lares, seg¨²n el Wall Street Journal. Entidades destinadas a CloudKitchen, una nueva startup que alquila espacio a empresas que preparan comida para entregar a domicilio, un mercado que cada vez se est¨¢ expandiendo por m¨¢s pa¨ªses.

Sin embargo, cambiar su trayectoria laboral no le ha eximido de las cr¨ªticas. En los ¨²ltimos meses, el multimillonario ha sido el protagonista de varias pol¨¦micas debido a las fiestas que han tenido lugar en sus casas de Nueva York y Los ?ngeles. En plena pandemia por el coronavirus, Kalanick ha organizado grandes reuniones en las cuales ninguno de los invitados llevaba mascarilla, incumpliendo gran parte de las medidas de seguridad sanitarias.