Un centenar de incendios provocados siguen activos en las proximidades de Sydney

Por ¨²ndecimo d¨ªa consecutivo, los incendios que arrasan Australia siguen sin ser controlados por los cerca de 20.000 bomberos desplegados en todo el pa¨ªs. El foco m¨¢s activo es el que amenza las proximidades de Sidney. Entre 80 y 100 frentes, muchos de ellos supuestamente provocados por bandas de ni?os y adolescentes, contin¨²an ardiendo en los alrededores de esta ciudad.

Tras una noche agitada en la que se perdieron al menos 20 casas y miles de hect¨¢reas, y cerca de 7.000 residentes de la localidad de Sussex Inlet, al sur de Sydney, tuvieron que abandonar sus viviendas, las evacuaciones han continuado hoy en las ¨¢reas adyacentes, Jervis Bay y Hyam's Beach, y al suroeste, en Oakdal.

Las llamas de dos frentes violentos amenazan de nuevo con alcanzar las viviendas de la regi¨®n de Hawkesbury, al noroeste de Sydney, cuyos habitantes, que volvieron ayer a sus casas despu¨¦s de haber sido evacuados, esperan bajo alerta roja una nueva orden para abandonar sus hogares.

La presencia de los bomberos ha sido reforzada en el ¨¢rea de las Monta?as Azules, donde varias comunidades contin¨²an observando como las llamas calcinan sus propiedades, mientras los helic¨®pteros las roc¨ªan con miles de litros de agua.

Medio mill¨®n de hect¨¢reas calcinadas

Medio mill¨®n de hect¨¢reas de bosque y 170 casas han desaparecido calcinadas bajo el fuego, un estrago cuyo valor material alcanza por ahora 40 millones de d¨®lares, seg¨²n han revelado hoy compa?¨ªas aseguradoras.

Los incendios de estas "Navidades Negras" no han causado v¨ªctimas mortales, pero se consideran los peores sufridos por el pa¨ªs desde los a?os sesenta, m¨¢s da?inos que los de 1994 y que el incendio del "Mi¨¦rcoles de Ceniza" de 1983, en el que murieron 72 personas.

La Organizaci¨®n Aseguradora de Respuesta a Desastres (IDRO) ha afirmado hoy que las compa?¨ªas de seguros ya han recibido cerca de dos mil reclamaciones, y los da?os superar¨¢n los 40 millones de d¨®lares ya que se espera que miles de evacuados presenten sus solicitudes en cuanto normalicen su situaci¨®n.

La polic¨ªa ha arrestado a 20 personas, entre las que se encuentran 12 adolescentes y dos ni?os de 9 y 10 a?os, aunque ninguno de ellos parece estar detr¨¢s de los 40 incendios que iniciaron la tragedia el d¨ªa de Navidad.

En el estado de Nueva Gales del Sur reinan desde el pasado d¨ªa 25 las altas temperaturas y fuertes vientos que han impedido las lluvias, y cada d¨ªa aparecen nuevos focos de incendios.

Amplio despliegue de medios

Hasta ahora unos 20.000 bomberos siguen turn¨¢ndose en la lucha contra las llamas, apoyados por helic¨®pteros del Ej¨¦rcito.

El Gobierno de Camberra ha anunciado la compra de dos nuevos helic¨®pteros cisterna, valorados en m¨¢s de 7 millones de d¨®lares cada uno, que se espera lleguen al pa¨ªs en los pr¨®ximos d¨ªas.

Mientras, los cuarteles del Ej¨¦rcito son utilizados para albergar a bomberos, polic¨ªas e incluso a personas evacuadas.

La vecina Nueva Zelanda, desde donde se divisa la columna de humo que se alza sobre el sureste de Australia, ha ofrecido refuerzos para sumarse al cuerpo de voluntarios y bomberos de todos los estados australianos que cooperan en Nueva Gales del Sur.

Miles de australianos que han comenzado a retornar a sus casas las han encontrado hechas cenizas y otros muchos han perdido coches, caravanas y barcas.

Por su parte, multitud de personas evacuadas en las ¨²ltimas 48 horas siguen esperando en playas, zonas de acampada y centros para evacuados, sin conocer en qu¨¦ estado se encuentran sus residencias.

Mientras tanto el pa¨ªs se ha volcado para ayudar a sus conciudadanos, y a las donaciones caritativas privadas, que ya alcanzan unos 300.000 d¨®lares, se ha sumado el mill¨®n de d¨®lares concedido por el estado de Nueva Gales del Sur y el Gobierno australiano.

La caridad tambi¨¦n se ha volcado en los animales caracter¨ªsticos del pa¨ªs, con rescates de canguros y otras especies aut¨®ctonas menos conocidas dirigidos por la organizaci¨®n "Vida Salvaje-Sydney".