M¨¢s de un mill¨®n de personas dan su ¨²ltimo adi¨®s a la reina madre en su funeral

Unos 2.100 invitados, entre los que se encuentran los reyes de Espa?a y otros miembros de la realeza europea, han asistido al funeral de la reina madre en la Abad¨ªa de Westminster. La ceremonia ha estado rodeada de fuertes medidas de seguridad y unos 2.500 polic¨ªas y miembros del comando antiterrorista de Scotland Yard estar¨¢n desplegados por la zona.

En la calle, un mill¨®n de personas de todas las edades y condiciones sociales, seg¨²n c¨¢lculos de la polic¨ªa, se han agolpado en el exterior de la iglesia para rendir su ¨²ltimo homenaje a la venerada anciana. La ruta entre la Abad¨ªa de Westminster y el palacio de Windsor estaba repleta de brit¨¢nicos que han arrojado millones de flores al paso del cortejo f¨²nebre.

M¨¢s de 25 miembros de la realeza europea, entre ellos los reyes don Juan Carlos I y do?a Sof¨ªa de Espa?a, se encontraban entre los asistentes al funeral, entre los que se contaba tambi¨¦n el Gobierno brit¨¢nico en pleno, encabezado por el primer ministro, Tony Blair.

En un desfile organizado con precisi¨®n militar y acompa?ado por la m¨²sica de 128 gaiteros escoceses, el f¨¦retro con los restos mortales de la reina madre ha salido sobre un arm¨®n de Westminster Hall, donde hab¨ªa permanecido instalada la capilla ardiente los ¨²ltimos cuatro d¨ªas.

A los ta?idos de la campana principal de la abad¨ªa -101, uno por cada a?o de la vida de la reina madre- nueve miembros de la familia real han acompa?ado a pie y a paso solemne el ata¨²d hasta la abad¨ªa, donde se han celebraron hace 79 a?os sus esponsales y hace 50 la coronaci¨®n de su esposo, el rey Jorge VI.

Ruptura con la tradici¨®n

En esa comitiva f¨²nebre caminaban el duque de Edimburgo, los pr¨ªncipes Carlos, Andr¨¦s, Eduardo, Enrique y Guillermo y -en una ruptura con la tradici¨®n, que ordena que s¨®lo participen en este desfile los familiares varones- la princesa Ana de Inglaterra, escoltados por soldados de distintos regimientos y guarniciones.

El f¨¦retro, que ha hecho su entrada en la abad¨ªa a hombros de ocho soldados de la Guardia Real, estaba cubierto por el estandarte personal de la reina madre. Sobre ¨¦l, la corona de platino forjada especialmente para su coronaci¨®n y engarzada con uno de los diamantes m¨¢s famosos del mundo, el Koh i-Noor, junto a una corona de flores blancas.

Muchas tiendas y oficinas han suspendido sus actividades para rendir tributo a la abuela m¨¢s querida en el Reino Unido y en muchos centros escolares estaba previsto tambi¨¦n interrumpir las clases para esos momentos de reflexi¨®n.

El servicio religioso ecum¨¦nico estuvo precedido de la lectura de un poema, de autor an¨®nimo, en el que se rend¨ªa homenaje al amor a la vida que caracteriz¨® a la soberana: "puedes verter l¨¢grimas porque se ha ido o puedes sonre¨ªr porque ha vivido". En su serm¨®n, el arzobispo de Canterbury, George Carey, ha rendido homenaje a la "fortaleza, dignidad y sentido del humor" de la reina madre, quien "como el sol, nos ba?¨® en su calor".

Mientras Carey hablaba, la reina Isabel II de Inglaterra escuchaba atentamente, con la cabeza inclinada, mientras el pr¨ªncipe Carlos parec¨ªa luchar por contener la emoci¨®n.

El servicio religioso ha conclu¨ªdo con la interpretaci¨®n del himno brit¨¢nico, el God Save the Queen, seguido con emoci¨®n por el p¨²blico que esperaba en el exterior de la abad¨ªa. Al t¨¦rmino del oficio, los restos mortales de la reina madre han emprendido su ¨²ltimo viaje, acompa?ados por el pr¨ªncipe Carlos de Inglaterra, hasta la capilla de San Jorge en el castillo de Windsor (al oeste de Londres).

All¨ª ser¨¢ enterrada a primeras horas de esta tarde junto a su esposo, el rey Jorge VI, y su hija menor, la princesa Margarita -fallecida hace apenas siete semanas-, para su descanso eterno.

Al tiempo que los autom¨®viles de la comitiva f¨²nebre atravesaban el centro de Londres, la Fuerza A¨¦rea brit¨¢nica rend¨ªa homenaje a la reina madre haciendo sobrevolar dos Spitfire y un bombardero tipo Lancaster sobre las calles de la capital.