M¨¢s de 300.000 personas huyen a Ruanda por la erupci¨®n de un volc¨¢n congole?o

El volc¨¢n Nyiragongo, que en enero de 1977 provoc¨® la muerte de cerca de 2.000 personas en menos de 30 minutos en Goma, ciudad del este de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC, antiguo Zaire), ha entrado de nuevo en erupci¨®n. Una cola de lava ha partido la localidad en dos, lo que ha provocado la destrucci¨®n de docenas de viviendas y la huida masiva de m¨¢s de 300.000 de sus habitantes hacia Gisenyi y Ruhengeri, en la vecina Ruanda. Por el momento, se desconoce el n¨²mero de v¨ªctimas mortales.

"Goma arde", ha resumido un conductor a su llegada a la frontera. Tras ¨¦l, a lo lejos, la silueta de la ciudad est¨¢ te?ida de un rojo intenso, al igual que el cielo. El ¨¦xodo de los habitantes de Goma forma un colorido, angustiado e improvisado cortejo de veh¨ªculos y peatones hacia Gisenyi, ciudad ruandesa situada a pocos kil¨®metros. Un enorme atasco de coches y personas bloquea la frontera desde hace horas.

La erupci¨®n del volc¨¢n comenz¨® ayer alrededor de las 5.00 de la ma?ana (4.00 en Espa?a) con el derrame de tres torrentes de lava por los flancos oriental, occidental y sur del volc¨¢n, situado a menos de 10 kil¨®metros al norte de la ciudad, seg¨²n un responsable de la Agrupaci¨®n Congole?a para la Democracia (RCD), el movimiento rebelde que controla la regi¨®n.

Dos fuertes explosiones

Durante toda el d¨ªa, el volc¨¢n ha estado vomitando r¨ªos de lava, que han llegado a acercarse a dos kil¨®metros del aeropuerto de la ciudad por el norte y, a ¨²ltima hora de la tarde, el volc¨¢n ha sufrido dos explosiones en el cr¨¢ter que han provocado el p¨¢nico entre la poblaci¨®n.

La segunda explosi¨®n, que ha tenido lugar esta noche, ha provocado un temblor de tierra que pudo ser percibido desde Kigali, la capital de Ruanda, seg¨²n han relatado trabajadores humanitarios residentes en la ciudad.

Aunque se desconoce el n¨²mero de v¨ªctimas mortales, docenas de viviendas en las laderas del volc¨¢n han sido destruidas por la lava, que ha alcanzado las orillas del vecino lago Kivu y amenazan con sepultar parte del n¨²cleo urbano.

El responsable de la regi¨®n de Grandes Lagos de Cruz Roja Espa?ola, Jaime Dur¨¢n, ha confirmado que un equipo de la organizaci¨®n viajar¨¢ ma?ana desde Kigali a la zona afectada para organizar la ayuda de emergencia a la poblaci¨®n desplazada. "Ni Gisenyi ni Ruhengeri tienen capacidad de absorber a toda la gente que est¨¢ huyendo", explica Dur¨¢n.

Naciones Unidas ha movilizado a su personal en Goma y est¨¢ preparada para retirarse a Ruanda si el empeoramiento de la situaci¨®n lo requiere. Por su parte, la Agrupaci¨®n Congole?a para la Democracia (RCD) ha lanzado un llamamiento en el que solicita ayuda internacional tras la erupci¨®n del volc¨¢n, que ha destruido una parte de Goma, cuartel general del movimiento rebelde.

Una situaci¨®n dram¨¢tica

"Necesitamos agua, alimentos, medicamentos, tiendas... La situaci¨®n es dram¨¢tica, no cre¨ªamos que pudiera ocurrir lo peor pero ha ocurrido", ha explicado el secretario general de la RCD, alzada en armas contra el r¨¦gimen de Kinshasa y que cuenta con el apoyo de la vecina Ruanda.

"Se trata de una cat¨¢strofe de gran amplitud que nunca hab¨ªamos conocido, los da?os son enormes, barrios enteros han quedado arrasados por el fuego", ha relatado el responsable rebelde, que se encontraba en una colina de Gisenyi, ciudad ruandesa lim¨ªtrofe con Goma, donde los dirigentes de la RCD se refugiaron durante la noche.

Por su parte, las autoridades de Ruanda han convocado esta ma?ana una reuni¨®n de urgencia a la que asisten representantes del Ej¨¦rcito y la Cruz Roja Internacional (CRI), para hacer frente a la situaci¨®n.

El Nyiragongo, situado al norte del Lago Kivu, es uno de los ocho volcanes que se encuentran en la frontera de Ruanda, la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y Uganda. S¨®lo dos de ellos permanecen activos: el Nyamuragira, que entr¨® en erupci¨®n el a?o pasado, sin provocar v¨ªctimas, y el Nyiragongo.

El 10 de enero de 1977, una erupci¨®n del Nyiragongo provoc¨® la muerte de cerca de 2.000 personas en 30 minutos y destroz¨® 400 casas. La lava, que lleg¨® a alcanzar una velocidad de 60 kil¨®metros por hora, cubri¨® un ¨¢rea de 20 kil¨®metros cuadrados.

La ¨²ltima vez que se vio el Nyiragongo en actividad fue en 1994, cuando un lago de lava apareci¨® en su cr¨¢ter, que proyectaba por la noche fuertes halos de luz naranja.