EE UU afirma que el env¨ªo de cartas con ¨¢ntrax es un "acto terrorista"
Cinco empleados m¨¢s del grupo period¨ªstico de Florida dan positivo en los an¨¢lisis.- Confirmada la presencia de la bacteria en sobres recibidos en la NBC y en Microsoft
La detecci¨®n de cinco nuevos infectados por ¨¢ntrax en Florida y tres en Nueva York, la existencia de otros dos casos sin confirmar en Nueva York y New Jersey y la presencia de la bacteria en las cartas remitidas a Microsoft y a la NBC aumentan los temores de que la campa?a bacteriol¨®gica contra Estados Unidos sea a gran escala. En ese sentido, el secretario de Salud, Tommy Thompson, ha afirmado que el env¨ªo de ¨¢ntrax por correo es "un acto de terrorismo", aunque se ha abstenido de calificarlo de ataque bioterrorista.
"?Se trata de Al Qaeda? No lo sabemos pero ciertamente es un acto de terrorismo enviar esta bacteria por correo", ha indicado Thompson en la l¨ªnea de lo declarado ayer por el vicepresidente, Richard Cheney, que apunt¨® la posibilidad de que estos casos est¨¦n relacionados con Osama Bin Laden.
El responsable de Salud ha se?alado que no las autoridades no descartan "ninguna hip¨®tesis" -que estos actos terroristas provengan del interior o exterior del pa¨ªs- pero que, hasta el momento, no tienen "ninguna prueba concluyente" que permita establecer un v¨ªnculo entre las cartas de Florida, Nueva York y Nevada.
Asimismo, Thompson ha reiterado la tesis defendida por el FBI: que no se puede afirmar que el presunto ataque bioterrorista est¨¦ relacionado con los atentados del 11 de septiembre.
Ocho nuevos casos confirmados, dos posibles
De madrugada, un portavoz del grupo period¨ªstico American Media Inc. en Florida confirmaba la existencia de cinco empleados m¨¢s infectados por ¨¢ntrax. El portavoz aclar¨® que que han estado expuestos a la bacteria, lo no significa necesariamente que est¨¦n enfermos o que vayan a desarrollar la enfermedad.
A ¨²ltima hora de la tarde, el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, ha informado de que tres personas -un polic¨ªa y dos trabajadores de un laboratorio de la ciudad- han empezado a tomar el antibi¨®tico Cipro despu¨¦s de que se les encontraran esporas de la bacteria de ¨¢ntrax en las fosas nasales y la cara.
Estas tres personas, que no han desarrollado la enfermedad, manipularon la carta enviada a un famoso presentador de la cadena NBC. La carta, abierta por una periodista que trabaja en su equipo y que sufre ¨¢ntrax cut¨¢neo, fue enviada el 18 de septiembre procedente de Nueva Jersey sin remitente. Las autoridades han confirmado que contiene esporas de la bacteria.
Adem¨¢s, se ha conocido que un segundo trabajador de la NBC en Nueva York presenta s¨ªntomas de sufrir carbunco, la enfermedad m¨¢s t¨ªpica causada por la bacteria, aunque por el momento no se conoce el resultado de los an¨¢lisis. El empleado se encuentra fuera de peligro y est¨¢ siendo tratado con antibi¨®ticos.
En este sentido, el diario The Washigton Post, informa de que los an¨¢lisis realizados a un trabajador de Ford Motor Co en Edison (Nueva Jersey) son ambiguos, por lo que est¨¢ procediendo a realizarle nuevas pruebas. El hombre, de 58 a?os, presenta unas manchas en la piel similares a las que produce el ¨¢ntrax cut¨¢neo.
Los hospitales, colapsados
En Nevada, los an¨¢lisis finales realizados en una carta sospechosa recibida en un edificio de la empresa de software Microsoft en Reno han dado tambi¨¦n positivo, seg¨²n ha confirmado el gobernador, Kenny Guinn.
Hasta el momento, s¨®lo ha muerto una persona, Robert Stevens, editor gr¨¢fico de The Sun (uno de los semanarios que publica AMI). El responsable de repartir el correo en el edificio -situado en Boca Raton (Florida)-, el cubano Ernesto Blanco, se encuentra a¨²n hospitalizado.
Otra empleada, Sthehanie Dailey, dio tambi¨¦n positivo en las pruebas, pero est¨¢ siendo tratada con antibi¨®ticos y no se espera que desarrolle carbunco.
En las ¨²ltimas 48 horas se han registrado m¨²ltiples alarmas falsas en todo el pa¨ªs ante la presencia de polvos o sobres sospechosos.
Las autoridades federales y estatales han recomendado que no se abran los sobres sospechosos sin remitente conocido y que no se saturen las salas de emergencia de los hospitales por s¨ªntomas que podr¨ªan indicar simplemente un resfriado.
Un laboratorio con ¨¢ntrax, en manos de los talib¨¢n
Un laboratorio del Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja en Kabul, que cultivaba cepas de ¨¢ntrax para producir vacunas para la caba?a animal del pa¨ªs, est¨¢ en manos del r¨¦gimen integrista isl¨¢mico afgano de los talib¨¢n, seg¨²n informa el dominical Le Journal du Dimanche.
El peri¨®dico afirma que los servicios secretos franceses est¨¢n preocupados por los productos del laboratorio, que estaba en el punto de mira de los integristas, ya pueden ser reconvertidos en armas biol¨®gicas.
El responsable de los programas del Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja para Afganist¨¢n, Christophe Luedi, ha se?alado que est¨¢n en contacto con un veterinario afgano que les tiene al corriente de la situaci¨®n en el laboratorio, evacuado el 16 de septiembre. Seg¨²n Luedi, "est¨¢ cerrado y nadie ha intentado ponerlo en marcha". Una especialista en carbunco del Instituto Pasteur de Par¨ªs, Michele Mock, ha explicado que esta cepa viva, "la 34F2 Sterne, cuya virulencia ha sido atenuada, no presenta peligros", pero ha precisado que "hay que estar seguros de que s¨®lo esta cepa ha sido empleada".
Seg¨²n los servicios secretos, el laboratorio ha sido asaltado al menos una vez y parece que hubo "compras sospechosas" de cepas en un laboratorio de Pakist¨¢n.
Los expertos consideran que la unidad puede ser adaptada r¨¢pidamente para producir g¨¦rmenes virulentos: para ello, basta con encontrar una "cepa salvaje" de ¨¢ntrax, recoger una muestra en un animal y cultivarla.
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