La pesadilla mesocr¨¢tica

Las clases medias suelen tener buena prensa. Es normal. Casi todos nos sentimos miembros de las clases medias, por una raz¨®n o por otra. Ni estamos muy arriba, ni estamos muy abajo. Recordamos (o nos recuerdan) con frecuencia que la formaci¨®n de las clases medias fue crucial para las revoluciones burguesas y para la formaci¨®n de sistemas de gobernanza representativos. Eso que hoy, tras cierta evoluci¨®n, llamamos democracias. Existe la convicci¨®n m¨¢s o menos colectiva de que una clase media robusta proporciona estabilidad y progreso. Vivimos en sociedades hechas a medida de las clases medias, sea lo que sea eso.

Si ¡°nuestra civilizaci¨®n est¨¢ basada en la codicia y el miedo¡±, como dec¨ªa George Orwell (un tipo con bastante buen ojo), las clases medias constituyen el paradigma de nuestra civilizaci¨®n. Mientras los que est¨¢n arriba raramente pierden algo y los que est¨¢n abajo tienen muy poco que perder, los de en medio, los que viven codiciando lo de arriba y con miedo a los de abajo, son propensos a la ansiedad. El trastorno obsesivo-compulsivo es una enfermedad t¨ªpicamente mesocr¨¢tica. Cuando las clases medias, siempre necesitadas de seguridad y de ¡°respetabilidad¡±, se sienten confortables, todo va bien. Cuando no, ocurren las peores cosas.

El historiador John Lukacs, fugitivo del nazismo y admirador de los valores mesocr¨¢ticos, nunca consigui¨® resolver por completo una paradoja que marc¨® su vida: la burgues¨ªa alemana, grande y peque?a, se sum¨® con entusiasmo a un movimiento, el nacionalsocialista, esencialmente antiburgu¨¦s. Umberto Eco, en una c¨¦lebre conferencia sobre ¡°el fascismo eterno¡± pronunciada en 1995, se?al¨® varias caracter¨ªsticas del fen¨®meno. Entre ellas, ¡°el llamamiento a una clase media frustrada, una clase que sufre de una crisis econ¨®mica, se siente humillada y est¨¢ asustada por la presi¨®n de grupos sociales m¨¢s pobres¡± y ¡°la obsesi¨®n con una conspiraci¨®n¡±.

Cuidado con las generalizaciones: un sector de las clases medias socioecon¨®micas, por su rango acad¨¦mico, su participaci¨®n en los medios y/o sus conexiones con el poder pol¨ªtico, prefiere verse como ¡°¨¦lite¡±.

?Alguna vez se preguntaron c¨®mo fue posible que las instruidas y ordenadas clases medias alemanas se sumaran a un movimiento tan nihilista y ca¨®tico como el nazismo? ?Nunca entendieron del todo por qu¨¦ alguien como Mussolini despert¨® tanta admiraci¨®n en Italia y en muchos otros lugares del planeta? La historia ofrece de vez en cuando una clase pr¨¢ctica de repaso. Si quieren comprender c¨®mo funcionan estas cosas de las clases medias, el fascismo y la locura, miren lo que ocurre en Estados Unidos. Es asombroso, ?no? Parec¨ªa imposible que algo as¨ª pudiera ocurrir all¨ª, ?verdad? Pues lo tienen ante sus ojos.

Ah¨ª est¨¢, siguiendo la explicaci¨®n de Eco, una clase media afectada por una crisis (nadie se siente m¨¢s clase media que un trabajador industrial habituado al salario seguro y a cambiar de coche cada dos a?os), regode¨¢ndose en todo tipo de humillaciones imaginarias, asustada por los m¨¢s pobres (los inmigrantes) y obsesionada con las ¡°conspiraciones¡± de las ¨¦lites. Ah¨ª est¨¢, siguiendo la paradoja de Lukacs, una clase media (o un buen pedazo de ella) aferrada a un l¨ªder que encarna lo contrario a los valores mesocr¨¢ticos.

En realidad, no hace falta fijarse en Estados Unidos: encontramos ejemplos por aqu¨ª y por all¨¢. Las pesadillas de las clases medias se parecen bastante en todas partes.