Los surafricanos acuden desencantados a las terceras elecciones libres tras el 'apartheid'

Casi 21 millones de surafricanos est¨¢n convocados hoy a las terceras elecciones generales y provinciales con sufragio universal tras el fin del r¨¦gimen del apartheid en 1994. Los casi 17.000 colegios electorales han abierto sus puertas a las 7.00 hora local (la misma hora en la Espa?a peninsular) y las cerrar¨¢n a las 21.00. Los primeros resultados no se conocer¨¢n hasta la madrugada de ma?ana jueves.

Algunos colegios han abierto con atraso debido a la falta de papeletas, pero en general la votaci¨®n se desarrolla sin incidentes en un d¨ªa soleado en gran parte del pa¨ªs, salvo en la provincia de Limpopo, en el extremo norte, donde llueve copiosamente. Para dar ejemplo a un electorado desencantado por graves problemas como una tasa de paro que afecta 42,1% de la poblaci¨®n, las grandes desigualdades sociales que han aumentado con la llegada de la democracia, los altos ¨ªndices de sida y el aumento de la criminalidad, el presidente sudafricano, Thabo Mbeki, ha sido la primera persona en votar en el colegio de Colbyn Park de Pretoria ante las c¨¢maras de la televisi¨®n estatal, que han transmitido en directo las im¨¢genes.

"Ha llegado el gran d¨ªa. Los pol¨ªticos han hablado mucho, ahora ha llegado la hora para que la gente se exprese y espero que los que est¨¢n inscritos en las listas electorales vengan a votar", ha declarado el candidato a la reelecci¨®n, consciente de que la participaci¨®n del 90% registrada en los primeros comicios baj¨® al 70% en los segundos y que los sondeos afirman que hoy todav¨ªa bajar¨¢ m¨¢s. Sin embargo, la tendencia pronosticada por los sondeos podr¨ªa invertirse, ya que desde primera hora se registra una gran afluencia a las urnas y en muchos colegios se ha hecho cola desde muy temprano.

La batalla de KwaZulu-Natal

Diez a?os despu¨¦s de las primeras elecciones multiraciales y democr¨¢ticas en 1994 que pusieron fin al apartheid, los sudafricanos est¨¢ convocados para renovar la Asamblea Nacional, la que elegir¨¢ a su vez al futuro jefe del Estado el 23 de abril, y las Asambleas de nueve provincias del pa¨ªs. Aunque 37 partidos pol¨ªticos participan en estas elecciones, el Congreso Nacional Africano (CNA) de Mbeki, la fuerza que gobierna el pa¨ªs desde 1994, parte como claro favorito, ya que las ¨²ltimas encuestas le otorgan m¨¢s de un 65% de los votos, muy por delante de su rival m¨¢s cercano, la opositora Alianza Democr¨¢tica (AD), con un 17%. As¨ª, salvo sorpresas, los surafricanos otorgar¨¢n al sucesor de Nelson Mandela un segundo y ¨²ltimo mandato de cinco a?os.

Debido a que la victoria del CNA a nivel nacional se da por hecho, el inter¨¦s en estos comicios radica en las ¨²nicas dos provincias cuyos gobiernos no est¨¢n encabezados por el partido de Mbeki: Cabo Occidental y KwaZulu Natal. As¨ª, uno de los puntos claves de la elecci¨®n ser¨¢ la provincia de KwaZulu Natal, al este, donde el CNA, de la etnia xhosa, podr¨ªa por primera vez gobernar en solitario, sin el Partido por la Libertad Inkhata (IFP, que representa a la poblaci¨®n zul¨²), presidido por el ministro del Interior, Mangosuthu Buthelezi. Entre 1985 y 1995, esta provincia fue escenario de fuertes enfrentamientos entre partidarios del CNA y del IFP que dejaron 12.000 muertos.

En esta ocasi¨®n, la campa?a electoral ha provocado algunos incidentes aislados con varios asesinatos entre partidarios de los dos bandos en KwaZulu pero, debido a los tr¨¢gicos precedentes y lo que est¨¢ en juego, las autoridades han desplegado hoy a 2.000 polic¨ªas. El ministro Buthelezi ya ha advertido que podr¨ªa recurrir los resultados de la votaci¨®n en esta provincia si el CNA intenta intimidar a los votantes zul¨²es. La Comisi¨®n Electoral ha establecido en estos comicios m¨¢s colegios en las zonas rurales, hecho que los analistas creen favorecer¨¢ a Inkatha en KwaZulu Natal, pero que beneficiar¨¢ al CNA en el resto del pa¨ªs.