Declarado un segundo caso de contagio por ¨¢ntrax en Florida en menos de una semana

El portavoz del Departamento de Salud de Florida, Tim O'Conner, ha confirmado que se ha detectado un segundo caso de contagio por ¨¢ntrax en este Estado en menos de una semana. Se trata de un compa?ero de trabajo del fot¨®grafo Robert Stevens, que falleci¨® el viernes de carbunco, causado por el bacilo del ¨¢ntrax. Los funcionarios de salud y el FBI trabajan contrarreloj para determinar las causas de la enfermedad.

Esta segunda persona infectada, un hombre de entre 60 y 70 a?os cuya identidad no ha sido revelada y que trabaja en el diario The Sun como el fot¨®grafo Robert Stevens, se encuentra ingresado en un centro m¨¦dico de Miami, aunque tampoco se ha hecho p¨²blico el lugar.

Los m¨¦dicos, que le han suministrado antibi¨®ticos, han se?alado que no se trata de ¨¢ntrax pulmonar, por lo que el enfermo tiene muchas posibilidades de recuperarse.

Ante la gran inquietud que existe entre la poblaci¨®n estadounidense, el fiscal general (ministro de Justicia), John Ashcroft, ha reiterado que no disponen de suficiente informaci¨®n como para saber si se trata de un ataque bacteriol¨®gico.

Ashcroft ha reiterado que se han tomado las medidas oportunas y que trabajan en la investigaci¨®n, que "puede llegar a convertirse en un caso criminal". Sin embargo, ha querido subrayar que a¨²n faltan muchos elementos para precipitarse a hablar de una acci¨®n terrorista.

Todas las muestras obtenidas, incluidas algunas del aire, est¨¢n siendo analizadas con diversos ex¨¢menes en los laboratorios del Centro de Control de Enfermedades en Miami. Los resultados se conocer¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas.

Como medida de prevenci¨®n, las autoridades clausuraron el domingo el edificio de dos pisos de la American Media Inc., ubicado en Boca Rat¨®n, al norte de Miami, donde trabajaban los dos infectados, despu¨¦s de que una muestra del interior del edificio y otra de la cavidad nasal del primer empleado enfermo dieran positivo del bacillus anthracis.

Temor a la guerra bacteriol¨®gica

Adem¨¢s, los 300 personas que trabajan en el edificio, donde se editan varios tabloides sensacionalistas como el National Enquirer y The Sun, ser¨¢n sometidas a un tratamiento de antibi¨®ticos.

En cuanto al paciente que falleci¨® el pasado viernes, el Departamento de Salud de Florida ha explicado que pudo haber contra¨ªdo el virus en Carolina del Norte o en el mismo Estado de Florida. Robert Stevens, de 63 a?os, estuvo hospitalizado cuatro d¨ªas en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital General JFK de Lantana.

El mismo d¨ªa de la muerte del fot¨®grafo, el secretario de Salud estadounidense, Tommy Thomson, subray¨® que se trataba de un hecho aislado que nada ten¨ªa que ver con una acci¨®n terrorista.

Sin embargo, en la zona se extiende el temor de un posible atentado terrorista con armas biol¨®gicas, que diversos especialistas consideran de una alta posibilidad, en respuesta a los ataques de Estados Unidos contra Afganist¨¢n iniciados ayer.

El ¨¢ntrax a causa del cual muri¨® Stevens se encuentra de manera natural en Estados Unidos lo que apunta a que pudo ser un caso fortuito pero, al mismo tiempo, se ha informado de que varios de los individuos sospechosos del ataque contra las torres del Worl Trade Center y el Pent¨¢gono, vivieron o estuvieron en Florida a pocos kil¨®metros de la residencia de Stevens en Boca Raton.

Algunos miembros del grupo terrorista tomaron clases de aviaci¨®n e hicieron averiguaciones sobre la contrataci¨®n y funcionamiento de las avionetas usadas para fumigar.

El ¨²ltimo caso, en 1976

El ¨²ltimo caso de infecci¨®n humana de la enfermedad del ¨¢ntrax por inhalaci¨®n en Estados Unidos hasta el pasado viernes databa de 1976, y antes de esta fecha s¨®lo se hab¨ªan detectado 18 casos de en este pa¨ªs durante el siglo XX.

El ¨¢ntrax es una enfermedad infecciosa aguda que se propaga por esporas y que normalmente afecta a vertebrados salvajes y dom¨¦sticos (ganado, ovejas, cabras, camellos, ant¨ªlopes y otros herb¨ªvoros), pero tambi¨¦n puede afectar a humanos cuando se exponen a animales infectados o tejidos de animales infectados. Tambi¨¦n puede utilizarse como arma bactereol¨®gica.

Las esporas del ¨¢ntrax son de gran dureza y pueden permanecer en estado de latencia por d¨¦cadas en la suciedad, hasta que un animal las inhala.