Las tropas de EE UU realizan su primera incursi¨®n en el centro de Bagdad
"Ha sido una clara demostraci¨®n de la habilidad de las fuerzas de la coalici¨®n de moverse cu¨¢ndo y donde quieran", ha dicho el general Renuart
Una avanzadilla de tropas, tanques y blindados estadounidenses ha realizado una primera incursi¨®n de tres horas en el centro de Bagdad. En una clara demostraci¨®n de fuerza, dos compa?¨ªas de la Tercera Divisi¨®n de Infanter¨ªa, apoyadas por 20 tanques y 10 blindados, han superado por el sur el per¨ªmetro de seguridad establecido por la Guardia Republicana, el cuerpo de ¨¦lite de Sadam Husein, y han bordeado el coraz¨®n de la ciudad siguiendo el cauce del r¨ªo Tigris sin encontrar una fuerte resistencia iraqu¨ª, seg¨²n el mando central de las tropas aliadas. Despu¨¦s, han retrocedido hasta el aeropuerto internacional, al sureste de la capital, que ayer cay¨® en poder aliado.
En estos momentos, la capital iraqu¨ª, donde viven alrededor de 5 millones de personas, est¨¢ completamente cercada por las tropas brit¨¢nicas y estadounidenses a la espera de que la llegada de refuerzos militares facilite el asalto final. Los marines en el este, la Infanter¨ªa en el sur y el oeste, y un batall¨®n de fuerzas especiales en el norte, bloquean toda salida de Bagdad.
El general estadounidense Victor Renuart ha confirmado la incursi¨®n de las tropas de la coalici¨®n: "Ha sido una clara demostraci¨®n de la habilidad de nuestras fuerzas de moverse cu¨¢ndo y donde quieran".
En cambio, el capit¨¢n Frank Thorp, portavoz del Mando central en Doha, ha dado a entender que no se trata de una misi¨®n de reconocimiento sino del primer movimiento para la toma de Bagdad: "Ya estamos all¨ª y all¨ª nos vamos a quedar. Hoy va a ser un d¨ªa muy dif¨ªcil, de muchos combates". El mando no ha precisado el n¨²mero de tropas de esta avanzadilla, pero fuentes militares han indicado que es "sustancial" y que una "gran cantidad" de unidades est¨¢n en el centro de Bagdad.
"Un muerto en misi¨®n"
Mientras, en los suburbios de Bagdad se libran fuertes combates con las fuerzas iraqu¨ªes, en los que ha muerto un comandante estadounidense y dos soldados han resultado heridos. El coronel Grimsley ha informado de choques con las fuerzas iraqu¨ªes, en los que "se han empleado cohetes RPG" y el coronel David Perkins, comandante de la Segunda Brigada, ha se?alado que han sufrido "un muerto en misi¨®n", un comandante, y dos soldados heridos, pero que han causado alrededor de mil bajas en las filas iraqu¨ªes. Adem¨¢s, han destruido cien piezas de artiller¨ªa de armamento iraqu¨ª, incluidos carros de combate. Por su parte, un portavoz de Downing Street ha indicado que elementos de la Guardia Republicana han sufrido una "derrota completa", "graves p¨¦rdidas" y un gran n¨²mero de deserciones.
La agencia AFP, que cita a testigos, afirma las tropas han librado violentos combates en los suburbios de Amel, Dawra y Yarmuk, en el sureste y a una docena de kil¨®metros del centro. Y la Cruz Roja habla de cientos de heridos ingresados en los hospitales. La ciudad, que sigue sin luz, sufre un incesante bombardeo desde la madrugada, mientras los iraqu¨ªes levantan barricadas y cavan trincheras en mitad de las avenidas.
"Guerra de declaraciones"
Sin embargo, Mohamed Sa¨ªd Al Sahaf, ministro de Informaci¨®n iraqu¨ª, ha desmentido estas informaciones a primera hora de la tarde y, momentos despu¨¦s, el alto mando ha reiterado su versi¨®n y ha se?alado que no piensa entrar en una "guerra de declaraciones". "Eso no es sino parte de sus intentos feroces por enga?ar al mundo. No avanzan, al contrario, los hemos degollado", aseguraba tajante el ministro, para a?adir que la Guardia Republicana ha recuperado el aeropuerto de la ciudad. En este sentido, EE UU ha reconocido un nuevo ataque suicida, pero por el momento se desconoce si ha producido v¨ªctimas. El ministro de Informaci¨®n amenaz¨® ayer con una "acci¨®n no convencional" para recuperar el aeropuerto, sobre el que esta ma?ana han vuelto a caer las bombas de los aliados.
Los frentes norte y sur
Las tropas brit¨¢nicas han hallado hoy un "improvisado dep¨®sito de cad¨¢veres" en una base militar iraqu¨ª abandonada cerca de Al-Zubeir, al sur de Irak y cerca de Basora. Se trata de cientos de restos humanos, con impactos de bala, en bolsas de pl¨¢stico y ata¨²des de cart¨®n, seg¨²n ha indicado un corresponsal brit¨¢nico.
Por el momento se desconoce el tiempo que llevan los restos en el lugar, pero expertos forenses investigar¨¢n el caso. Mientras, las fuerzas brit¨¢nicas que asedian Basora se enfrentan a la resistencia de un millar de milicianos iraqu¨ªes, junto con tropas regulares replegadas en la ciudad. Y la 101 Divisi¨®n Aerotransportada del Ej¨¦rcito estadounidense ha lanzado un asalto para la toma de Kerbala, en el centro de Irak.
En el norte del pa¨ªs, las fuerzas iraqu¨ªes han retrocedido ante las fuerzas kurdas, apoyadas por las fuerzas especiales y al aviaci¨®n estadounidense, que penetraron ayer en las ciudades del distrito de Jazer. Los peshmergas se hallan a 30 kil¨®metros al este de Mosul, donde suenan las sirenas aunque no se registran bombardeos. Y fuentes estadounidenses aseguran tener el control efectivo de las carreteras que unen Bagdad y Tikrit.
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