El retorno de la ¡°hora errante¡±, el reloj que naci¨® del insomnio

El insomnio y el ingenio, en ocasiones, van de la mano. Si la leyenda afirma que el rey espa?ol Felipe V hizo traer a Madrid a Farinelli, el castrato m¨¢s importante de su tiempo, para que le cantara melod¨ªas que le ayudaran a conciliar el sue?o, en las dificultades para dormir del papa Alejandro VII se halla el origen de una de las complicaciones relojeras m¨¢s misteriosas que existen. Corr¨ªa 1655 y el pont¨ªfice, torturado por el tic tac de los relojes vaticanos, pidi¨® a sus proveedores, los hermanos Campani, una m¨¢quina del tiempo que solucionara este problema. La respuesta, que lleg¨® m¨¢s de un quebradero de cabeza despu¨¦s, fue un modo totalmente nuevo de leer la hora: la ¡°hora errante¡± (en franc¨¦s, heure vagabonde), llamada as¨ª por la peculiar rotaci¨®n que se produce en su esfera, consistente en hacer gravitar la hora a lo largo de una minuter¨ªa en forma de arco.

Iluminado desde dentro, este ¡°reloj de noche¡±, inicialmente concebido ¨²nicamente para grandes relojes de pared o sobremesa, no tard¨® en pasar a los relojes de bolsillo que se popularizaron a finales del XVII. Eran una rareza solo para entusiastas de los guardatiempos raros, y como tal languidecieron en el siglo XIX y se convirtieron en piezas de museo y de estudios acad¨¦micos. Fue precisamente en un art¨ªculo publicado en una revista especializada donde, en 1989, los ingenieros de Audemars Piguet se toparon con estos ingenios olvidados. Su propia versi¨®n no tard¨® en llegar: en solo dos a?os, en 1991, la casa de Le Brassus, en aquella ¨¦poca ya toda una instituci¨®n gracias a su emblem¨¢tico Royal Oak, lanz¨® su propia ¡°hora errante¡± integrada en un reloj de pulsera. El nombre que le dieron, Starwheel, alud¨ªa al aspecto astron¨®mico de los tres discos de las horas, fijados a la esfera central por ejes rematados en forma de estrella. Durante una d¨¦cada larga, hasta 2003, la manufactura suiza propuso numerosas versiones de esta complicaci¨®n sofisticada, un reflejo de la pasi¨®n por la relojer¨ªa mec¨¢nica de lujo que hab¨ªa sucedido a la generalizaci¨®n de los relojes de cuarzo.

Esa pasi¨®n artesanal se vive con m¨¢s intensidad que nunca en 2023. Basta echar un vistazo por las novedades recientes de las casas m¨¢s prestigiosas del mundo para entender que las filigranas y los ejercicios de virtuosismo t¨¦cnico vuelven a ocupar una posici¨®n propia en la relojer¨ªa de lujo. El nuevo Code 11.59 Starwheel es la respuesta de Audemars Piguet a este momento de plenitud t¨¦cnica. La caja es la del modelo Code 11.59, el m¨¢s reciente de la casa (se lanz¨® en 2019), un prodigio de geometr¨ªa y proporciones perfectas que alterna superficies curvas y facetadas. Los tres discos de aluminio con revestimiento de PVD negro giran sobre s¨ª mismos sobre el firmamento de una esfera de aventurina azul que a su vez gira, completando una vuelta completa cada tres horas. La hora puede consultarse en el arco superior de la esfera, en la franja que habitualmente corresponde a la distancia entre las 10 y las 2 horas, ya que la subesfera que marca la hora en cada momento se desplaza a lo largo de una escala de minutos. En un primer instante puede parecer complejo, pero se comprende de forma intuitiva al verlo en funcionamiento, o en este v¨ªdeo elaborado por Audemars Piguet.

Este prodigio t¨¦cnico respira gracias a un calibre 4310 de carga autom¨¢tica, con reserva de marcha m¨ªnima de 70 horas y hermeticidad de 30 metros. Alojado en una caja de 41 mil¨ªmetros de di¨¢metro, de oro blanco y cer¨¢mica negra, presume de acabados artesanales y juegos de texturas. Un envoltorio contempor¨¢neo para un ejercicio de relojer¨ªa arqueol¨®gica reinterpretada desde la tecnolog¨ªa (y las necesidades) de hoy.

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