La UE acuerda la apertura del mercado energ¨¦tico para el a?o 2004

El Consejo Europeo de Barcelona ha alcanzado un acuerdo para conceder libre elecci¨®n de suministrador de electricidad y gas a las empresas a partir de 2004, informan fuentes del Consejo. La delegaci¨®n francesa condiciona su s¨ª a la liberalizaci¨®n a otro acuerdo satisfactorio sobre el sector ferroviario.

El acuerdo alcanzado unifica, por tanto, en 2004 el calendario de liberalizaci¨®n de ambos mercados para las empresas, frente a la propuesta inicial, que planteaba abrir en 2003 el mercado el¨¦ctrico y en 2004 el gasista a los consumidores no dom¨¦sticos.

En el compromiso final se han incluido garant¨ªas para el desarrollo del concepto de servicio p¨²blico, en l¨ªnea con las exigencias de Francia.

Fiscalidad energ¨¦tica

Los l¨ªderes de la UE han invitado a sus ministros de Econom¨ªa a que lleguen este a?o a un acuerdo sobre armonizaci¨®n de la fiscalidad de la energ¨ªa, en paralelo al compromiso que pretenden sobre la apertura de este sector.

Fuentes comunitarias han informado de que el Consejo Europeo ha dado esta ma?ana su aprobaci¨®n a un p¨¢rrafo de las conclusiones en el que los gobernantes piden a sus ministros que "junto con el acuerdo sobre la apertura de los mercados de la energ¨ªa", alcancen un compromiso sobre la adopci¨®n de la directiva relativa a la armonizaci¨®n de la fiscalidad de la energ¨ªa "a m¨¢s tardar en diciembre de 2002".

A propuesta de Italia, se ha a?adido la frase "teniendo en cuenta las necesidades de los profesionales en el sector del transporte por carretera".

Adem¨¢s, a iniciativa de Suecia, se ha incluido otra menci¨®n a "la necesidad de que la Uni¨®n Europea muestre un progreso sustancial en el incremento de la eficacia energ¨¦tica antes de 2010".

La propuesta de directiva sobre fiscalidad de los productos energ¨¦ticos data de 1997 y propugna una aproximaci¨®n al alza de la imposici¨®n de los carburantes para evitar las distorsiones de competencia que se producen dentro del mercado interior.

Durante mucho tiempo su adopci¨®n en el Consejo de ministros ha estado bloqueada por Espa?a, debido al impacto macroecon¨®mico que podr¨ªa tener el incremento esperado de la imposici¨®n de los combustibles.

"Paso fundamental"

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, que ha comparecido al t¨¦rmino de la sesi¨®n de trabajo, ha calificado de "paso fundamental" este acuerdo, que incluye a clientes "industriales, comerciantes, profesionales, peque?as empresas, medianas empresas, grandes,... todo lo que no sea estrictamente consumo no dom¨¦stico".

"Esto supone que alcanzaremos el 60% del mercado, en mi opini¨®n es muy probable que se alcance incluso el 70% del mercado en 2004. Eso ya es as¨ª pero por razones de prudencia hemos puesto 60%", ha indicado.

Aznar ha se?alado que, dado que su deseo es que la liberalizaci¨®n tambi¨¦n alcance en un futuro pr¨®ximo a los consumidores dom¨¦sticos. "Hemos dado un mandato de continuar los debates y tomar decisiones antes del Consejo de Primavera del 2003".

En consecuencia, "podemos estar satisfechos, se garantiza la competencia, eso implica servicios de calidad y menores precios para empresas y consumidores en un sector vital de la econom¨ªa como es el energ¨¦tico".

El presidente ha destacado la importancia de este acuerdo, especialmente para Espa?a y Catalu?a, "porque durante mucho tiempo se ha dicho que Espa?a era una isla energ¨¦tica en Europa. "Quiero decir que hoy podemos decir que lo ha dejado de ser", ha a?adido.