Kit Connor, el ni?o t¨ªmido que ha dado el salto a la fama sin encasillarse en su gran papel

A sus 20 a?os, Kit Connor acaba de aprender a conducir. Nada extra?o para alguien de su edad, pero at¨ªpico cuando eres la cara visible de una de las series m¨¢s exitosas de Netflix, Heartstopper, y cualquier atisbo de normalidad ha desaparecido de tu vida. La ficci¨®n, basada en el c¨®mic superventas de Alice Oseman, ha encumbrado a Connor como uno de los nombres del momento dentro de la industria y todo ha sucedido tan r¨¢pido que hay quien define la carrera de este actor veintea?ero como ¡°estratosf¨¦rica¡±, aunque lo cierto es que lleva m¨¢s de media vida delante de las c¨¢maras.

Crecer en plat¨®s de cine y televisi¨®n le oblig¨® a ¡°madurar¡± pronto, seg¨²n coment¨® en la revista Interview, y, en ocasiones, a sentirse un poco fuera de lugar. ¡°Realmente, nunca fui a fiestas (¡­) Muchos de mis amigos y familiares estaban de vacaciones mientras yo estaba trabajando. Eso es lo ¨²nico que s¨ª tuvo un impacto duradero, pero en general la mayor parte del tiempo me encant¨® crecer en los sets de grabaci¨®n¡±, a?adi¨®.

Connor se crio en Croydon, una ciudad al sur de Londres desprovista de todo glamur cinematogr¨¢fico. Sus padres se dedicaban a la publicidad y sus dos hermanos mayores carec¨ªan de nexo con la actuaci¨®n. Sin embargo, ¨¦l creci¨® como un ni?o actor. Todo ocurri¨® tras asistir a clases de Teatro para vencer su timidez. Lo que comenz¨® como una actividad extraescolar deriv¨® en su pasi¨®n y antes de darse cuenta ya hab¨ªa conseguido su primer gran papel con tan solo 9 a?os. Fue en una pel¨ªcula navide?a titulada Get Santa, estrenada en 2014. Despu¨¦s llegar¨ªan roles secundarios en series de televisi¨®n (Rocket¡¯s Island, Guerra y paz) y alguna que otra incursi¨®n menor en el cine (La sociedad literaria y el pastel de patata). En 2019, vivi¨® otro punto de inflexi¨®n profesional cuando se puso en la piel de un Elton John adolescente en Rocketman, el biopic del artista dirigido por Dexter Fletcher. Aquella no fue solo una oportunidad clave en su carrera, tambi¨¦n le permiti¨® entablar amistad con el mism¨ªsimo m¨²sico brit¨¢nico, a quien considera un modelo a seguir: ¡°Elton y David [Furnish, marido del m¨²sico] son padres extraordinarios. Sus hijos son brillantes y creo que es bastante impresionante que teniendo una vida repleta de privilegios hayan criado a dos hombrecitos tan humildes¡±, cont¨® en una entrevista en The Sunday Times.

Con aquella pel¨ªcula, acudi¨® por primera vez al Festival de Cannes y se adentr¨®, siendo un adolescente, en un mundo que empezaba a abrirle los brazos. Conseguir el papel para Hearstopper le dio el empuj¨®n definitivo. Y de qu¨¦ manera. Connor ten¨ªa 16 a?os cuando hizo el casting para la serie, cuya trama gira en torno a la relaci¨®n entre dos adolescentes, Charlie Spring (Joe Locke) y Nick Nelson (Kit Connor), gay y bisexual, respectivamente. Desde la primera temporada, estrenada en abril de 2022, la serie fue un ¨¦xito mundial, col¨¢ndose entre los contenidos m¨¢s vistos de Netflix en m¨¢s de medio centenar de pa¨ªses. De un d¨ªa para otro, como suele ocurrir entre los int¨¦rpretes tocados por la varita Netflix, se convirti¨® en una estrella. Las marcas de moda le invitaban a sus desfiles (Loewe, incluso, cuenta con ¨¦l para su campa?a este oto?o-invierno), las revistas le fotografiaban para sus portadas, los seguidores se multiplicaban por miles en sus redes sociales (cuenta con 6,2 millones solo en Instagram)¡­ Y con la sobreexposici¨®n, lleg¨® el primer trago amargo de la fama.

En septiembre de 2022, a ra¨ªz de unas fotograf¨ªas del actor paseando de la mano junto a la tambi¨¦n actriz Maia Reficco (con quien compartir¨¢ pantalla en una de sus pr¨®ximas pel¨ªculas, A Cuban Girl¡¯s Guide to Tea and Tomorrow), decenas de miles de personas acusaron al int¨¦rprete en la red social X de queerbaiting (neologismo que alude a la falsa inclusividad a la hora de representar diferentes formas de sexualidad). La pol¨¦mica se zanj¨® con un escueto mensaje del int¨¦rprete donde afeaba la actitud de algunos fans de la serie que le dio la fama: ¡°Soy bi. Gracias por forzar a un chico de 18 a?os a salir del armario, creo que muchos de vosotros no hab¨¦is entendido el sentido de la serie. Adi¨®s¡±, sentenci¨® en la que ser¨ªa su ¨²ltima publicaci¨®n en la red social antes de abandonarla. Durante una entrevista concedida a The Guardian hace un a?o, el londinense aludi¨® a este episodio: ¡°Yo sab¨ªa que era un hombre queer, pero no sent¨ªa la necesidad de contarlo al mundo. No porque estuviera avergonzado, sino porque era algo privado¡±. A ra¨ªz de ese incidente, se ha esforzado por marcar distancia, preservar su privacidad y reducir al m¨ªnimo su exposici¨®n p¨²blica fuera de alfombras rojas. ¡°A veces, como actor, necesitas tener redes sociales. En mi caso, me di cuenta de que quer¨ªa mantener la distancia un poco. Me gusta tener privacidad. Me gusta tener espacio personal. Quiero poder hacer las cosas que hace un ser humano. La mayor¨ªa puedo hacerlas¡±, se sincer¨® en una larga charla con Teen Vogue.

La tercera ¨Dy hasta el momento ¨²ltima¨D temporada de Heartstopper lleg¨® a la plataforma el pasado 3 de octubre y si bien la primera fue para muchos la ant¨ªtesis de otros shows adolescentes donde drogas y sexo articulan buena parte del argumento, la ficci¨®n ha ido evolucionando. ¡°Estamos dando peque?os pasos. En la primera temporada, nos d¨¢bamos la mano. Ahora hacemos escenas de sexo. Grabamos muchas de ellas, aunque no todas salen en la serie. Pero rodamos como siete horas de escenas sexuales¡±, relat¨® su protagonista en The Sunday Times.

Nuevos registros

Apenas unas semanas despu¨¦s del estreno de esta tercera entrega, Connor a?ad¨ªa otro hito destacado a su ya prol¨ªfica carrera: su debut en Broadway. El actor se acaba de poner bajo las ¨®rdenes de Sam Gold para protagonizar una adaptaci¨®n de Romeo y Julieta con Rachel Zegler en el papel protagonista femenino. Las cr¨ªticas han sido irregulares, pero la obra le ha permitido demostrar un registro diferente al de la popular serie y eso es precisamente lo que busca, seg¨²n ha relatado ¨¦l mismo en varias entrevistas, al dejar claro que no quiere limitarse. ¡°Quiero interpretar personajes interesantes y que supongan un desaf¨ªo, sin importar si son queer o heteros¡±, aclar¨® en Vulture.

Todav¨ªa no hay confirmada una cuarta temporada de Heartsopper, pero teniendo en cuenta su acogida ser¨ªa extra?a su cancelaci¨®n. Sea como sea, Connor no va a tener tiempo de aburrirse. En los pr¨®ximos meses tiene tres pel¨ªculas pendientes de estreno, todas en fase de posproducci¨®n. A Cuban Girl¡¯s Guide to Tea and Tomorrow, una comedia rom¨¢ntica basada en el libro hom¨®nimo de Laura Taylor Namey, se termin¨® de rodar en septiembre de 2022, pero se desconoce cu¨¢ndo llegar¨¢ a los cines. Adem¨¢s, compartir¨¢ plano con Noah Centineo y Michael Gandolfini en el drama b¨¦lico Warfare y, por ¨²ltimo, encabezar¨¢ el reparto de la pel¨ªcula de terror One of Us. Tres estrenos, tres g¨¦neros por completo diferentes. Parece que Kit Connor se toma en serio eso de no encasillarse.