China no entregar¨¢ de forma inmediata a los tripulantes del avi¨®n esp¨ªa norteamericano

Poco antes, el secretario de Estado, Colin Powell, hab¨ªa expresado su confianza en que la reuni¨®n pudiera conducir a "una r¨¢pida soluci¨®n" del incidente con la liberaci¨®n de la tripulaci¨®n y la devoluci¨®n del avi¨®n".

El jefe de la diplomacia estadounidense ha avanzado que si el asunto se soluciona r¨¢pidamente, no afectar¨¢ negativamente a las relaciones entre EEUU y China, y ha asegurado que no tendr¨¢ repercusi¨®n en la decisi¨®n que Washington debe tomar este mismo mes acerca de la venta de armas de alta tecnolog¨ªa a Taiw¨¢n, a lo que se opone Pek¨ªn.

La cadena de televisi¨®n norteamericana ha revelado citando fuentes del Pent¨¢gono que los militares chinos que abordaron el avi¨®n, un EP-3 de vigilancia electr¨®nica, se han llevado al menos parte del equipo secreto de espionaje.

Por su parte,el presidente chino, Jiang Zemin, ha exigido hoy a Estados Unidos que termine con todos los vuelos de aviones esp¨ªa junto a las fronteras de su pa¨ªs para evitar incidentes como el ocurrido el pasado domingo, cuando un avi¨®n esp¨ªa estadounidense choc¨® con un caza chino, derrib¨¢ndolo, y tuvo que aterrizar en la isla de Hainan, donde a¨²n es retenido por las autoridades chinas.

Jiang ha responsabilizado al avi¨®n estadounidense de la colisi¨®n, explicando que "realiz¨® un giro peligroso, en violaci¨®n de las normas internacionales de aviaci¨®n, choc¨® y destruy¨® el avi¨®n chino, causando la desaparici¨®n del piloto". El Gobierno chino ha afirmado tener pruebas para demostrar esta acusaci¨®n.

El accidente ocurri¨®, seg¨²n los estadounidenses, en aguas internacionales, cuando el avi¨®n esp¨ªa se encontr¨® de frente con los cazas chinos, si¨¦ndole imposible el evitarlos. La versi¨®n china insiste en que el aparato estadounidense penetr¨® en espacio chino y provoc¨® la ca¨ªda del caza.

"La vida humana es lo m¨¢s valioso que tenemos", ha apuntado el presidente, que ha confesado sentirse "muy preocupado" por el piloto desaparecido, por lo que ha ordenado redoblar los esfuerzos de b¨²squeda y rescate en el Mar del Sur de China. Fuentes oficiales de este pa¨ªs afirmaron ayer que el piloto hab¨ªa perdido la vida en la colisi¨®n, pero hoy el Gobierno chino ha rectificado y ha declarado que logr¨® tirarse en paraca¨ªdas antes de caer al mar.

Las declaraciones de Jiang se unen a las de un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, quien ha exigido a Washington que "d¨¦ una explicaci¨®n satisfactoria del accidente, admita su completa responsabilidad en la colisi¨®n y adopte las medidas necesarias para evitar nuevos accidentes" como condici¨®n previa para negociar la liberaci¨®n del aparato y de los 24 miembros de su tripulaci¨®n.

En este sentido, dicho portavoz ha afirmado que en breve se autorizar¨¢ a la delegaci¨®n diplom¨¢tica y consular estadounidense desplazada a la isla de Hainan a reunirse con la tripulaci¨®n del avi¨®n, retenido en la base militar de Lingshui. Horas antes, el presidente de EE UU, George W. Bush, hab¨ªa reconocido que estaba "preocupado por la falta de una r¨¢pida respuesta china a nuestra petici¨®n para ese acceso".

Desentra?ar los secretos del avi¨®n

Joseph Prueher, embajador estadounidense en China, ha afirmado hoy que no duda de que las autoridades chinas "han estado [investigando] por todo el avi¨®n". "Estamos seguros de que la tripulaci¨®n no permanece en el aparato, pero no conocemos las circunstancias de su desalojo.

Las autoridades chinas no han querido desmentir los rumores que corren por Pek¨ªn afirmando que expertos militares estudian desde el domingo los instrumentos y documentos secretos que portaba el avi¨®n. "China se reserva el derecho a llevar a cabo la investigaci¨®n como mejor le parezca", ha declarado el citado portavoz.

Retirada estadounidense

El Pent¨¢gono ha dado marcha atr¨¢s y ha ordenado esta madrugada la retirada de las tres naves de guerra que hab¨ªan recibido orden de permanecer en el mar del sur de la China tras el choque de los aviones.

"Los barcos han recibido autorizaci¨®n para continuar con las tareas asignadas" previamente, ha manifestado un portavoz del Pent¨¢gono. Poco antes, un funcionario del Departamento de Defensa hab¨ªa dicho que tres destructores permanecer¨ªan en la regi¨®n para "observar la situaci¨®n" tras el choque que oblig¨® al avi¨®n estadounidense a realizar un aterrizaje de emergencia en la isla china de Hainan.

Los tres nav¨ªos, dos destructores lanzamisiles muy perfeccionados para misiones m¨²ltiples, han recibido la orden de regresar a sus bases respectivas: San Diego (California) para el USS Fitzgerald y el Higgins, y Yokosuka (Jap¨®n) para el USS Hewitt.

El presidente chino culpa a EE UU del choque de aviones militares y pide el cese del espionaje americano. En la fotograf¨ªa, la base en la que est¨¢ retenido el aparato estadounidense.