Jonah Hauer-King, el pr¨ªncipe de ¡®La sirenita¡¯: ¡°Lamento decepcionarte, pero la cola de sirena no existe¡±

¡°Quer¨ªan asegurarse de que contrataban a la persona adecuada¡±, explica Jonah Hauer-King sobre las largu¨ªsimas pruebas de reparto para el papel del pr¨ªncipe Eric en La sirenita. La primera persona adecuada fue Harry Styles, a quien le ofrecieron el papel en 2019. Lo rechaz¨®, seg¨²n ¨¦l porque quer¨ªa salir de gira y seg¨²n el director Rob Marshall (Chicago en 2002, Memorias de una geisha en 2005) porque aspiraba a hacer personajes adultos en pel¨ªculas no musicales. Hauer-King (Londres, 27 a?os), sin embargo, ten¨ªa las facciones de un pr¨ªncipe (un pr¨ªncipe Disney, no de un Windsor; aunque estudi¨® en Eton como los monarcas brit¨¢nicos de verdad). Y pod¨ªa cantar: lo demostr¨® con I Heard Love Is Blind de Amy Winehouse, durante una de las muchas fases de un casting que se alarg¨® casi un a?o.

Hauer-King admite no recordar la primera vez que vio La sirenita, por eso siente que esa pel¨ªcula siempre form¨® parte de su vida. Por eso y porque naci¨® en 1995. ¡°Las pel¨ªculas de Disney de los noventa fueron mi introducci¨®n a la narrativa cinematogr¨¢fica¡±, asegura. ¡°Toda la gente de mi generaci¨®n las lleva dentro, son parte de su aprendizaje del mundo, no recordamos una vida sin ellas. Por eso son tan especiales, porque contribuyeron a nuestra educaci¨®n, a nuestra sensibilidad cultural. Cuando le puse a mi madre las canciones de nuestra peli, aunque no haya visto la original en 25 a?os, se acordaba de todas las letras¡±.

Su madre, que fue productora teatral, le dio un ¨²nico consejo ante el inicio del rodaje: ¡°Trabaja duro, s¨¦ agradable con la gente y apr¨¦ndete los di¨¢logos¡±. Su padre es un prominente restaurador londinense que impuls¨® negocios como el Wolseley, el Delaunay o el Brasserie Z¨¦del, donde Jonah pas¨® seis meses trabajando como camarero tras dejar los estudios a los 17 a?os. La experiencia le encant¨®, porque en cierto modo le serv¨ªa para poner en pr¨¢ctica la interpretaci¨®n al tener que adaptar su energ¨ªa a cada grupo de comensales. En los inicios de su carrera, mientras se presentaba a pruebas de reparto, decidi¨® estudiar Filosof¨ªa y Teolog¨ªa en la Universidad de Cambridge.

¡°Seas practicante o no, la religi¨®n tiene un lugar fascinante en nuestra sociedad. Quer¨ªa entender el significado del mundo, c¨®mo la religi¨®n gu¨ªa a las personas. Y quer¨ªa aprovechar el privilegio de aprender, de estudiar, de enriquecerme como persona y quiz¨¢ enriquecerme como actor tambi¨¦n. La verdad es que no eleg¨ª esa carrera por mis aspiraciones como actor, pero ahora me doy cuenta de que durante mis estudios ten¨ªa que entender a gente que es distinta a m¨ª, comprender comunidades en otros momentos de la historia que intentaban darse sentido a s¨ª mismos, a sus vidas y al mundo que los rodeaba. Eso me dio muchas herramientas para mi trabajo¡±, asegura.

Hauer-King es consciente de su privilegio: como la mayor¨ªa de actores brit¨¢nicos, proviene de una familia acomodada. Por eso colabora como voluntario en Wac Arts, una escuela de teatro que ayuda a j¨®venes en exclusi¨®n social a explorar sus inquietudes art¨ªsticas. ¡°Tienes que levantar la mano y decir: ¡®He tenido muchas oportunidades que otros no tienen¡¯. El arte deber¨ªa estar disponible para todo el mundo¡±, defiende.

Sus primeros papeles llegaron en 2017, en las adaptaciones que la BBC produjo de Regreso a Howard¡¯s End y Mujercitas. En esta ¨²ltima hac¨ªa el papel de joven gal¨¢n que interpretaron Christian Bale en 1994 y Timoth¨¦e Chalamet en 2019. Entre tomas, el actor se distra¨ªa prob¨¢ndose los cors¨¦s y los sombreros de las actrices. ?Repiti¨® la tradici¨®n prob¨¢ndose la cola de sirena? ¡°Pues lamento decepcionarte, pero la cola de sirena no existe. Es digital. Lo que s¨ª puedo confesarte es que me prob¨¦ todo el vestuario que s¨ª exist¨ªa. Cierta peluca pelirroja rul¨® bastante. Y hubo un sujetador de conchas que tambi¨¦n rul¨® bastante. Y creo que si indagas lo suficiente lo encontrar¨¢s. Si no, cuando se estrene la peli yo te lo env¨ªo¡±.

El reto de Hauer-King consist¨ªa en insuflar vida a un personaje que en la original, m¨¢s que personaje, era una idea. Un veh¨ªculo para que Ariel haga realidad sus anhelos. Por eso Eric era el personaje menos emblem¨¢tico de una pel¨ªcula llena de criaturas arrolladoras: Rob Marshall y el guionista David Magee (Buscando Nunca Jam¨¢s en 2004, La vida de Pi en 2012) se propusieron darle m¨¢s profundidad. Es el personaje m¨¢s ampliado respecto a la pel¨ªcula original: tiene sus propias frustraciones, que le conectan con Ariel, porque se siente un aventurero y se rebela contra las constricciones de palacio. En esta ocasi¨®n, el pr¨ªncipe tiene una canci¨®n propia, cosa de la que carec¨ªa el original. La han escrito el compositor original Alan Menken, ganador de ocho Oscar, y Lin-Manuel Miranda (Hamilton, Viana) han compuesto para esta nueva versi¨®n.

¡°Las canciones son una manera maravillosa de conocer a los personajes y de entenderlos, porque literalmente les est¨¢s dando una voz. Creo que vemos en Eric una complejidad y una vulnerabilidad que no est¨¢n en la original. Descubrimos muchas cosas de ¨¦l, de d¨®nde viene y c¨®mo se siente acerca de su vida como futuro rey y las expectativas depositadas en ¨¦l. Tiene ganas de explorar el mundo. Y conocer a Ariel es un catalizador¡±, se?ala.

El rodaje se retras¨® un a?o a causa de la pandemia, lo cual le dio tiempo de prepararse f¨ªsicamente. Hauer-King ya ten¨ªa los ojos azules de Eric. Su nariz respingona tambi¨¦n. Y sus hoyuelos. Y cierto aire rom¨¢ntico, cierta expresi¨®n de buen chaval y unos dientes inconfundiblemente de buena familia. Solo le faltaba el porte. ¡°Cog¨ª un poco de peso, me puse m¨¢s atl¨¦tico, porque Eric es marinero. Y durante el rodaje esta gente sabe c¨®mo aprovechar el tiempo. En cuanto ten¨ªa dos horas libres, me mandaban al gimnasio, a bucear o a practicar las riendas del carruaje¡±, apunta. Incluso a trav¨¦s de Zoom se perciben en Hauer-King los buenos modales, el encanto no intimidatorio y la postura erguida del pr¨ªncipe. De un tipo del que cualquiera podr¨ªa enamorarse.

Marshall sab¨ªa que el ¨¦xito de la pel¨ªcula depend¨ªa en gran medida de que el romance resultase convicente, a pesar de que Ariel no diga una palabra. Durante los ensayos, Hauer-King y Bailey practicaron la expresi¨®n f¨ªsica de su atracci¨®n. ¡°Lo cierto es que se dio una qu¨ªmica natural entre nosotros, pero adem¨¢s Rob y David hicieron un gran trabajo a la hora de dar profundidad al guion y a la relaci¨®n y asegurarse de que se entiende por qu¨¦ se enamoran¡± apunta el actor. Lin-Manuel Miranda ha modificado la letra de B¨¦sala, la canci¨®n subliminal que el cangrejo Sebasti¨¢n improvisa para conseguir que Eric bese a Ariel y rompa el hechizo, para que suene m¨¢s... consensuada: el verso ¡°ella tambi¨¦n quiere, solo hay una forma de pregunt¨¢rselo¡± se ha quedado en 1989.

Ahora, con uno de los grandes ¨¦xitos del verano a sus espaldas (lleva, en apenas cuatro d¨ªas, m¨¢s de 160 millones de d¨®lares recaudados en taquilla), Hauer-King mira al futuro. ¡°El trabajo que estoy haciendo ahora es muy absorbente y necesita toda mi atenci¨®n¡±, consiesa respecto a El tatuador de Auschwitz, la adaptaci¨®n de la novela de Heather Morris en la que interpreta al jud¨ªo encargado de grabar los n¨²meros de los presos en el infame campo de concentraci¨®n nazi.

La sirenita abre una nueva ¨¦poca en la vida de Hauer King. Est¨¢ a punto de ser observado, analizado y comentado por cientos de millones de personas. Al reflexionar sobre ello se queda en silencio, mira a su alrededor (una cocina t¨ªpica de la campi?a inglesa, es decir, una cocina perfecta) y decide quitarle ¨¦pica al asunto. Quiz¨¢ porque sospecha que podr¨ªa no ser el caso, porque sabe que en esta maquinar¨ªa hay muchas, much¨ªsimas cosas que est¨¢n por encima de ¨¦l: la marca, la nostalgia o Halle Bailey, la actriz que interpreta a Ariel. ¡°Yo me siento m¨¢s c¨®modo siendo observado cuando hago de otra persona. Como Jonah, me siento menos c¨®modo con la atenci¨®n. No s¨¦ si eso va a cambiar como resultado de esta pel¨ªcula. quiz¨¢ s¨ª, quiz¨¢ no, intento no pensar demasiado en ello, porque si lo hago probablemente pierda la cabeza. Lo que s¨¦ es que es muy divertido promocionar la peli, pero es peligroso dejar que absorba tu vida entera. Por eso no voy a dormir cada noche pensando en ello¡±.

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Tr¨¢iler de la pel¨ªcula 'La Sirenita'

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