Israel impide que Arafat acuda a la Misa del Gallo en Bel¨¦n

El presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Yaser Arafat, no acudi¨® anoche, como es su costumbre, a la tradicional Misa del Gallo en la Iglesia de la Natividad de Bel¨¦n. El Gobierno de Ariel Sharon, que impide su salida de su residencia de Ramala, puso como condici¨®n la detenci¨®n de los asesinos del ex ministro de Turismo, Rehavam Zeevi, para que el l¨ªder palestino pudiera salir de Ramala, por lo que ¨¦ste decidi¨® a ¨²ltima hora no acudir a Bel¨¦n.

En un mensaje difundido por la televisi¨®n palestina desde Ramala, Arafat calific¨® de "crimen" la prohibici¨®n que pesaba sobre ¨¦l y se?al¨® que "los tanques israel¨ªes, las barreras y los fusiles de los opresores me han impedido compartir con vosotros nuestra celebraci¨®n anual de este divino y bendito acontecimiento".

En la alocuci¨®n, Arafat, que se confesaba con el coraz¨®n "roto y lleno de ira", declar¨® que el mundo "debe ver y saber cu¨¢l es el tipo de terrorismo que los creyentes palestinos est¨¢n soportando en Tierra Santa."

"Impedirme a m¨ª y a otros creyentes palestinos ejercer nuestros ritos religiosos no servir¨¢ para que cambiemos nuestras ideas y cejemos en nuestra determinaci¨®n de conseguir la paz, la paz de los valientes", ha manifestado Arafat.

El Gobieno israel¨ª hab¨ªa pasado de la prohici¨®n tajante al permiso condicionado. Empujado por las presiones de la Uni¨®n Europea, el Vaticano e incluso Estados Unidos, el Gobierno de Israel se dispuso a levantar el veto que inicialmente impuso a Yaser Arafat y permitir que el l¨ªder palestino entre esta noche en Bel¨¦n para asistir a la misa del Gallo, siempre que antes "arrestase a las personas involucradas en el asesinato [de Rehavam Zeevi, ex ministro de Turismo, asesinado en octubre] que permanecen en el interior de Ramala", dijeron fuentes gubernamentales.

El domingo por la ma?ana, el Gobierno israel¨ª, presidido por el ex general Ariel Sharon, acord¨® por ocho votos contra seis prohibir al l¨ªder de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) entrar en la ciudad aut¨®noma de Bel¨¦n por Nochebuena, algo que Arfat viene haciendo desde 1995.

Las cr¨ªticas internacionales arreciaron sobre Israel. La comunidad internacional, encabezada por el papa Juan Pablo II, Estados Unidos y la Uni¨®n Europea, presion¨® para lograr el levantamiento del veto, que tambi¨¦n recibi¨® numerosas cr¨ªticas en el interior de Israel.

"Los palestinos jam¨¢s claudicar¨¢n"

Yasir Arafat, reiteraba durante todo el d¨ªa que viajar¨ªa de Ramala a Bel¨¦n para asistir a la Misa de Gallo, a¨²n cuando el Gobierno israel¨ª intentase impedirlo.

"El pueblo palestino jam¨¢s claudicar¨¢ ante las presiones israel¨ªes", afirmaba Arafat en la ciudad palestina de Ramala, situada a unos veinte kil¨®metros al norte de Jerusal¨¦n.

El Patriarca Latino de Tierra Santa, Michel Sabbah, m¨¢ximo representante de la Iglesia Cat¨®lica en ese territorio, visit¨® ayer Jerusal¨¦n y se desplaz¨® despu¨¦s a la ciudad cisjordana aut¨®noma de Bel¨¦n. Antes, Sabbah se ha reunido en Ramala con Yasir Arafat.

Las autoridades del Patriarcado manifestaron su indignaci¨®n por el hecho de que soldados israel¨ªes registraran el coche de Sabbah, con matr¨ªcula diplom¨¢tica, a su regreso de la reuni¨®n con el l¨ªder palestino. Los representantes del Patriarcado Latino han dicho que "es una ofensa para la Iglesia Cat¨®lica la sola idea de que el Patriarca pudiera ocultar en su coche a Arafat" y lo llevara "de contrabando" a Bel¨¦n, una posibilidad que han barajado fuentes israel¨ªes.

Sigue la violencia

Un pistolero ¨¢rabe ha matado esta ma?ana a un soldado israel¨ª y ha herido a otros tres despu¨¦s de entrar en territorio israel¨ª cerca de la frontera con la vecina Jordania, a unos 16 kil¨®metros al norte de Cisjordania, seg¨²n han informado fuentes de las fuerzas de seguridad israel¨ª.

Las mismas fuentes han informado de que helic¨®pteros y soldados hebreos han perseguido al atacante hasta el interior de Jordania y que cuentan con la colaboraci¨®n de las fuerzas jordanas de seguridad.

Se trata de una acci¨®n inusual en la habitualmente tranquila frontera israelo-jordana desde que ambos pa¨ªses firmaran la paz en 1994.

Ayer, un activista palestino ha resultado muerto en un intercambio de disparos con colonos jud¨ªos en la localidad cisjordana de Nabl¨²s, incidente en el que un colono israel¨ª ha resultado gravemente herido.