Trimble propone un refer¨¦ndum para decidir la unificaci¨®n de las dos Irlandas
El l¨ªder del UUP pretende realizar la consulta coincidiendo con las elecciones a la Asamblea
El jefe del Gobierno de irlanda del Norte y reelegido presidente del Partido Unionista del Ulster (UUP), David Trimble, ha sorprendido a los miembros de su partido hoy al pedir p¨²blicamente la celebraci¨®n, el a?o que viene, de un refer¨¦ndum en el que se consulte a la poblaci¨®n sobre la permanencia de Irlanda del Norte en el Reino Unido o su unificaci¨®n con la Rep¨²blica de Irlanda.
Aunque en ¨²ltimo t¨¦rmino una consulta de este tipo depende del Gobierno brit¨¢nico, Trimble ha propuesto la celebraci¨®n de esta consulta para el mes de mayo de 2003, coincidiendo con las elecciones a la Asamblea legislativa de Irlanda.
Trimble, que por la ma?ana ha sido elegido nuevamente como l¨ªder del UUP, ha declarado que una consulta sobre el mantenimiento de las fronteras con la Rep¨²blica de Irlanda asegurar¨ªa la actual uni¨®n de la provincia con Gran Breta?a, ya que se ha mostrado convencido de que la mayor¨ªa de la poblaci¨®n votar¨ªa en contra de unificarse con la Rep¨²blica de Irlanda.
La iniciativa del l¨ªder unionista, que ha sorprendido a los observadores pol¨ªticos, parece una respuesta al ¨²ltimo "desaf¨ªo" del partido republicano Sinn Fein, cuyo l¨ªder, Gerry Adams, plante¨® recientemente un debate sobre la convivencia pol¨ªtica de nacionalistas y unionistas en una Irlanda unida. Asimismo, la propuesta de Trimble responde a las declaraciones de los l¨ªderes republicanos en el sentido de que la unificaci¨®n de Irlanda es inevitable a medio plazo, dado el aumento de poblaci¨®n que experimenta la minor¨ªa cat¨®lica.
A pesar de que la diferencia entre la mayor¨ªa protestante y la minor¨ªa cat¨®lica -que ahora supondr¨ªa un 45% de una poblaci¨®n total de 1,5 millones de personas- se estrecha seg¨²n los ¨²ltimos censos, Trimble est¨¢ convencido de que entre un 20 y un 25% de los cat¨®licos votar¨ªa en contra de la adhesi¨®n a la Rep¨²blica de Irlanda y la salida del Reino Unido.
El acuerdo de paz de Viernes Santo de 1998, que puso fin a m¨¢s de 30 a?os de enfrentamientos entre unionistas protestantes y republicanos cat¨®licos del Ulster ya contemplaba la posibilidad de una consulta, cuya celebraci¨®n depender¨ªa en ¨²ltimo t¨¦rmino del ministro brit¨¢nico par Irlanda del Norte, John Reid.
La respuesta del Gobierno brit¨¢nico a la propuesta de Trimble ha sido inmediata, aunque cautelosa. "No hay planes para un refer¨¦ndum en este momento", ha declarado un portavoz del Gabinete de Tony Blair. "Pero si el se?or Trimble tiene propuestas que hacer, no hay duda de que nosotros querremos hablar de ellas con ¨¦l".
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