Barbados se despide de Isabel II para convertirse en una nueva rep¨²blica

¡°La Reina ha venido de Inglaterra para darnos la libertad¡±, cantaron cerca de 70.000 barbadenses de origen africano, en 1838, cuando se aboli¨® finalmente la esclavitud en esta colonia brit¨¢nica del Caribe. Mucho ha cambiado en Barbados la versi¨®n de su historia y la atribuci¨®n de responsabilidades desde entonces. En la medianoche del 30 de noviembre de 1966, la isla conquist¨® su independencia, aunque permaneci¨® como miembro de la Commonwealth (Comunidad de Naciones) y eligi¨® la monarqu¨ªa parlamentaria y constitucional como forma de Gobierno. Isabel II continu¨® como jefa de Estado de la joya de la corona de los dominios brit¨¢nicos de ultramar. Este martes, 55 a?os despu¨¦s, en la misma medianoche, surgir¨¢ la rep¨²blica m¨¢s joven del mundo.

El heredero de la corona del Reino Unido, Carlos de Inglaterra, se encuentra ya en la isla, y pronunciar¨¢ en los minutos posteriores a las 00.00 de este lunes (hora local de Barbados) un discurso cuyas partes centrales han sido ya adelantadas por el equipo de comunicaci¨®n del pr¨ªncipe de Gales: ¡°En el momento en que cambia vuestro modelo constitucional, era muy importante para m¨ª estar con vosotros para reafirmar todas las cosas que no cambian¡±, tiene previsto afirmar el hijo de la reina, ¡°como los miles de conexiones entre las gentes de nuestros dos pa¨ªses, a trav¨¦s de los que fluyen la admiraci¨®n, el afecto, la cooperaci¨®n y las nuevas oportunidades¡±.

Sandra Mason, abogada, jueza y hasta ahora gobernadora general de Barbados ¡ªy como tal, representante oficial de Isabel II en la isla¡ª pasar¨¢ a ser la primera presidenta de la nueva rep¨²blica. Dos tercios de los parlamentarios de las C¨¢maras alta y baja del pa¨ªs la eligieron el pasado octubre. ¡°Los barbadenses quieren a uno de sus compatriotas como jefe del Estado. Es la afirmaci¨®n ¨²ltima de confianza en nosotros mismos, en qui¨¦nes somos y en todo lo que somos capaces de alcanzar¡±, dijo Mason a los diputados en un discurso pronunciado en nombre de la primera ministra, Mia Mottley, l¨ªder del Partido Laborista de Barbados.

Dos mujeres para decir adi¨®s a otra mujer. Pero Barbados ha querido evitar que sea un adi¨®s doloroso. Por eso ha invitado a Carlos de Inglaterra a la ceremonia de proclamaci¨®n de la rep¨²blica, y desde las instituciones se busca evitar a toda costa cualquier tipo de agravio a la monarca, de 95 a?os, y que ha visitado la isla hasta en cuatro ocasiones durante su reinado. Barbados seguir¨¢ formando parte de la Commonwealth, aunque esta alianza de antiguas colonias tiene cada vez una imagen m¨¢s d¨¦bil y difusa, a pesar de que Isabel II haya hecho de ella un objetivo prioritario de su mandato durante estas d¨¦cadas.

El movimiento global Black Lives Matter (las vidas negras importan) ha dado, adem¨¢s, nuevo impulso a las exigencias de reparaci¨®n econ¨®mica que muchas asociaciones y pol¨ªticos barbadenses dirigen al Reino Unido. La riqueza de Barbados, una de las islas caribe?as m¨¢s brit¨¢nicas que existe por su idioma, instituciones, cultura y tradici¨®n, se ciment¨® en gran parte con el tr¨¢fico y la mano de obra de los esclavos africanos, que trabajaban sobre todo en las plantaciones de tabaco y az¨²car. ¡°La familia real se benefici¨® de la esclavitud en Barbados. La visita de Carlos de Inglaterra es un insulto y estoy muy irritado¡±, ha dicho David Denny, secretario general del Movimiento Caribe?o por la Paz y la Integraci¨®n, uno de los principales impulsores de las protestas previstas en la isla ante la llegada del pr¨ªncipe de Gales. ¡°No es solamente dinero lo que reclamamos. Exigimos disculpas y ayudas concretas, porque la reparaci¨®n es necesaria para transformar nuestra sociedad¡±, ha a?adido Denny.

Cerca de 600.000 de los m¨¢s de 12 millones de personas arrebatadas de sus hogares en ?frica y destinadas a la esclavitud acabaron en Barbados. ¡°Les deseo la mejor de las suertes, y conf¨ªo en que sus acciones sirvan para despertar la conciencia del pr¨ªncipe Carlos¡±, ha dicho, en referencia a los manifestantes, Trevor Prescod, el presidente de la Comisi¨®n Nacional para las Reparaciones, designado directamente por la primera ministra Mottley.

En la pasada Cumbre del Cambio Clim¨¢tico, la COP-26 celebrada en Glasgow, Prescod y Carlos de Inglaterra mantuvieron una reuni¨®n. El heredero de la corona brit¨¢nica ya calific¨® p¨²blicamente de ¡°atrocidad¡± el papel de su pa¨ªs en el tr¨¢fico de esclavos, durante una visita a Ghana en 2018. Nunca ha admitido, sin embargo, el beneficio directo de esta pr¨¢ctica que obtuvo la familia real. Eso persiguen muchos de los principales activistas del movimiento de reparaci¨®n en Barbados. Algunas empresas brit¨¢nicas, como la aseguradora Lloyd?s o la cervecera Greene King, cuyos fundadores fueron propietarios de amplias plantaciones en el Caribe, han ofrecido sus disculpas y aportado ayuda financiera a organizaciones que promueven la diversidad y la inclusi¨®n.

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