El condado de Los ?ngeles acuerda pagar 30 millones a la viuda de Kobe Bryant por la filtraci¨®n de las fotos del accidente

Fin al esc¨¢ndalo. Despu¨¦s de casi tres a?os de litigio, el condado de Los ?ngeles (California) ha acordado pagar casi 30 millones de d¨®lares a Vanessa Bryant por la filtraci¨®n de las im¨¢genes del accidente de helic¨®ptero en el que murieron su marido, la estrella de Los ?ngeles Lakers Kobe Bryant, y su hija, Gianna, de 13, ocurrido el 26 de enero de 2020. Al acuerdo al que han llegado las partes se suma a una compensaci¨®n de 16 millones que las autoridades de la ciudad estadounidense se vieron obligadas a pagar a la viuda del jugador de la NBA el verano pasado tras un juicio federal. En total, la esposa de Bryant, sus tres hijas, adem¨¢s de otras tres familias, recibir¨¢n m¨¢s de 50 millones de d¨®lares por el caso.

Luis Li, el abogado de Bryant, ha celebrado el fin del litigio. ¡°Vanessa luch¨® por su marido, su hija y todos en la comunidad que vieron a sus familiares fallecidos ser tratados de forma poco respetuosa. Esperamos que su victoria en el juicio y este acuerdo puedan poner fin a este tipo de pr¨¢cticas¡±, dijo el letrado en un comunicado. El texto anuncia el acuerdo con las autoridades del condado de Los ?ngeles, de quien dependen los polic¨ªas que compartieron las fotograf¨ªas de la escena donde cay¨® el helic¨®ptero que trasladaba a Bryant y ocho personas m¨¢s entre las ciudades de Calabasas y Thousand Oaks, a 20 kil¨®metros de distancia.

Mira Hashmall, la representante legal del condado de Los ?ngeles, consider¨® que el acuerdo es ¡°justo y razonable¡±. Este blinda a la ciudad de nuevas acciones legales que pudieran emprender Vanessa Bryant y sus hijas, Natalia, Bianka y Capri. ¡°Esperamos que ella y sus hijas puedan seguir recuper¨¢ndose tras su p¨¦rdida¡±, a?adi¨® la letrada. El acuerdo, no obstante, tendr¨¢ que ser validado por un juez federal.

En agosto de 2022, el condado fue condenado a pagar una indemnizaci¨®n de 16 millones de d¨®lares (alrededor de 15,9 millones de euros) por da?os en favor de las Bryant. El monto fue modificado posteriormente a 15 millones tras un error en el tribunal. En total, la ciudad ha desembolsado m¨¢s de 50 millones de d¨®lares en compensaciones, gastos de defensa y da?os en beneficio de cuatro familias de las v¨ªctimas del incidente. Los Chester obtuvieron 19,9 millones de d¨®lares por la muerte de Sarah y su hija Payton, compa?era de Gianna; y otras dos familias llegaron a sendos acuerdos por 1,2 millones en octubre pasado.

El jurado concluy¨® el pasado mes de agosto que la polic¨ªa viol¨® la privacidad de las familias despu¨¦s de que los agentes y bomberos que acudieron a la zona del siniestro tomaran fotograf¨ªas del helic¨®ptero ca¨ªdo con sus m¨®viles y despu¨¦s las compartieran con otros uniformados. ¡°Esperaba m¨¢s compasi¨®n y respeto por su parte¡±, dijo durante el proceso Vanessa Bryant, la viuda del jugador de baloncesto. ¡°Mi esposo y mi hija merecen dignidad¡±, a?adi¨®.

La ma?ana del 26 de enero de 2020, poco despu¨¦s de las 10 de la ma?ana, Kobe Bryant subi¨® a su helic¨®ptero junto a su hija Gianna. A bordo se encontraban tambi¨¦n seis amigos de la familia y el piloto, Ara Zobayan. Todos se dirig¨ªan a la ciudad de Thousand Oaks, al sudeste del estado de California, a jugar un partido de baloncesto en la Academia Mamba Sports, un centro de entrenamiento para j¨®venes fundado por Kobe Bryant. Pero un clima brumoso y un cielo nublado desorientaron a Zobayan, que se estrell¨® en la ladera de una colina. Murieron todos los que iban abordo: Kobe y Gianna Bryant; Christina Mauser; Payton y Sarah Chester; John, Keri y Alyssa Altobelli; y el piloto.

Vanessa llev¨® a juicio en septiembre de 2020 a las autoridades de la ciudad junto a Chris Chester, que perdi¨® a su esposa e hija en el accidente ocurrido al noroeste de Los ?ngeles. A lo largo del juicio, las autoridades argumentaron que las im¨¢genes tomadas por ocho polic¨ªas que acordonaron la zona no tuvieron gran difusi¨®n y que ninguna de ellas lleg¨® a ser filtrada a los medios de comunicaci¨®n. El d¨ªa del accidente, la viuda del astro de los Lakers hab¨ªa pedido a Alex Villanueva, el entonces sheriff de Los ?ngeles, que nadie tomara fotos de los restos. ¡°Por favor, asegure el ¨¢rea¡±, le solicit¨® Bryant.

Durante el juicio del a?o pasado, Villanueva justific¨® la actuaci¨®n de sus colegas al asegurar que los agentes necesitaban capturar algunas im¨¢genes del suceso para coordinarse con los equipos de emergencia. Los abogados de la familia del deportista hab¨ªan esgrimido que la captura de este tipo de fotograf¨ªas solo era necesaria por parte de miembros de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, los ¨²nicos capacitados para realizar el peritaje.

El sheriff admiti¨® que ocho agentes estuvieron involucrados con las im¨¢genes. Villanueva orden¨® que las copias fueran destruidas. Al menos una fue vista por una persona que no pertenec¨ªa a la corporaci¨®n. De acuerdo con el diario Los Angeles Times, se trat¨® del empleado de un bar, quien vio la captura en el tel¨¦fono m¨®vil de uno de los implicados. Durante el juicio, la defensa de los Bryant y los Chester pudo probar que algunos integrantes de las fuerzas del orden compartieron im¨¢genes gr¨¢ficas del suceso. Las familias afectadas demandaron por invasi¨®n de la privacidad y da?o emocional.