Cuatro mil soldados brit¨¢nicos remplazar¨¢n a las tropas espa?olas en la ciudad chi¨ª de Nayaf

Gran Breta?a tiene previsto enviar hasta 4.000 efectivos m¨¢s para suplir el vac¨ªo que deja la retirada espa?ola de la ciudad santa chi¨ª de Nayaf, seg¨²n publica hoy el dominical brit¨¢nico The Sunday Telegraph. A pesar de la negativa inicial de Blair, los refuerzos empezar¨¢n a llegar en cuesti¨®n de semanas.

Seg¨²n el dominical brit¨¢nico, el primer ministro, Tony Blair, tom¨® la decisi¨®n de enviar refuerzos a Irak despu¨¦s de entrevistarse con el presidente estadounidense, George W. Bush, en la Casa Blanca hace dos semanas. No obstante, hace cuatro d¨ªas, Blair se?al¨® ante el Parlamento que su pa¨ªs cuenta con "suficientes tropas" en Irak y, aunque su situaci¨®n all¨ª se mantiene "bajo revisi¨®n", no se prev¨¦ la movilizaci¨®n de m¨¢s soldados.

Los refuerzos brit¨¢nicos estar¨¢n compuestos por unidades de comandos reales de la marina, un batall¨®n de un regimiento de paracaidistas y un batall¨®n de infanter¨ªa no identificado, seg¨²n The Sunday Telegraph. Estas tropas estar¨¢n destacadas en Nayaf, donde est¨¢ refugiado con varios miles de milicianos M¨²qtada al S¨¢der, lider de la revuelta chi¨ª, y donde se encuentra el mausoleo de Al¨ª, yerno y primo del profeta y primer imam del chi¨ªsmo.

"Resulta dif¨ªcil predecir el tiempo que deber¨¢n permanecer en Irak, pero no ser¨¢ menos de dos a?os", ha declarado un alto funcionario del Ministerio de Defensa, citado por la publicaci¨®n sin precisar su nombre. Seg¨²n este responsable, todav¨ªa no hay decisi¨®n acerca de la importancia num¨¦rica de esos esfuerzos, pero "las unidades est¨¢n avisadas de que se preparen para realizar una operaci¨®n".

El contingente brit¨¢nico de la coalici¨®n, que ocupa el sur de Irak, es actualmente de 7.900 hombres, el segundo m¨¢s numeroso tras el de EE UU. Esta medida se ha tomado despu¨¦s de que el presidente espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, anunciara a finales del mes pasado que "el 27 de mayo no quedar¨¢ un solo soldado espa?ol en Irak". El contigente espa?ol, cuyo repliegue est¨¢ ya muy avanzado, estaba compuesto por 1.300 efectivos y se encontraba destacado en Nayaf y Diwaniya.

El Ej¨¦rcito se opone

De confirmarse, la noticia del env¨ªo de tropas brit¨¢nicas sorprende no s¨®lo porque cuestiona la postura oficial del Ejecutivo de Blair, sino que adem¨¢s, no ser¨ªa en principio bien acogida por el propio ej¨¦rcito del Reino Unido. Los mandos militares de ese pa¨ªs se oponen al env¨ªo de nuevas tropas a Irak y rechazan ampliar su ¨¢rea de control para suplir a los soldados espa?oles, seg¨²n inform¨® la semana pasada el diario The Guardian.

Los responsables del Ej¨¦rcito brit¨¢nico quieren ver antes "se?ales m¨¢s claras" sobre cu¨¢l ser¨¢ su situaci¨®n legal una vez que se produzca, el 30 de junio, el traspaso de soberan¨ªa a los iraqu¨ªes, de acuerdo con ese peri¨®dico.