404 miembros para nueve bandas: los grupos de rock en los que pocos aguantaron

Los choques que pueden darse a la hora de compartir piso son innumerables. Rutinas de sue?o antag¨®nicas, repartos asim¨¦tricos de las tareas del hogar, peleas por el control del sal¨®n, desaparici¨®n de alimentos de la nevera, diferencias de criterio sobre la colocaci¨®n del papel higi¨¦nico¡­ Todo ello, sin embargo, parece cosa de ni?os cuando lo que se comparte es un grupo de m¨²sica, donde las sensibilidades y aspiraciones art¨ªsticas de distintas personas deben ser armonizadas en un proyecto com¨²n. Algunas veces, un l¨ªder con dos manos izquierdas logra canalizar toda esa energ¨ªa en una propuesta donde todos los miembros se sienten representados. Otras tantas, un poco de comunicaci¨®n sirve de ayuda para rebajar los egos y reorientarse hacia un objetivo com¨²n: ah¨ª est¨¢ el documental Some Kind of Monster (2004, se puede ver en Netflix), donde Metallica acaba recurriendo a los servicios del entrenador personal Phil Towle (al que terminan despidiendo).

Sin embargo, en muchas ocasiones, un grupo de rock es el caldo de cultivo del totalitarismo. La democracia puede ser engorrosa para algunos m¨²sicos brillantes o convencidos de serlo, que sienten que el problema no es que sus compa?eros no compartan su visi¨®n, sino que no la comprenden. As¨ª, a estos l¨ªderes no les queda otra que tirar por la calle de en medio, echarlos a todos y esperar a que, en alg¨²n momento, entren nuevos instrumentistas que hagan menos preguntas y tengan menos propuestas. Esta selecci¨®n agrupa bandas con un n¨²mero ins¨®lito de cambios en su formaci¨®n, algunos con peleas que llegaron mucho m¨¢s all¨¢ de las manos y otros donde hasta el nombre sobrevivi¨® contranatura a sus miembros. De ella se han excluido casos ambiguos como el de Santana, donde cuesta identificar cu¨¢ntos de sus m¨¢s de 70 colaboradores no son, simplemente, m¨²sicos de apoyo, al resultar indistinguibles grupo y proyecto en solitario del guitarrista que le da nombre.

Guns ¡®N Roses: 33 miembros

33 son los m¨²sicos que han grabado disco o, al menos, tocado en las giras de la mundialmente famosa banda estadounidense de rock duro de los ochenta. De todos ellos, el vocalista Axl Rose es el ¨²nico que ha permanecido a lo largo de los a?os, si bien el guitarrista Slash y el bajista Duff McKagan, ambos integrantes originales, volvieron en 2016. En sus dos d¨¦cadas de ausencia, Guns N¡¯ Roses tan solo public¨® un ¨¢lbum de estudio, Chinese Democracy (2008), incomparable expresi¨®n del cesarismo y la megaloman¨ªa de su l¨ªder, que se grab¨® (y regrab¨®) durante ocho a?os con doce miembros distintos ¡ªentre ellos, el misterioso guitarrista Buckethead, conocido por aparecer p¨²blicamente siempre con un cubo de KFC en la cabeza¡ª y otros cinco m¨²sicos adicionales de estudio, seg¨²n los cr¨¦ditos del disco. Como resultado, figura en varias listas como el ¨¢lbum m¨¢s caro de la historia (su grabaci¨®n acab¨® costando 13 millones de d¨®lares).

¡°Yo solo quiero tocar la guitarra, escribir un buen riff y salir fuera a tocar, no transmitir una imagen¡±, declar¨® Slash en 1997, a?o en el que McKagan tambi¨¦n abandon¨®, seg¨²n ¨¦l, frustrado por el tiempo que la banda llevaba pens¨¢ndose el simple hecho de sentarse a componer. Aunque, desde su reuni¨®n, Guns N¡¯ Roses tampoco ha publicado ning¨²n nuevo disco, el guitarrista ha sugerido que 2022 podr¨ªa ser el a?o en que suceda. Anecd¨®ticamente, durante unos meses de 2016, Axl Rose fue vocalista en la gira de otra banda que ha superado la veintena de integrantes: AC/DC.

Jethro Tull: 36 miembros

La banda lleva el nombre de un ingeniero agr¨®nomo, pero bien podr¨ªa llevar simplemente el de Ian Anderson, cantante y flautista que, en la actualidad, recurre a los mismos m¨²sicos para Jethro Tull que para sus discos y giras en solitario. Con un largo historial de movimientos entre sus filas, por las que ya han pasado 36 miembros, el ¨²ltimo gran golpe lleg¨® en 2011, cuando Anderson anunci¨® que el grupo brit¨¢nico se disolv¨ªa para, m¨¢s tarde, cambiar de opini¨®n y reformarlo con gente nueva. Sin su aclamado guitarrista Martin Barre, que llevaba en Jethro Tull desde 1968, la banda public¨® el pasado enero nuevo disco, The Zealot Gene. Uno de los guitarristas participantes en el reci¨¦n estrenado ¨¢lbum, Florian Opahle, tambi¨¦n est¨¢ ya fuera del grupo.

M?go de Oz: 27 miembros

Txus di Fellatio, nombre art¨ªstico del bater¨ªa Jes¨²s Hern¨¢ndez, encabeza la representaci¨®n espa?ola de esta lista como ¨²nico miembro original de M?go de Oz, banda que acumula un hist¨®rico de 27 miembros. Le sigue Carlos Prieto, alias ¡°Mohamed¡±, el violinista, que aguanta desde 1992. El cantante con el que el grupo alcanz¨® la fama, Jos¨¦ Andr?a, no entr¨® hasta 1995, siete a?os despu¨¦s de su fundaci¨®n. Suya fue la salida m¨¢s sonada, en 2011, tras declarar que M?go de Oz se hab¨ªa convertido en una empresa, afirmaciones a las que Fellatio respondi¨® aseverando que Andr?a se hab¨ªa marchado por sus problemas con el alcohol. Sin ¨¦l (al que acompa?aron otros dos miembros para iniciar un nuevo proyecto), muy lejos del ¨¦xito de anta?o, la banda volvi¨® a grabar su canci¨®n m¨¢s famosa, Fiesta pagana, y ha seguido manteniendo un ritmo creativo prol¨ªfico. En 2020, entre rumores de litigio por el nombre de M?go de Oz, los dos guitarristas m¨¢s longevos tambi¨¦n se marcharon, mientras que en septiembre del pasado a?o, Andr?a super¨® una operaci¨®n a vida o muerte por dos hernias graves en el est¨®mago. Fellatio se solidariz¨® y anim¨® al excantante a ¡°olvidar el pasado y dar importancia a lo que realmente importa¡±.

Lynyrd Skynyrd: 36 miembros

El caso de la banda sure?a, archiconocida por su himno Sweet Home Alabama, es bastante m¨¢s particular, puesto que tres de sus miembros (el l¨ªder Ronnie Van Zandt, el guitarrista Steve Gaines y la corista Cassie Gaines), adem¨¢s del m¨¢nager, murieron en un accidente de avi¨®n en 1977. Aunque los supervivientes Allen Collins y Gary Rossington acordaron entonces dar Lynyrd Snynyrd por finalizado, diez a?os despu¨¦s, el grupo volvi¨® a existir, con el hermano peque?o del cantante como nuevo vocalista. Indignadas por ver que aquello que empez¨® vendi¨¦ndose como un homenaje a la memoria de Lynyrd Skynyrd era, de facto, una reagrupaci¨®n, las viudas de Ronnie Van Zandt y Steve Gaines denunciaron y obtuvieron una compensaci¨®n econ¨®mica. Rossington no solo es el ¨²nico miembro original que contin¨²a en activo en la banda, sino tambi¨¦n el ¨²ltimo superviviente.

Por el grupo han pasado, entre ¨¢lbumes y giras, 36 m¨²sicos. Lo ¨¦tico de su continuidad es solo una peque?¨ªsima parte de las controversias que ha afrontado Lynyrd Skynyrd a lo largo de su historia, teniendo en cuenta las amplias acusaciones de racismo (por la letra de Sweet Home Alabama y por el uso de la bandera esclavista de los Estados Confederados de Am¨¦rica como parte de su imagen) o los cargos de pederastia contra el exbater¨ªa Artimus Pyle.

Mayhem: 24 miembros

El ejemplo m¨¢s turbio y extremo de este listado es el de la banda de black metal noruega Mayhem, a quienes muchos conocen solo por su convulsa historia, m¨¢s que por sus m¨¦ritos musicales. El cantante, que respond¨ªa al nombre art¨ªstico de Dead, se quit¨® la vida en 1991, despu¨¦s de haber reemplazado al anterior vocalista por, precisamente, sus reiterados intentos de suicidio. El cad¨¢ver fue encontrado por el guitarrista Euronymous, que aprovech¨® la escena para tomar fotos con el fin de utilizarlas en la portada de un nuevo ¨¢lbum de la banda, as¨ª como arrancarle del cuerpo algunos huesos a modo de reliquia. En 2018, un trozo de la calavera de Dead fue puesto a la venta por 3.500 d¨®lares. El bajista Necrobutcher, ¨²nico miembro original que permanece en Mayhem, asegura que supo de la muerte de Dead porque Euronymous le llam¨® diciendo: ¡°?Dead ha hecho algo muy guay, se ha suicidado!¡±.

Recientemente, Necrobutcher admiti¨® haber sopesado matar entonces a Euronymous por su actitud. Pero se le adelant¨® el tambi¨¦n bajista Varg Vikernes, conocido por su adhesi¨®n al nazismo y encarcelado, adem¨¢s de por el asesinato en 1993 de Euronymous (en respuesta a un supuesto plan suyo para asesinarlo a ¨¦l y grabar una snuff movie), por la quema de varias iglesias. 24 miembros despu¨¦s, Mayhem contin¨²a en activo, aunque sin Vikernes. El nazi, asesino y terrorista convicto, que ya cumpli¨® su pena de prisi¨®n, est¨¢ al frente de otro proyecto musical, que compagina con una cuenta personal de Twitter donde se queja de la correcci¨®n pol¨ªtica.

Whitesnake: 37 miembros

Detr¨¢s de un gran tirano, en ocasiones, tambi¨¦n hay una dram¨¢tica historia. El vocalista brit¨¢nico David Coverdale fund¨® Whitesnake como un proyecto en solitario para dar salida a las visiones art¨ªsticas que no hab¨ªa podido llevar a t¨¦rmino durante su breve etapa como cantante de Deep Purple. Sin embargo, Whitesnake cobr¨® entidad como grupo gracias a la sociedad entre Coverdale y el guitarrista John Sykes, con quien compondr¨ªa cl¨¢sicos del g¨¦nero como Is this love? o Crying in the Rain. Una enfermedad respiratoria mantuvo a Coverdale alejado de las grabaciones y los escenarios, tiempo donde, seg¨²n ¨¦l, Sykes conspir¨® para cambiar de cantante. El guitarrista, por su parte, asegur¨® que Coverdale estaba retrasando las nuevas grabaciones y el regreso de Whitesnake deliberadamente. La disputa se resolvi¨® con la expulsi¨®n de Sykes en 1987. El hecho de que la banda, que se encuentra inmersa en su gira de despedida, ya roce la cuarentena de miembros totales (37), sugiere que la experiencia ense?¨® al l¨ªder a no confiar en nadie.

Iron Butterfly: 60 miembros

Con ning¨²n nuevo disco de estudio publicado desde 1975, Iron Butterfly se acerca a los 60 a?os de existencia pareci¨¦ndose m¨¢s a una especie de banda de rock din¨¢stica que al grupo que una vez grab¨® In-A-Gadda-Da-Vida. Casi hereditariamente, miembros no originales de Iron Butterfly han ido conservando el proyecto y d¨¢ndose el relevo hasta el punto de que, en la formaci¨®n actual, el miembro m¨¢s antiguo (Eric Burnett) solo pertenece al grupo desde 1995. Razonablemente, nadie parece tener la autoridad de disolver algo que es muy anterior a ellos, ni tampoco de grabar material nuevo, as¨ª que la banda ha continuado; al menos, de manera nominal. La muerte en 2021 de Ron Bushy, bater¨ªa y ¨²nico miembro cl¨¢sico que estuvo participando puntualmente como invitado en actuaciones de los modernos Iron Butterfly, aprobando su continuidad y d¨¢ndole a todo una p¨¢tina de sentido, parec¨ªa la se?al m¨¢s l¨®gica para echar el cierre. Sin embargo, no ha habido ning¨²n comunicado de disoluci¨®n, algo quiz¨¢ tambi¨¦n debido al hecho de que ni siquiera cuentan con web oficial. A falta de saber si la familia crece, la banda lleva hasta ahora 60 miembros.

The Fall: 66 miembros

Una banda que no pudo sobrevivir a la muerte de su l¨ªder fue The Fall, donde el incombustible Mark E. Smith (fallecido en 2018) comand¨® un aut¨¦ntico ej¨¦rcito de m¨²sicos: hasta 66, cont¨¢ndole a ¨¦l. De ellos, se calcula que la tercera parte dur¨® menos de un a?o. ¡°Si soy yo con tu abuela a los bongos, entonces es The Fall¡±, declar¨® en una ocasi¨®n Smith cuando le preguntaron por los m¨²ltiples cambios de formaci¨®n del grupo y el sentido que ten¨ªa mantener el nombre. Fundado en 1976, Smith llevaba siendo el ¨²nico integrante original del proyecto ya desde 1979. Aunque nunca llen¨® estadios, The Fall fue una banda de culto tremendamente influyente para m¨²sicos de muy diversas ¨¦pocas (Sonic Youth, Pavement, Pixies, Fat White Family, At the Drive-in¡­): asociada en un principio a la emergencia del punk brit¨¢nico, super¨® todas las modas y no son¨® antigua en ninguno de sus m¨¢s de 30 discos, en parte gracias a la pol¨ªtica de renovaci¨®n constante de su l¨ªder, que, en una entrevista a The Guardian, lleg¨® a compararse con un entrenador de f¨²tbol obligado a cambiar de vez en cuando de jugadores para que el equipo siguiera funcionando.

The Waterboys: 85 miembros

A veces presentada, en un ejercicio de honestidad, como Mike Scott & The Waterboys, la banda de folk rock escocesa probablemente ostente un r¨¦cord mundial en cuanto a n¨²mero de miembros hist¨®ricos: 85 personas han tocado bajo su marca. Scott ha reconocido que no hay ninguna diferencia entre hablar de ¨¦l y hablar de The Waterboys, aunque entre los actuales integrantes se encuentra asimismo su mandolinista y violinista de los ochenta, Steve Wickham, que no es miembro fundador por muy poco (entr¨® en 1985, dos a?os despu¨¦s de formarse el grupo). El l¨ªder, no obstante, ha llegado a publicar tambi¨¦n discos en solitario. Igualmente, se han formado grupos entre exmiembros, como es el caso de World Party, aunque, solo por motivos estad¨ªsticos, algo as¨ª parece de lo m¨¢s normal. The Waterboys tiene previsto publicar disco nuevo este mismo 2022, con una gira internacional que incluye fechas en Espa?a en septiembre. La actual formaci¨®n lleva la friolera de cinco a?os sin cambiar.

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