Roman Abram¨®vich, el multimillonario ruso que colecciona yates

La honorable jueza del Alto Tribunal de Justicia de Londres, Elizabeth Gloster, no tuvo ninguna duda en su sentencia de 2012 de que Roman Abram¨®vich (Sar¨¢tov, Rusia, 54 a?os), el multimillonario propietario del club de f¨²tbol Chelsea, ¡°si resultase necesario, estar¨ªa dispuesto a actuar sin compasi¨®n en un contexto de negocios para lograr sus objetivos¡±. La misma magistrada, sin embargo, le daba la raz¨®n en uno de los litigios comerciales m¨¢s caros y sonados de la historia. ¡°El propietario del Chelsea FC ha ganado su batalla legal contra el exiliado oligarca ruso Boris Berezovsky¡±, anunciaba entonces la BBC al conocerse el fallo. Abram¨®vich era el hombre que hab¨ªa llevado a la gloria al club londinense. Su antiguo socio y genio de las matem¨¢ticas, Berezovsky, era un ¡°oligarca¡±, el t¨¦rmino con que se se?ala a los enriquecidos a la sombra del poder en la Rusia postsovi¨¦tica. La fortuna personal del primero, seg¨²n la estime la revista Forbes o la agencia de noticias Bloomberg, oscila entre los 10.000 y los 13.000 millones de euros. Al segundo lo encontraron colgado de una soga un a?o despu¨¦s, en la casa de su exesposa en Ascot (Reino Unido). Para entonces ya estaba arruinado y arrastraba una deuda de m¨¢s de 350 millones de euros.

Abram¨®vich colecciona yates y querellas. Su nueva embarcaci¨®n, el Solaris, fue botado a principios de marzo de los astilleros de Bremerhaven, en Alemania. 140 millones de eslora. Precio final: 500 millones de euros. Piscina, helipuerto, capacidad para una tripulaci¨®n de 60 personas y preparado para alojar a 36 invitados. Un total de 48 cabinas. No es el m¨¢s grande de sus barcos. De los siete, el m¨¢s espectacular sigue siendo el Eclipse, de 162 metros de largo. La ampliaci¨®n de la flota ha coincidido con la nueva batalla en los tribunales brit¨¢nicos del multimillonario ruso. Una querella por difamaci¨®n contra la editora Harper Collins y la autora Catherine Belton, excorresponsal del Financial Times en Mosc¨². En el libro Putin¡¯s People (La Gente de Putin) aparece citado el inversor reconvertido en disidente, Sergei Pugachev, quien asegura que Abram¨®vich compr¨® el club de f¨²tbol ingl¨¦s por orden directa de Putin, para acrecentar la capacidad de influencia rusa en Occidente. ¡°No he tomado esta decisi¨®n a la ligera¡±, ha dicho el magnate en un comunicado p¨²blico. ¡°Nunca he ambicionado tener un perfil p¨²blico relevante, y siempre he evitado hacer comentarios sobre cualquier asunto, incluso ante informaciones falsas sobre mi persona o sobre el Chelsea¡±.

Siempre ha preferido la sombra, y que sus propiedades o sus acciones hablaran por ¨¦l. Cuando su nombre comenz¨® a adquirir notoriedad, durante la d¨¦cada de los noventa y la presidencia de Boris Yeltsin, la prensa hizo lo imposible por tener una imagen suya. El hijo de un matrimonio jud¨ªo de clase media qued¨® hu¨¦rfano a los cuatro a?os. Se hicieron cargo de ¨¦l sus t¨ªos paternos, con los que creci¨® en Mosc¨². Los instintos para el negocio surgieron en 1974, cuando tuvo que realizar el servicio militar obligatorio y descubri¨® que la venta irregular de gasolina a los oficiales proporcionaba ping¨¹es beneficios.

La perestroika de Gorbachov, con su apertura a la privatizaci¨®n del comercio, fue la rampa de lanzamiento de un joven Abram¨®vich que ya hab¨ªa ingeniado negocios originales. Como la compa?¨ªa de juguetes especializada en patitos de goma que almacenaba y distribu¨ªa desde su habitaci¨®n de universitario. Apadrinado por Boris Berezovsky, un empresario con influencia en el Gobierno de Yeltsin, comenz¨® a negociar en gas y petr¨®leo, en un momento en el que estos recursos todav¨ªa no estaban siendo explotados en Rusia a su m¨¢xima capacidad. Iba adquiriendo propiedades a medida que se abr¨ªan a la privatizaci¨®n.

Muchos le consideran el ¨²ltimo superviviente de los oligarcas rusos. El ¨²nico que ha sabido mantener un perfil bajo y buena relaci¨®n con el todopoderoso Putin. Sin ambiciones pol¨ªticas que supusieran una amenaza para el habitante del Kremlin, su ¨²nico salto al ¡°poder¡± fue la compra en 2003 del Chelsea. Seg¨²n varios medios, utiliz¨® las ganancias obtenidas despu¨¦s de vender una importante participaci¨®n en la aerol¨ªnea rusa Aeroflot. Volc¨® en el club millones de libras, lo llen¨® de fichajes estrella y atrajo al entrenador m¨¢s codiciado del momento, Jos¨¦ Mourinho. Cinco t¨ªtulos de la liga inglesa y una Champions en el 2012 frente al Bayern de M¨²nich. Dieciocho a?os al frente de un equipo que convirti¨® a Abram¨®vich en un rostro familiar para los ingleses. No querido, sin embargo, m¨¢s all¨¢ de los aficionados devotos. La creciente tensi¨®n entre Londres y Mosc¨², que tuvo su momento ¨¢lgido tras el intento de asesinato, en la localidad de Salisbury, del agente doble Sergei Skripal en 2018, puso las cosas complicadas para el magnate, que inici¨® un periodo de reclusi¨®n p¨²blica, y ya no era f¨¢cil verle sonre¨ªr en el palco del Stamford Bridge. En ese mismo a?o, Abram¨®vich desisti¨® de su intento de renovar el visado brit¨¢nico y adquiri¨® la nacionalidad israel¨ª.