El Senado endurece las sanciones contra el fraude empresarial

Sacudido por los repetidos esc¨¢ndalos contables que han asolado varias de las mayores empresas de EE UU, que disimularon p¨¦rdidas millonarias mientras sus ejecutivos se embolsaban ping¨¹es ingresos, el presidente George W. Bush, reaccion¨® el lunes pidiendo mayor dureza para los directivos implicados en fraudes. El Senado ha ido hoy m¨¢s all¨¢ y ha aprobado una nueva legislaci¨®n que endurece las sanciones por delitos financieros, incluyendo la posibilidad de imponer hasta 10 a?os de prisi¨®n.

Adem¨¢s, la enmienda incluye tambi¨¦n medidas de protecci¨®n para los empleados que denuncien corrupci¨®n en sus empresas.

La enmienda, propuesta por el senador dem¨®crata de Vermont, Patrick Leahy, forma parte de un proyecto de ley que reforma el sistema de contabilidad empresarial y que podr¨ªa ser aprobado esta misma semana.

Ante la racha de esc¨¢ndalos corporativos en el pa¨ªs, los senadores se proponen aprobar el mayor proyecto de reforma empresarial en los ¨²ltimos 70 a?os, con sanciones m¨¢s fuertes a¨²n que las que propuso el presidente estadounidense, George W. Bush, el lunes pasado.

Una vez aprobado por el Senado, el proyecto de ley tendr¨¢ que ser armonizado con la versi¨®n que aprob¨® la C¨¢mara de Representantes en abril y que ya ha sido criticada por algunos grupos de defensa de los consumidores.

Quienes cometen fraude en sus empresas "merecen ir a la c¨¢rcel (porque) han arruinado la vida de miles de personas", ha afirmado hoy Leahy, presidente del Comit¨¦ Judicial del Senado, en alusi¨®n a los esc¨¢ndalos que han sacudido a empresas como WorldCom y Enron y en l¨ªnea con las palabras de Bush del lunes.

El asunto de c¨®mo prevenir el fraude corporativo se ha politizado, despu¨¦s de que los dem¨®cratas afirmaran que el plan de 10 puntos propuesto por Bush no hace lo suficiente para erradicar la corrupci¨®n en el sector empresarial.

Por ahora, la Casa Blanca no ha confirmado si Bush firmar¨¢ el proyecto de ley que impulsan los senadores Leahy y Paul Sarbanes para aumentar la vigilancia y restringir a¨²n m¨¢s los reglamentos en el sistema de contabilidad de las empresas.

Sarbanes ha dicho que su medida busca restablecer la confianza de los inversores en los mercados financieros, en los que participan m¨¢s del 60% de los estadounidenses.

La medida de Sarbanes pide la aprobaci¨®n de 300 millones de d¨®lares para que la Comisi¨®n del Mercado de Valores (SEC) pueda contratar a m¨¢s auditores e investigadores de delitos financieros. Adem¨¢s, se crear¨ªa una junta independiente que vigile las auditor¨ªas de las empresas y limite el tipo y cantidad de tareas de consultor¨ªa que pueda realizar una empresa auditora, con el objetivo de prevenir conflictos de intereses.

Las empresas contables, que adem¨¢s entregan millonarias donaciones a las campa?as pol¨ªticas de los legisladores, presionan al Congreso para que se elimine esa cl¨¢usula.