El chef de los Obama muere ahogado cuando practicaba padelsurf junto a la casa del expresidente en Martha¡¯s Vineyard

El domingo por la tarde, las autoridades de Martha¡¯s Vineyard, un exclusivo enclave frente a las costas de Massachusetts donde poseen mansiones multitud de famosos, eran alertados de que un hombre que montaba all¨ª sobre una tabla de padelsurf parec¨ªa estar en apuros, tanto que hab¨ªa desaparecido bajo las aguas. Tras dar la voz de alarma e iniciar un dispositivo de b¨²squeda, ha sido el lunes cuando finalmente ha aparecido, ya sin vida. Entonces se ha desvelado su identidad. El fallecido era Tafari Campbell, de 45 a?os, cocinero personal de los Obama y que trabajaba para el exmatrimonio presidencial desde sus d¨ªas la Casa Blanca.

Campbell ha perecido ahogado en las aguas que circundan la zona en la que el matrimonio Obama posee una gran residencia que compraron en 2019. El expresidente y la abogada no estaban en la casa en ese momento, tal y como ha comunicado la polic¨ªa de Massachusetts, que ha explicado que Campbell ¡°estaba pasando unos d¨ªas¡± en la isla. Pero ni la polic¨ªa ni la familia ni los propios Obama han aclarado si en esos momentos el cocinero se alojaba en la casa del exmandatario, con quien manten¨ªa una estrecha relaci¨®n desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. En un comunicado conjunto, Barack y Michelle Obama han lamentado la triste p¨¦rdida de su colaborador y han asegurado unirse al duelo de su familia ¡°por la p¨¦rdida de un hombre aut¨¦nticamente maravilloso¡±. Campbell, nacido en Dumfries, Virginia, ten¨ªa esposa, Sherise, con quien llevaba casado m¨¢s de 23 a?os, y dos hijos gemelos, Savin y Zavier.

Fue sobre las ocho menos cuarto de la tarde del domingo cuando los servicios de emergencia recibieron el aviso de que hab¨ªa un hombre en el agua que se hund¨ªa y volv¨ªa a flotar, seg¨²n testigos presenciales. Al parecer, no llevaba chaleco salvavidas y, hasta donde ha trascendido, hab¨ªa alguien m¨¢s junto a ¨¦l. Entonces, los agentes se acercaron a la casa de los Obama (aunque no estaba en la isla estos d¨ªas) y empezaron la b¨²squeda, que se prolong¨® durante unas 15 horas. Las condiciones del mar eran buenas y la temperatura rondaba los 21 grados. La tabla apareci¨® el mismo domingo.

El lunes, poco despu¨¦s de las 10 de la ma?ana, el cad¨¢ver fue encontrado a m¨¢s de 30 metros de distancia con la orilla y a unos dos metros y medio de profundidad gracias a una batida realizada a trav¨¦s de un s¨®nar, tal y como ha explicado el departamento de polic¨ªa de Massachussets, que ha utilizado rastreadores, buceadores, bomberos y fuerzas a¨¦reas para el rescate. Finalmente, el cuerpo de Campbell apareci¨® en Edgartown Great Pond, una laguna con salida al mar al sur de la isla, muy cerca de donde los Obama tienen su casa, situada en una zona llamada Turkeyland Cove Road. El departamento de polic¨ªa de Edgartown ha abierto una investigaci¨®n por el fallecimiento.

¡°Tafari era una parte muy querida de nuestra familia¡±, han relatado Barack y Michelle Obama en el comunicado en el que lamentan la muerte de Campbell. ¡°Cuando le conocimos era un talentoso sous chef [subjefe de cocina] en la Casa Blanca, creativo y apasionado sobre la comida, y con una gran habilidad para hacer equipo. En a?os posteriores, llegamos a conocerle como una persona extraordinariamente c¨¢lida, divertida y amable que hac¨ªa nuestras vidas un poco m¨¢s resplandecientes. Por eso es por lo que, cuando nos prepar¨¢bamos para dejar la Casa Blanca, le pedimos a Tafari que se quedara con nosotros, y accedi¨® generosamente. Desde entonces ha sido parte de nuestras vidas, y su p¨¦rdida hace que se nos rompa el coraz¨®n¡±. Durante sus d¨ªas en la residencia presidencial de Washington, Campbell fue uno de los encargados de que se produjera miel en el jard¨ªn sur de la mansi¨®n, y de recogerla junto a la entonces primera dama; una miel con la que ¨¦l mismo fabricaba cerveza en la propia Casa Blanca.

Los Obama pasaron siete veranos de la presidencia de Barack en Martha¡¯s Vineyard. Su gusto por el lugar hizo que acabaran compr¨¢ndose una casa de casi 700 metros cuadrados en la lujosa isla. Se la compraron poco antes de la pandemia, al propietario de los Boston Celtics, Wycliffe Grousbeck, y est¨¢ valorada en m¨¢s de 13 millones de euros. Tiene piscina, barbacoas al aire libre, chimenea, una residencia en el jard¨ªn para invitados y acceso privado a la playa.