Romperse ambas piernas para ganar altura: el auge de la ¡°cirug¨ªa est¨¦tica de estatura¡±

¡°Estoy harto de que la gente me diga que soy demasiado bajo para interpretar un papel de protagonista¡±. Las palabras son del actor y c¨®mico Rich Rotella y las recogi¨® la revista People. En Estados Unidos, su caso se volvi¨® muy c¨¦lebre al convertirse, a los 38 a?os, en el primer personaje p¨²blico que se somete a una de las operaciones m¨¢s controvertidas, desconocidas y cuestionadas de la medicina reciente: la llamada cirug¨ªa de estatura mediante la elongaci¨®n ¨®sea. Est¨¢ preparando un documental que se publicar¨¢ en los pr¨®ximos meses sobre su experiencia al someterse a una operaci¨®n de alargamiento de piernas para crecer ocho cent¨ªmetros.

Durante las entrevistas que ha dado a varios medios de comunicaci¨®n explica que era algo que siempre hab¨ªa deseado. ¡°Creo que cualquier persona que mida m¨¢s de 1,65 puede tener dificultades para entender por qu¨¦ alguien se romper¨ªa las piernas voluntariamente para ser m¨¢s alto¡±. Rotella empez¨® en 2020 a buscar una soluci¨®n permanente despu¨¦s de andar durante d¨¦cadas con alzas en sus zapatos. Encontr¨® el canal de YouTube Cyborg4life, donde un hombre llamado Victor Egonu explica c¨®mo se someti¨® a este procedimiento. Algunos de sus v¨ªdeos alcanzan las 150.000 reproducciones. Decidi¨® enviarle un mensaje con la esperanza de colaborar en un documental sobre su experiencia. En ello est¨¢n.

Rotella escogi¨® al doctor Dror Paley, del Orthopaedic & Spine Institute en West Palm Beach, Florida, que tras realizar m¨¢s de 25.000 operaciones de este tipo le daba confianza. Su operaci¨®n cost¨® 100.000 euros y aument¨® su estatura siete cent¨ªmetros. Pas¨® de medir 1,65 a 1,72 metros. Por el camino, pas¨® m¨¢s de medio a?o de convalecencia y se rompi¨® sus dos piernas. Desde hace cinco a?os, el m¨¦todo Paley existe tambi¨¦n en Espa?a.

Decenas de pacientes, en su gran mayor¨ªa hombres entre los 20 y 45 a?os que miden entre 1,50 y 1,70, escriben desesperados todos los d¨ªas al doctor Javier Downey. Quieren ser m¨¢s altos. Downey es especialista en Cirug¨ªa Ortop¨¦dica y Traumatolog¨ªa, y ha montado el Instituto Downey en Sevilla. All¨ª la principal operaci¨®n es la de aumento de estatura. ¡°Descubre c¨®mo puedes ser 16 cent¨ªmetros m¨¢s alto¡±, se lee en su web.

En esta tambi¨¦n se pueden leer los comentarios de hombres a los que no les importa romperse los huesos de las piernas con tal de lograr su sue?o: ganar unos cent¨ªmetros de altura. ¡°Me gustar¨ªa someterme a esta cirug¨ªa, pues no estoy conforme, ya que mido 1,45 y esto afecta a mis emociones. Todos se burlan de m¨ª¡±. El doctor explica a ICON que es una cuesti¨®n muy simple: ¡°Los hombres bajitos sufren de poca autoestima. Un hombre siempre quiere ser m¨¢s alto que su mujer¡± (aunque ese lugar com¨²n lleva a?os super¨¢ndose). Downey decidi¨® abrir la cl¨ªnica en Espa?a en 2019 despu¨¦s de formarse en Estados Unidos y ver el ¨¦xito que ten¨ªa este procedimiento all¨ª. ¡°Decid¨ª apostar por el turismo sanitario, que ahora est¨¢ en auge. Mucha gente viene de fuera a tratarse aqu¨ª, y la cirug¨ªa est¨¦tica de altura no iba a ser menos¡±, asegura.

?Cu¨¢nto quiere medir?

La cirug¨ªa no es nueva: la intervenci¨®n para el aumento de estatura se practica desde hace d¨¦cadas, pero siempre en casos de gente que padece enfermedades como la acondroplasia, la poliomelitis o que ha sufrido accidentes. Lo que es relativamente nuevo es la voluntad de someterse a una de las cirug¨ªas m¨¢s duras y de convalencencia m¨¢s larga sin que haya una enfermedad que lo indique, sino simplemente un complejo, el mismo que puede llevar a ponerse pelo, aumentarse el pecho o alargar el pene.

El doctor Arnal ha visto c¨®mo cada vez m¨¢s pacientes en su hospital en Madrid van a preguntar sobre esta cirug¨ªa. ¡°Est¨¢ en auge, cada vez son m¨¢s las personas que sin ning¨²n tipo de patolog¨ªa est¨¢n interesadas en hacerse esta operaci¨®n simplemente para aumentar su estatura¡±

El tratamiento comienza con una pregunta: ?Cu¨¢nto quiere medir? Una vez resuelto, el paciente tiene que pasar una evaluaci¨®n psicol¨®gica. ¡°Hay momentos en que la cirug¨ªa puede ser muy estresante, y antes de someterse a ella tienen que saber a lo que se van a enfrentar y tener un gran apoyo psicol¨®gico¡±, explica Downey.

Cada cent¨ªmetro alarga un mes la convalecencia. ¡°Durante la convalecencia el paciente no puede caminar ni apoyar el pie. Reposo total¡±, explica el doctor. El precio de la cirug¨ªa va desde los 50.000 euros hasta los 200.000, en funci¨®n del aumento de estatura. Por ejemplo, una persona que quiera crecer 16 cent¨ªmetros tendr¨¢ que someterse a dos intervenciones en un tiempo promedio de dos a?os y pagar¨¢ unos 200.000 euros en el Instituto Downey. ¡°Es una cirug¨ªa al alcance de muy pocos¡±, reconoce el especialista. ¡°Nos preguntan mucho por la intervenci¨®n, pero casi nadie tiene los recursos para pagarla¡±. En el ¨²ltimo a?o, el doctor ha realizado cuatro operaciones de este tipo.

La cirug¨ªa implica, sobre todo, romper los huesos de las piernas. ¡°Se introduce en el f¨¦mur un clavo electromagn¨¦tico de alargamiento. Los huesos son tubos huecos, por lo que hay que atravesar el hueso. Despu¨¦s se corta el hueso y se introduce el clavo, que se fija cerca de la rodilla y de la cadera con dos tornillos. Una vez fijado el clavo, a la semana se inicia el alargamiento con una m¨¢quina que emite ondas electromagn¨¦ticas que hace que el tornillo se vaya desenroscando y aumentando su longitud¡±, explica el doctor. Una vez se llega a la longitud deseada, se empieza a pegar el hueso.

Hasta ahora solo se realizaba en Espa?a para hacer correcciones de deformidades ¨®seas, nunca con fines est¨¦ticos. El especialista en Cirug¨ªa Ortop¨¦dica y Traumatolog¨ªa y Miembro de la Junta Europea de Cirug¨ªa Ortop¨¦dica, Juan Arnal, explica: ¡°Es muy poco com¨²n realizarla en las dos piernas. Usualmente se realiza para corregir la dismetr¨ªa de miembros inferiores, lo que quiere decir que el paciente tiene una pierna m¨¢s larga que la otra cuando la cadera est¨¢ al mismo nivel¡±.

Sin embargo, en Estados Unidos este procedimiento ha entrado en la procelosa categor¨ªa de cirug¨ªa est¨¦tica y la fiebre por conseguir unos cent¨ªmetros de m¨¢s est¨¢ llegando a Europa. Arnal ha visto c¨®mo cada vez m¨¢s pacientes en su hospital en Madrid van a preguntar sobre esta cirug¨ªa. ¡°Est¨¢ en auge, cada vez son m¨¢s las personas sin ning¨²n tipo de patolog¨ªa que est¨¢n interesadas en hacerse esta operaci¨®n simplemente para aumentar su estatura¡±, asegura.

No obstante, resalta que en Europa apenas se realiza. ¡°Si una persona tiene talla baja, hay que estudiar si tiene primero un d¨¦ficit de alguna hormona o si se puede tratar de una forma no tan agresiva¡±, afirma. ¡°Es un proceso muy agresivo, se pierde mucha sangre. Se corren muchos peligros con los huesos, y las fracturas pueden llegar a no pegar correctamente, con lo que puedes llegar a tener un problema grave¡±, explica Arnal.

Para el m¨¦dico anestesista David Callejo, esta cirug¨ªa no es nada nuevo. ¡°El alargamiento de huesos se lleva haciendo desde hace mucho tiempo, pero ahora la gente se lo est¨¢ planteando de manera est¨¦tica. El procedimiento con los clavos magn¨¦ticos se ha vuelto m¨¢s sencillo, y los c¨¢nones de belleza cada vez ejercen m¨¢s presi¨®n sobre los hombres y su altura¡±.

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