El Tribunal Supremo estadounidense estudia si es constitucional ejecutar a reos deficientes

Este caso, que ser¨¢ discutido el pr¨®ximo oto?o, puede originar la decisi¨®n legal m¨¢s importante al respecto de la pena de muerte en los ¨²ltimos a?os en Estados Unidos. Seg¨²n los expertos, casi un 10% de los 3.600 prisioneros en el corredor de la muerte en la actualidad son deficientes. Los m¨¦dicos considen como tal a todo aquel cuyo coeficiente de inteligencia no supere los 70 puntos; la media en el ser humano est¨¢ en torno a los 100 puntos.

El Tribunal Supremo examina los "cambiantes est¨¢ndares de decencia", seg¨²n palabras de uno de sus jueces, para dictaminar si un castigo es "cruel o inusual". Bajo este paraguas, la Corte ha decidido en los ¨²ltimos a?os en contra de la ejecuci¨®n de enfermos mentales y menores de 16 a?os acusados de asesinato, y de violadores.

Para decidir sobre el asunto, los jueces han acordado llamar a declarar a Ernest P. McCarver, condenado a muerte con un coeficiente de 67. El debate se ha reavivado hace unas semanas a ra¨ªz de la ejecuci¨®n de McCarver, que estaba prevista para el pasado 1 de marzo y fue aplazada por decisi¨®n de la Corte Suprema. El reo fue condenado a muerte en 1987 por robar una cafeter¨ªa y matar a un empleado del local.

El Tribunal Supremo estudi¨® esta cuesti¨®n por ¨²ltima vez hace 12 a?os, pero rechaz¨® tomar la decisi¨®n de prohibir las ejecuciones por 5 votos contra 4 . Los jueces declararon no haber hallado entonces un consenso nacional lo suficientemente firme. A¨²n as¨ª, los estados de Georgia y Maryland s¨ª cambiaron su legislaci¨®n a ra¨ªz de la discusi¨®n.

Desde entonces, 11 estados m¨¢s han dado ese paso, y muchos otros se encuentran en proceso de hacerlo. Pero al menos la mitad de los 50 que forman Estados Unidos a¨²n ejecutan a deficientes mentales.