Vanessa, la encargada de proteger el enorme legado de Kobe Bryant de los oportunistas

Kobe Bryant falleci¨® el 26 de enero de 2020 a los 41 a?os en un tr¨¢gico accidente de helic¨®ptero en Calabasas, un barrio de Los ?ngeles (California, EE UU). Junto a ¨¦l volaban la segunda de sus cuatro hijas, Gianna Maria Onore, de 13 a?os, y otras dos familias y el piloto, que tambi¨¦n perecieron en el siniestro. La p¨¦rdida de la leyenda del baloncesto y de su hija conmocion¨® al mundo entero, que llor¨® su muerte durante varios actos conmemorativos tanto en el colegio donde la joven estudiaba y practicaba el mismo deporte que su padre, como en el emblem¨¢tico estadio Staples de Los Lakers en Los ?ngeles, donde se congregaron alrededor de 20.000 para despedir a La Mamba Negra, estrella de Los Lakers de 1996 a 2016.

M¨¢s de 15 meses despu¨¦s de la tragedia, su viuda, Vanessa Bryant, con quien el jugador se hab¨ªa casado dos d¨¦cadas antes, cuando ella ten¨ªa 17 a?os y ¨¦l, 20, sigue mostrando la misma resistencia y coraje que dej¨® ver sin esconder las l¨¢grimas cuando se despidi¨® de su marido y padre de sus hijas ante las celebridades de la m¨²sica, el deporte y el cine y desconocidos que acudieron al funeral. ¡°No hay d¨ªa que no tenga la impresi¨®n de que no voy a sobrevivir al pr¨®ximo¡±, reconoci¨® a principios de marzo a la revista People. ahora se centra m¨¢s que nunca en sus otras tres hijas, Natalia, de 18 a?os, Bianka, de cuatro, y Capri, que pronto cumplir¨¢ dos. ¡°Mis hijas me ayudan a sonre¨ªr a pesar del dolor. Me dan fuerza. Mi objetivo es enorgullecer a Kobe, Gigi, Natalia, Bianka y Capri¡±, explic¨® a la publicaci¨®n estadounidense.

Adem¨¢s de ser el actual pilar de la familia Bryant, Vanessa es tambi¨¦n la principal beneficiaria de la fortuna que dej¨® su esposo, valorada en 600 millones de d¨®lares (unos 550 millones de euros), seg¨²n Forbes. Su primera acci¨®n fue a?adir a la peque?a Coco, como apodan cari?osamente a su hija Capri, en el testamento del atleta, pues al haber nacido apenas siete meses antes del mortal accidente no hab¨ªa llegado a ser incluida. Resuelto esto, Vanessa gestiona ahora la millonaria herencia con mano dura contra los depredadores que buscan su pedazo de la tarta sin piedad.

Es el caso de su propia madre, Sofia Laine, quien ha presentado una demanda contra su hija acus¨¢ndola de no cumplir lo que Kobe le prometi¨® en vida, que no era otra cosa que cuidar de ella. Ella respondi¨® con una contrademanda en la que sostiene que su madre la intenta ¡°extorsionar econ¨®micamente¡±, y explica que durante 20 a?os, tanto ella como su marido sufragaron los gastos de la abuela de sus hijos, incluyendo la vivienda familiar en Newport Coast, una exclusiva urbanizaci¨®n en el condado de Orange, donde reside. ¡°A principios de este a?o estaba buscando un nuevo hogar para ella y, una semana m¨¢s tarde, sali¨® en televisi¨®n dando una entrevista en la que hablaba de manera despectiva de nuestra familia, haciendo falsas acusaciones mientras viv¨ªa gratis en una urbanizaci¨®n de Newport Coast. Incluso despu¨¦s de esa entrevista estaba dispuesta a ofrecer a mi madre apoyo econ¨®mico durante el resto de su vida, pero eso no fue suficiente para ella, que me ha exigido cinco millones de d¨®lares, una casa y un veh¨ªculo Mercedes tipo SUV¡±, cont¨® Vanessa en un comunicado.

No es el ¨²nico frente judicial que tiene la viuda del jugador que luci¨® la famosa camiseta con el n¨²mero 24 durante sus ¨²ltimos diez a?os sobre la cancha. Y es que esta madre de familia numerosa sigue liderando la lucha para esclarecer las circunstancias del accidente en el que su esposo y su hija perdieron la vida. En su punto de mira est¨¢ la compa?¨ªa del helic¨®ptero donde viajaba su familia, a quien ha demandado por homicidio imprudente; y tambi¨¦n los ayudantes del sheriff de Los ?ngeles, por difundir fotos de la escena del accidente invadiendo su privacidad y causando un ¡°dolor emocional de forma intencionada¡±. Esta ¨²ltima reclamaci¨®n trajo mucha pol¨¦mica porque consigui¨® que un juez permitiera a Vanessa Bryant hacer p¨²blicos los nombres de los se?alados, y tambi¨¦n las instituciones demandadas como el condado de Los ?ngeles, al Departamento del Sheriff de Los ?ngeles y los Bomberos de la ciudad.

En este tiempo, tambi¨¦n ha cogido las riendas de las empresas que manejaba su marido. Ella es la encargada ahora de administrar la Fundaci¨®n Deportiva Mamba & Mambacita (este ¨²ltimo nombre incorporado tras el accidente en honor a su hija Gigi), que apoya la autonom¨ªa de los j¨®venes en los deportes y financia el entrenamiento de deportistas con menos recursos. Adem¨¢s, est¨¢ al frente de la empresa multimedia Granity Studios, una plataforma enfocada a difundir contenido audiovisual relacionado con historias creativas y emocionales del ¨¢mbito deportivo. Fue a trav¨¦s de este canal por el que la estrella del baloncesto escribi¨® y desarroll¨® Dear Basketball, el peque?o documental que se llev¨® el Oscar al mejor cortometraje de animaci¨®n en 2018. Tambi¨¦n, desde esta plataforma, Bryant lanz¨® varios libros, incluyendo su autobiograf¨ªa Mentalidad Mamba: Los secretos de mi ¨¦xito, t¨ªtulo que hace referencia al apodo sobre el que construy¨® su imagen y marca personal, La Mamba Negra.

La leyenda de Kobe Bryant era un activo muy valioso para las marcas que le patrocinaban en vida y ahora es su viuda quien toma las decisiones sobre estos contratos comerciales. Aunque algunas firmas, como Nutella y McDonald¡¯s, cancelaron su apoyo despu¨¦s de las acusaciones de violaci¨®n que se?alaron al jugador en 2003, otras como Nike mantuvo su contrato con el deportista incluso despu¨¦s de que se retirara profesionalmente. Precisamente ha sido una gran sorpresa la decisi¨®n de Vanessa de no renovar el contrato con esta marca deportiva, que venc¨ªa el pasado 13 de abril.

Seg¨²n publican algunos medios especializados, esta decisi¨®n estar¨ªa motivada por el hecho de que el fabricante de equipos limit¨® el acceso a los productos de Kobe tras su muerte, as¨ª como por la falta de elecci¨®n en las tallas de los ni?os. Tambi¨¦n se?alan que la empresa se neg¨® a ofrecer a la estrella un contrato ¡°perpetuo¡±, como pudo hacer con Michael Jordan o LeBron James. ¡°Los productos de Kobe se agotan en segundos. Eso lo dice todo. Esperaba forjar una asociaci¨®n de por vida con Nike que refleje el legado de mi esposo¡±, dijo recientemente Vanessa a ESPN. Otros medios apuntan que el jugador de baloncesto estaba planeando crear su propia marca y este puede ser uno de los pr¨®ximos planes de Vanessa.

Casados hace 20 a?os, con varios altibajos en su relaci¨®n ¡ªempa?ada por infidelidades y acusaciones de violaci¨®n¡ª, de lo que no hay duda es de que Kobe y Vanessa Bryant, junto a sus cuatro hijas, formaban un gran equipo. Un equipo que ahora, aunque con dos jugadores menos, pretende continuar con el legado de la leyenda del deporte estadounidense. Dentro y fuera del campo.