Un avi¨®n con 255 ocupantes se estrella en el barrio neoyorquino de Queens

Un avi¨®n de pasajeros Airbus A300 de la compa?¨ªa American Airlines en el que viajaban 255 personas -246 pasajeros y nueve miembros de la tripulaci¨®n- se ha estrellado a las 9.17 de la ma?ana (15.17 en Espa?a) en el barrio neoyorquino de Queens, una zona muy poblada frente a la isla de Manhattan. El aparato, procedente de Boston y con destino a Santo Domingo, hab¨ªa despegado del aeropuerto John F. Kennedy minutos antes del siniestro, que se ha cobrado la vida de todos sus ocupantes.

Adem¨¢s, las autoridades han informado de al menos 16 personas han resultados heridas en tierra, mientras que los servicios de restate han logrado recuperar hasta el momento 161 cuerpos de entre los restos del aparato.

"No hay supervivientes en el avi¨®n", ha confirmado el alcalde saliente de Nueva York, Rudolph Giuliani, en las proximidades del lugar del siniestro, donde se ha trasladado para valorar la situaci¨®n. Giuliani ha a?adido que seis personas se encuentran desaparecidas en la zona de Rockaways, donde ha ca¨ªdo el avi¨®n.

Sobre las v¨ªctimas, un total de 175 de los 246 pasajeros eran dominicanos. Las autoridades espa?olas no tienen constancia de que hubiera ning¨²n ciudadano espa?ol a bordo del avi¨®n, seg¨²n el c¨®nsul de Espa?a en Nueva York, Emilio Casinello.

Por el momento se desconocen las causas del siniestro y varios testigos aseguran que han visto caer en picado al avi¨®n antes de estrellarse. Otros testigos se?alan que antes de que el avi¨®n cayera se ha producido una explosi¨®n en un ala del aparato, de la que sal¨ªan llamas, y que varias piezas de la aeronave han ca¨ªdo a tierra.

En este sentido, el alcalde Giuliani, ha confirmado que primero ha ca¨ªdo uno de los motores y luego se ha precipitado el resto del aparato, por lo que hay dos zonas del barrio afectadas. El alcalde ha pedido a la poblaci¨®n que mantenga la calma y ha informado de que se han tomado todas las medidas de precauci¨®n necesarias en la ciudad.

"El presidente se est¨¢ haciendo cargo en persona de todo. El Gobierno federal est¨¢ en alerta, est¨¢n vigilando todo lo que ocurre en todo el pa¨ªs", ha indicado el alcalde. "Por todo esto, pienso que los ciudadanos deben permanecer absolutamente en calma. Se trata de otra prueba que tenemos que pasar y tambi¨¦n vamos a hacerlo", ha dicho Giuliani.

Cuatro edificios en llamas

El avi¨®n se ha estrellado concretamente en el barrio de Far Rockaway, en el distrito de Queens, en la confluencia de Beach 129th Avenue y Newport Avenue, a unos ocho kil¨®metros del aeropuerto JFK, una zona residencial y comercial de clase media baja, densamente poblada y cercana a la costa.

Al menos cuatro edificios y una docena de casas est¨¢n en llamas y se teme que se pueda producir una explosi¨®n, dado que hay una gasolinera junto al lugar de los hechos. Muy cerca del incendio, que est¨¢ tomando proporciones gigantescas, se encuentra tambi¨¦n un colegio, aunque est¨¢ vac¨ªo dado que hoy es un d¨ªa de fiesta en EE UU, el D¨ªa de los Veteranos de Guerra.

Unos 200 bomberos que se han trasladado a la zona con 44 camiones est¨¢n intentando sofocar las llamas y atendiendo a las personas afectadas y 10 helic¨®pteros sobrevuelan el barrio. En el lugar se encuentran tambi¨¦n decenas de coches de Polic¨ªa y equipos de rescate.

American Ailines ha confirmado que se trata uno de sus aparatos. El Airbus realizaba vuelo 587 procedente de Boston y, tras hacer escala en Nueva York, se dirig¨ªa hacia Santo Domingo (Rep¨²blica Dominicana), seg¨²n han indicado fuentes de la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n (FAA). La compa?¨ªa ha falicitado un n¨²mero de tel¨¦fono de informaci¨®n: 1-800-245-0999.

Se trata del primer siniestro de aviaci¨®n que ocurre en EE UU despu¨¦s de los ataques, exactamente dos meses y un d¨ªa despu¨¦s de la tragedia. Adem¨¢s, convierte al Airbus en una de las clases de aparatos m¨¢s luctuosas de la historia de la aviaci¨®n comercial. Desde 1990, 15 aparatos de esta marca han sufrido accidentes.