Australia moviliza a 15.000 bomberos para controlar los incendios en Sydney

Las autoridades australianas se disponen a movilizar hasta 15.000 bomberos durante el fin de semana, ya que las condiciones meteorol¨®gicas se anuncian desastrosas para la lucha contra los incendios que rodean Sydney, los mayores declarados en la regi¨®n desde 1994, seg¨²n ha explicado hoy un portavoz del cuerpo. El servicio meteorol¨®gico prev¨¦ que los fuegos puedan cobrar m¨¢s fuerza por el aumento de los vientos y de las temperaturas y por una reducci¨®n de la humedad en la zona.

Debido a estas previsiones meteorol¨®gicas, unos 7.000 bomberos procedentes de todo el Estado est¨¢n incrementando sus esfuerzos para controlar los cerca de 100 incendios que se encuentran actualmente fuera de control.

"Podr¨ªan ser 15.000 si llamamos a gente de reserva", ha declarado un portavoz de los Servicios Rurales contra Incendios, John Winter, para subrayar que la espesa capa de humo encima de Sydney y en sus afueras complica el trabajo de los bomberos. "Es muy dif¨ªcil localizar exactamente el fuego a causa del humo causado por la extensi¨®n que ha alcanzado el fuego", ha indicado Winter.

El incendio se est¨¢ extendiendo desde el sur de Sydney hacia la F-6, cerca del acantilado de Illawarra en las Monta?as Azules. Al menos 150 casas han sido destruidas y varios miles de personas han tenido que ser evacuadas de sus hogares en las barrios y las ciudades perif¨¦ricas de Sydney, cada vez m¨¢s amenazadas por un frente de llamas de 700 kil¨®metros.

M¨¢s de 100 incendios arden sin pausa desde Navidad alrededor de la metr¨®polis del sur de Australia. Sin embargo, durante las ¨²tlimas 24 horas, ninguna casa ha sufrido da?os.

Los bomberos est¨¢n trabajando para proteger las casas ubicadas en la localidad de Winmalee, en las Monta?as Azules, y est¨¢n intentando impedir el paso del fuego hacia la Gran Autopista del Oeste, donde numerosos hogares podr¨ªan verse amenazados entre Bullaburra y Lapstone si el viento cambia de direcci¨®n.

Otro motivo de preocupaci¨®n es un incendio en el centro de la costa este de Gosford, donde un amplio frente de fuego se ha abierto paso entre las l¨ªneas de contenci¨®n de los bomberos y est¨¢ amenazando a numerosos hogares cerca de las localidades de Spencer y de Gunderman.

Previsiones desastrosas

John Winter ha indicado que los bomberos est¨¢n preocupados por el panorama en que se presenta este fin de semana. "Estamos todo lo preparados que podemos y la madre naturaleza est¨¢ demostrando que tiene el poder en esta siuaci¨®n y que s¨®lo somos espectadores en muchos sentidos", ha declarado.

El d¨ªa de Navidad, el viento hizo avanzar el frente del incendio unos 60 kil¨®metros, del oeste de Sidney hasta el litoral al sur de la ciudad. "Los equipos de bomberos hacen lo que pueden para proteger las casas, pero esto ser¨¢ una tarea dif¨ªcil durante el fin de semana", ha subrayado.

La Brigada de Bomberos NSW ha se?alado que ya ha comenzado el env¨ªo de agua desde aviones por encima de los incendios activos en el sur de Sidney. El bombardeo de agua tendr¨¢ lugar por encima de las localidades de Holsworthy, Engadine y Loftus. Los bomberos ya han advertido a los residentes de la zona que no se dejen llevar por el p¨¢nico cuando vean que el humo aumenta.

El ministro de Nueva Gales del Sur encargado de los servicios de emergencia, Bob Debus, ha precisado que, a pesar de la destrucci¨®n de varias decenas de casas, m¨¢s de 11.000, que estaban expuestas a las llamas, han podido ser protegidas. "Los cuatro pr¨®ximos d¨ªas van a ser dif¨ªciles en t¨¦rminos de meteorolog¨ªa", ha a?adido.

Posible incendio provocado

Por su parte, el jefe del nuevo destacamento contra incendios premeditados ha afirmado que existe hasta ahora una peque?a evidencia que podr¨ªa sugerir que los incendios habr¨ªan podido ser provocados en el sur de Nueva Gales.

El jefe de las fuerzas de Toronto, el comandante John Laycock, ha afirmado en una reuni¨®n con su equipo que "en estos momentos, hay escasos indicios de que haya habido alg¨²n incendio provocado, no obstante, eso no quiere decir que no lo haya sido". "En la primera fase tendr¨ªamos que haber averiguado el alcance del problema, pero en estos momentos no podemos saber el grado de criminalidad en estos incendios", ha a?adido.

Hoy, cinco personas, entre ellas tres menores, sospechosos de haber provocado dos incendios, han sido detenidos y m¨¢s tarde puestos en libertad ya que no estaban implicados en los principales incendios que amenazan Sydney.

Las autoridades australianas comunicaron que las penas m¨¢ximas, de 14 a?os de c¨¢rcel, ser¨¢n aplicadas a las personas que sean reconocidas culpables de provocar los incendios. Se trata de los m¨¢s graves incendios desde 1994 que causaron la muerte a cinco personas y destruyeron 185 casas alrededor de Sydney.