El actor Benedict Cumberbatch afronta el pasado esclavista de su familia en Barbados

Benedict Cumberbatch (Londres, 46 a?os) ha admitido en alguna ocasi¨®n que le pesa el pasado esclavista de su familia en Barbados. Algo que ahora, adem¨¢s, le podr¨ªa salir caro. El pa¨ªs caribe?o, antigua colonia brit¨¢nica y proclamado rep¨²blica independiente en noviembre de 2021 ¡ªtras 396 a?os bajo el control de la monarqu¨ªa brit¨¢nica¡ª, planea demandar a los descendientes de los due?os de plantaciones de algod¨®n y az¨²car, entre los que est¨¢n la familia del actor que dio vida a un due?o de una plantaci¨®n en Nueva Orleans en 12 a?os de esclavitud (2013). El int¨¦rprete, que saltar¨ªa a la fama por su interpretaci¨®n de Sherlock Holmes en Sherlock, la aclamada serie de la BBC, podr¨ªa enfrentarse en un futuro no muy lejano a tener que pagar y reparar los da?os que cometieron sus ancestros en el siglo XVIII y XIX, seg¨²n recoge el diario The Telegraph.

¡°A todos los descendientes de propietarios de plantaciones blancos que se hayan beneficiado de la trata de esclavos se les debe pedir que paguen reparaciones, incluida la familia Cumberbatch¡±, aseguraba al mismo diario brit¨¢nico David Denny, secretario general del Movimiento Caribe?o por la Paz y la Integraci¨®n. En los ¨²ltimos meses, el Gobierno de Barbados ha acelerado la puesta en marcha de una comisi¨®n encargada de estudiar y actuar para que se reparen los da?os causados por las familias propietarias de esclavos. ¡°El dinero debe usarse para convertir las cl¨ªnicas locales en hospitales, apoyar las escuelas y mejorar la infraestructura y la vivienda del pa¨ªs¡±, a?adi¨® Denny en sus declaraciones a The Telegraph.

Saldar deudas

Cumberbatch reconoci¨® hace un tiempo que si acept¨® su papel en Amazing Grace (2006), un filme que cuenta la lucha del parlamentario brit¨¢nico William Wilberforce contra la trata de esclavos en el siglo XVIII y su abolici¨®n en 1807, adem¨¢s de en la oscarizada 12 a?os de esclavitud (2013), fue para tratar de saldar deudas con el da?o cometido por sus antepasados.

El tambi¨¦n protagonista de la saga Doctor Strange (2016) cont¨®, adem¨¢s, que en sus inicios como actor su madre le sugiri¨® que cambiara su apellido real para as¨ª evitar en un futuro que le reclamasen da?os por el pasado de su familia con la trata de esclavos, tal y como recog¨ªa el diario brit¨¢nico The Guardian en 2014, un a?o despu¨¦s del estreno de la aclamada pel¨ªcula de Steve McQueen.

Joshua Cumberbatch, el bisabuelo del tatarabuelo del actor, adquiri¨® en 1728 la plantaci¨®n de Cleland (en el sur del pa¨ªs) para cultivar az¨²car en el norte de Barbados, donde llegaron a poseer hasta 250 esclavos. Las tierras estuvieron en manos de la familia durante casi un siglo, durante el cual amasaron su fortuna. Tras la abolici¨®n de la esclavitud en 1834, el Gobierno brit¨¢nico del momento otorg¨® una compensaci¨®n financiera a los propietarios que perdieron sus tierras y el clan Cumberbatch recibi¨® 6.000 libras de entonces, una cantidad que actualmente ascender¨ªa a cerca de 1.300.000 euros, seg¨²n los c¨¢lculos de The Telegraph.

Pero la familia de Cumberbatch no es la ¨²nica que est¨¢ bajo el radar del Gobierno de Barbados: el miembro del Parlamento brit¨¢nico y del Partido Conservador Richard Drax, quien hered¨® la plantaci¨®n de az¨²car m¨¢s grande del territorio, ya se ha enfrentado a las reclamaciones de la isla para que devuelva sus propiedades y pague por el da?o causado. Drax est¨¢ bajo presi¨®n para devolver la tierra al pa¨ªs y, si se niega, el Gobierno de Barbados buscar¨¢ la compensaci¨®n en un tribunal de arbitraje internacional, seg¨²n recog¨ªa el pasado mes de noviembre The Guardian. Si el fallo favorece a la isla, el pol¨ªtico ser¨¢ el primer descendiente de familias propietarias de esclavos en ser perseguido con ¨¦xito. Algo que podr¨ªa convertirse en el antecedente perfecto para que el clan Cumberbatch sea de los pr¨®ximos en pagar. ¡°Esto est¨¢ en las primeras etapas. Gran parte de esta historia est¨¢ saliendo a la luz ahora¡±, ha explicado a The Telegraph David Comissiong, embajador de Barbados ante la comunidad caribe?a y vicepresidente de la comisi¨®n nacional de reparaciones del pa¨ªs.