Un alto tribunal anula la condena del actor Jussie Smollett por simular un crimen de odio contra s¨ª mismo

Cuatro a?os despu¨¦s de ser condenado por simular un crimen de odio contra s¨ª mismo, y tras ser declarado culpable de cinco cargos de alteraci¨®n del orden p¨²blico, la condena del actor Jussie Smollett ha quedado anulada. Smollett, de 42 a?os, apel¨® ante el Tribunal Supremo de Illinois el pasado mes de septiembre, argumentando que, despu¨¦s de que la fiscal¨ªa del condado de Cook (tambi¨¦n en Illinois) retirara los cargos contra ¨¦l en 2019, nunca se deber¨ªa haber permitido la intervenci¨®n de un fiscal especial, es decir, nunca deber¨ªa haber pasado por un doble procesamiento. El tribunal, el m¨¢s alto del Estado, escuch¨® los argumentos de sus abogados en septiembre y este jueves 21 de noviembre ha tomado una decisi¨®n: ¡°Revocamos la sentencia del tribunal de apelaci¨®n, revocamos la sentencia del tribunal de circuito y devolvemos la causa con instrucciones para que el tribunal de circuito dicte una sentencia de desestimaci¨®n¡±.

El caso se remonta a principios de 2019. En enero de ese a?o, Smollett ¡ªactor afroamericano y abiertamente gay¡ª acudi¨® a la polic¨ªa para denunciar que hab¨ªa sufrido un ataque racista y hom¨®fobo. Cont¨® que, mientras paseaba por Chicago y acud¨ªa a un restaurante de comida r¨¢pida, hab¨ªa sido abordado por dos hombres cubiertos con m¨¢scaras de esqu¨ª, que le hab¨ªan gritado: ¡°?T¨² no eres ese negro maric¨®n de [la serie] Empire?¡±. Seg¨²n su versi¨®n, los dos hombres le hab¨ªan golpeado y le hab¨ªan atado una soga al cuello, adem¨¢s de rociarle con lej¨ªa y gritarle: ¡°Este es un pa¨ªs MAGA¡±, por las siglas del eslogan trumpista Make America Great Again (recuperemos la grandeza de EE UU). Entonces tambi¨¦n se supo que hab¨ªa sufrido amenazas d¨ªas atr¨¢s y que el estudio de televisi¨®n Fox se hab¨ªa ofrecido a ponerle seguridad, pero ¨¦l la hab¨ªa rechazado. Con contusiones y una costilla rota, tuvo que pasar por el hospital.

Sin embargo, con el paso de los d¨ªas la versi¨®n empez¨® a desentonar. En febrero de ese a?o, la polic¨ªa empezaba a investigar acerca de si el ataque hab¨ªa sido orquestado por ¨¦l mismo. Los testimonios de los dos detenidos como sospechosos, que fueron puestos r¨¢pidamente en libertad, no cuadraban. ¡°Han cambiado la trayectoria de la investigaci¨®n¡±, dijo el portavoz de la polic¨ªa de Chicago. Unos d¨ªas despu¨¦s, el actor era detenido acusado de presentar una denuncia falsa: aseguraban que contrat¨® a dos hermanos como los dos supuestos atacantes y que ¨¦l lo hab¨ªa organizado todo. Smollett siempre lo neg¨®. Entonces Empire, la exitosa serie para la que trabajaba, decidi¨® prescindir de ¨¦l y retirarle de los cap¨ªtulos que quedaban. ¡°Somos conscientes de los efectos de este proceso en el elenco y en los miembros del equipo del show y para evitar mayor perturbaci¨®n en el rodaje, hemos decidido sacar el personaje de Jamal de los dos ¨²ltimos episodios de la temporada¡±, alegaron en un comunicado. Despu¨¦s, anunciaron que no contar¨ªan con ¨¦l para las siguientes temporadas.

La fiscal¨ªa acus¨® entonces a Smollett de 16 cargos, que implicaban una pena m¨ªnima de tres a?os de c¨¢rcel, por haber mentido dos veces a la polic¨ªa acerca de la supuesta agresi¨®n, por la que, como despu¨¦s se supo, hab¨ªa pagado 3.500 d¨®lares a los dos hermanos atacantes. Seg¨²n el superintendente de polic¨ªa de Chicago, el int¨¦rprete buscaba impulsar su carrera y lograr un aumento de sueldo. Pero en otro giro del caso, la fiscal¨ªa retir¨® dichos cargos apenas un par de semanas despu¨¦s, en marzo de 2019, y consideraron ¡°justo¡± cerrar el caso despu¨¦s de que el hombre pagara una fianza de 10.000 d¨®lares. ¡°Tras revisar todos los hechos y circunstancias del caso, incluyendo las tareas de voluntariado en el servicio a la comunidad y el acuerdo de fianza con la ciudad de Chicago, creemos que esta es una disposici¨®n justa y apropiada para el caso¡±, declar¨® la portavoz de la fiscal¨ªa del condado de Cook, al que pertenece Chicago. En cambio, la polic¨ªa de la ciudad asegur¨® que no cre¨ªan que fuera justo. ¡°Creo que a esta ciudad todav¨ªa se le debe una disculpa¡±, asegur¨® el superintendente.

Pero hubo otra vuelta m¨¢s. En 2021, un fiscal especial retom¨® el caso por parte del condado de Cook, y Smollett fue juzgado por un jurado que en diciembre de ese a?o le declar¨® culpable de cinco de los seis cargos a los que se enfrent¨®. En marzo de 2022 fue sentenciado a 30 meses de libertad condicional y cinco de c¨¢rcel, as¨ª como al pago de una indemnizaci¨®n de 120.000 d¨®lares y a otra multa de 25.000 por mentir a la polic¨ªa. Pas¨® solo seis d¨ªas en prisi¨®n. Pero sus abogados siempre argumentaron que, una vez que la fiscal¨ªa retir¨® los cargos en marzo de 2019, nunca deb¨ªa haber vuelto a pasar por otro proceso, y que este hab¨ªa sido llevado a cabo por un sistema judicial politizado y racista. Presentaron un recurso a principios de este a?o por haber sido sometido a una doble acusaci¨®n, seg¨²n ¨¦l, y por sufrir lo que considera una condena excesiva. Aunque la fiscal¨ªa afirma que no se quej¨® en su d¨ªa, sino meses despu¨¦s de ese segundo proceso, ahora, en otro eterno giro de los acontecimientos, Smollett ha ganado.

Tras su ca¨ªda en desgracia, el int¨¦rprete apenas ha vuelto a trabajar como actor. Aunque llevaba en el mundo de la actuaci¨®n desde que ten¨ªa cinco a?os, se hab¨ªa convertido en un rostro conocido del cine y la televisi¨®n gracias a su aparici¨®n en un par de pel¨ªculas de la saga Alien y sobre todo por la serie Empire. En los ¨²ltimos a?os, se ha quedado tras las c¨¢maras, como director y productor ejecutivo de un par de peque?as pel¨ªculas.