Unas islas tropicales artificiales podr¨ªan calentar los hogares de Helsinki sin emisiones

La concentraci¨®n en la atm¨®sfera de gases de efecto invernadero ha seguido creciendo hasta llegar a nuevos r¨¦cords. ¡°Hay que actuar ya¡± es la frase que repiten en Naciones Unidas desde hace algunos a?os. Y eso es, precisamente, lo que pretende hacer Helsinki, la capital de Finlandia, que se ha planteado reducir sus emisiones en un 80% para 2035.

Lejos de mejorar, la situaci¨®n de la emergencia clim¨¢tica no deja de ir a peor. Ni siquiera la pandemia, sus confinamientos y sus cuarentenas, que han encerrado a los grandes culpables en casa durante meses y permitieron que ciertos animales se dejasen ver por zonas urbanas, han conseguido mejorar los datos. Si bien durante los encierros de abril de 2020 las emisiones diarias de CO? se redujeron en un 17%, en junio del mismo a?o ya hab¨ªan vuelto a los niveles previos a la pandemia, seg¨²n el informe anual United in Science de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.

La capital finlandesa lanz¨® a finales de 2020 el concurso Helsinki Energy Challenge, con el que ha querido buscar los proyectos m¨¢s innovadores y revolucionarios para conseguirlo. Una de las respuestas ganadoras ha sido The Hot Heart (El coraz¨®n caliente), del arquitecto italiano Carlo Ratti, un archipi¨¦lago de islas tropicales artificiales con las que aspira a calentar los hogares de la capital escandinava sin emisiones de ning¨²n tipo. Pero, ?c¨®mo se consigue esta tarea en una ciudad que se pasa cinco meses del a?o con temperaturas negativas y otros dos rondando los cero grados? Las islas de The Hot Heart son, en realidad, ¡°10 dep¨®sitos flotantes de agua de 225 metros de di¨¢metro donde se almacenar¨ªa la energ¨ªa generada a trav¨¦s de fuentes renovables y abastecer¨ªa a la ciudad entera durante las estaciones de alta demanda¡±, explica el arquitecto a ICON Design.

Estos cilindros gigantes tendr¨ªan una capacidad de 10 millones de metros c¨²bicos para guardar los tres tipos de agua que los har¨ªan funcionar (el agua del mar, el agua de las cuencas de Hot Heart y el agua en los sistemas de calefacci¨®n existentes). ¡°Entre los tres se intercambiar¨ªan y transmitir¨ªan el calor sin mezclarse. Las bombas de calor, que funcionan con electricidad renovable, extraer¨¢n calor del mar (y el mar se enfriar¨¢), este pasar¨¢ al de las cuencas del Hot Heart y finalmente al sistema de calefacci¨®n de la ciudad cuando sea necesario¡±, aclara el arquitecto. Seg¨²n los c¨¢lculos del proyecto, ser¨ªa suficiente para cubrir toda la demanda (6.000 gigavatios-hora) de Helsinki sin emitir gases de efecto invernadero.

La idea de Ratti y su equipo es la respuesta a los altos costes que implican almacenar electricidad en bater¨ªas: ¡°Decidimos crear un almac¨¦n t¨¦rmico con la capacidad de alimentar de manera sostenible el sistema de calefacci¨®n de Helsinki¡±. La diferencia de costes ese abismal. Mientras que guardar un megavatio-hora en una bater¨ªa cuesta 200.000 euros, en el almac¨¦n t¨¦rmico el coste se reduce a 200 euros. Para ello han combinado diversos sistemas y necesitado personal de todas las ¨¢reas. ¡°Hemos pasado meses reuni¨¦ndonos por videollamada con decenas de personas de diferentes continentes para analizar y tener en cuenta la complejidad de los diferentes desaf¨ªos urbanos. De ah¨ª que sea crucial la colaboraci¨®n entre disciplinas¡±.

Ratti y el resto de los arquitectos de su estudio se han sentado a trabajar con expertos en microclima, maestros en estructuras ligeras, dise?adores de visualizaci¨®n, ingenieros, analistas financieros y otros especialistas, con el ¨²nico fin de crear un sistema fiable, asequible y capaz de almacenar energ¨ªa de cualquier fuente renovable. ¡°Creemos que podr¨ªa desempe?ar un papel clave en muchas ciudades costeras de todo el mundo¡±, se?ala.

Un oasis en medio del fr¨ªo

Si el proyecto se construye, las islas, que estar¨ªan situadas delante de la costa de Helsinki, no solo valdr¨ªan como enormes radiadores para la urbe. Tambi¨¦n ser¨ªan un perfecto destino tur¨ªstico. Otra de las fuentes de inspiraci¨®n para Ratti fue la filosof¨ªa finlandesa del jokamiehenoikeudet, que es algo as¨ª como el derecho de acceso p¨²blico a la naturaleza. ¡°Es una idea que est¨¢ profundamente arraigada en su sociedad, sin embargo, es muy limitada en los meses de invierno, cuando tienen un clima helado¡±. As¨ª que cuatro de las islas est¨¢n dise?adas para preservar un clima tropical en medio del fr¨ªo. ¡°Las llamamos bosques flotantes y son ecosistemas tropicales que simular¨¢n zonas de selva como el Amazonas, el Congo, Borneo o la regi¨®n de Am¨¦rica Central¡±.

Para mantener estas junglas protegidas de las bajas temperaturas, el proyecto cuenta con unas c¨²pulas transparentes (como las de la novela La c¨²pula, de Stephen King, pero de las que se puede entrar y salir voluntariamente) que las recubren. Estas estructuras ser¨¢n las encargadas de mantener la humedad y el calor de los cilindros de agua necesarios para la atm¨®sfera tropical. Solo as¨ª puede crecer un tipo de vegetaci¨®n que de otra manera no podr¨ªa sobrevivir en la zona.

A la falta de luz que hay en la ciudad durante gran parte del a?o (la noche dura en torno a unas 19 horas en los meses de invierno) tambi¨¦n le han puesto remedio ¡°a trav¨¦s de una poderosa tecnolog¨ªa LED que simula el sol¡±. Para acabar, estas cuatro islas contar¨¢n tambi¨¦n con diversas piscinas, que sirven de guinda para este atractivo y sostenible destino tur¨ªstico con el que los habitantes de Helsinki podr¨¢n huir del fr¨ªo sin tener que pasarse medio d¨ªa encerrados en un avi¨®n.