Oriente Pr¨®ximo centra el debate en la Conferencia Euromediterr¨¢nea

La crisis palestino-israel¨ª sobrevuela la V Conferencia Ministerial Euromediterr¨¢nea que se celebra hoy y ma?ana en Valencia. El tema ha sido el hilo del discurso del ministro espa?ol de Exteriores y presidente de turno del Consejo de la UE, Josep Piqu¨¦, que ha llamado al "di¨¢logo permanente" entre Europa, los pa¨ªses ¨¢rabes e Israel, a pesar de la "tr¨¢gica espiral de enfrentamiento" que vive Oriente Pr¨®ximo. Adem¨¢s, la cumbre cuenta con las ausencias de Siria y L¨ªbano, que han boicoteado el encuentro en protesta por la presencia de Israel.

La conferencias, que re¨²ne a la UE con otros 10 pa¨ªses de la ribera sur del Mediterr¨¢neo, ha comenzado hoy con la firma del acuerdo de cooperaci¨®n entre Argelia y la UE, con la presencia del presidente espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y el de la rep¨²blica de Argelia, Abdelaziz Buteflika. La ausencia de los libaneses impedir¨¢ la firma del Acuerdo de Asociaci¨®n con ese pa¨ªs.

En su discurso de apertura, Piqu¨¦ ha reconocido que este encuentro se produce "en las circunstancias m¨¢s dif¨ªciles para la regi¨®n de los ¨²ltimos a?os", pero ha animado a todos los participantes a "contribuir a la creaci¨®n de condiciones que nos aproximen a la paz".

En su opini¨®n, el di¨¢logo entre la UE y sus socios del sur "constituye la estructura imprescindible sobre la que construir un futuro de paz y prosperidad duraderas en el Mediterr¨¢neo".

Ahora bien, ha a?adido que "ese futuro de paz s¨®lo podr¨¢ lograrse a partir del respeto estricto del Derecho internacional y de los derechos humanos, y a trav¨¦s del di¨¢logo y la tolerancia como instrumentos de superaci¨®n de las diferencias del pasado".

Seguridad de Arafat

Adem¨¢s de en el discurso de Piqu¨¦, el tema de Oriente Pr¨®ximo ha salpicado los encuentros entre las distintas delegaciones. El ministro de Cooperaci¨®n Internacional de la Autoridad Palestina, Nabil Shaath, ha expresado a Piqu¨¦ su preocupaci¨®n por las condiciones de seguridad del l¨ªder palestino, Yasir Arafat, y su temor de que la continuaci¨®n del cerco a Ramala ponga en riesgo la vida del rais, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas espa?olas.

Durante un breve encuentro mantenido en Valencia, el ministro palestino se ha lamentado asimismo de que la anunciada retirada de Israel de las ciudades ocupadas no es "visible" y que contin¨²an las incursiones del Ej¨¦rcito hebreo. Shaath reclama a Piqu¨¦ que la UE apoye y refuerce las medidas adoptadas hasta ahora sobre el conflicto de Oriente Pr¨®ximo.

Tratado UE-Argelia

El acuerdo de Asociaci¨®n, que fue sellado el pasado diciembre en Bruselas, establece una estrecha cooperaci¨®n en la lucha contra el terrorismo e incluye una cl¨¢usula de respeto de los derechos humanos y la democracia. En cuanto al terrorismo, el pacto prev¨¦ una serie de actividades concretas, como el intercambio de informaci¨®n en el campo judicial y policial a nivel europeo y de manera coordinada.

Adem¨¢s, incluye una cl¨¢usula en la que la UE y Argelia se comprometen a defender el respeto de los derechos humanos y los principios democr¨¢ticos, que prev¨¦ incluso la suspensi¨®n, en caso de violaci¨®n.

El apartado econ¨®mico contempla una liberalizaci¨®n mutua gradual de intercambios comerciales, con una apertura progresiva de Argelia a los productos industriales europeos en un per¨ªodo de doce a?os.

Tras la firma, el jefe de Gobierno espa?ol y presidente de turno de la UE ha destacado que este acuerdo "contiene como novedad una referencia a la lucha com¨²n contra el terrorismo" y ha asegurado que es "consciente de los esfuerzos desplegados por el presidente Buteflika para que la firma de hoy sea una realidad".