El Gobierno italiano aprueba un ajuste de 5.500 millones para cumplir el Pacto de Estabilidad

El Consejo de Ministros de Italia ha aprobado hoy un ajuste presupuestario de 5.500 millones de euros, cuya finalidad es hacer posible que el d¨¦ficit p¨²blico a final de a?o est¨¦ por debajo del 3% del Producto Interior Bruto (PIB), uno de los requisitos del Pacto de Estabilidad europeo. Esta medida se produce en un momento en el que los socios de Gobierno est¨¢n gravemente enfrentados por asuntos como la reforma fiscal o la posibilidad de cambios en el Gabinete. Este plan es uno de los pocos proyectos no cuestionados, y la ¨²nica discrepancia de fondo ha sido la expresada por los democristianos de UDC, que se han mostrado preocupados porque uno de los recortes afecta a los fondos para el desarrollo de las regiones meridionales, las menos favorecidas.

A trav¨¦s de un decreto, el Consejo de Ministros ha adoptado una serie de medidas de recorte de gasto que se ampliar¨¢ con otras de tipo administrativo en un futuro inmediato para conseguir un ahorro adicional de 2.000 millones de euros, por lo que en su conjunto la reducci¨®n alcanzar¨¢ los 7.500 millones de euros. El efecto se notar¨¢ en la segunda parte del a?o para evitar as¨ª el riesgo de que, con la evoluci¨®n del gasto p¨²blico en lo que va de a?o, el d¨¦ficit se situara al final por encima del 3% del PIB.

El estado de las cuentas p¨²blicas italianas despierta preocupaci¨®n en el Gobierno de centroderecha y fue la causa de que el primer ministro y titular interino de Econom¨ªa, Silvio Berlusconi, acudiera el pasado lunes al Ecofin de Bruselas para explicar las l¨ªneas generales del decreto aprobado hoy. Berlusconi satisfizo a los ministros de Econom¨ªa y Finanzas comunitarios y salv¨® as¨ª a Italia de una "alerta preventiva" por d¨¦ficit excesivo.

Recortes en los fondos para el Sur

En detalle, las medidas previstas hoy prev¨¦n un recorte estructural de gastos de 4.200 millones de euros y un aumento de los ingresos de 1.300 millones, lo que supone el 0,45% del PIB. La rebaja saldr¨¢ de la reducci¨®n de unos 1.300 millones en subsidios a empresas y al fomento del desarrollo de las regiones del sur, mientras en el consumo corriente y en las inversiones de los ministerios en bienes y servicios habr¨¢ un ahorro de 2.800 millones de euros. En concreto, la Administraci¨®n P¨²blica (con la excepci¨®n de las universidades y los centros de investigaci¨®n) deber¨¢ reducir un 15% el gasto medio que tuvo en el bienio 2001-02.

Las empresas p¨²blicas, como la de ferrocarriles y Correos y las misiones militares en el extranjero, tambi¨¦n ver¨¢n recortadas algunas partidas, as¨ª como los fondos destinados a asesor¨ªas externas (cien millones). En cuanto a los ingresos, deber¨¢n contribuir en mayor medida los bancos a trav¨¦s del impuesto regional de actividades productivas (IRAP), mientras que se aumentar¨¢ el precio del tabaco y se prorrogar¨¢ hasta finales de a?o la legislaci¨®n para regularizar la posesi¨®n no declarada de viviendas con el pago de una cantidad inferior a la exigible. Esta ¨²ltima f¨®rmula, conocida como pago "una tantum", es un recurso excepcional para conseguir ingresos que en ocasiones precedentes ha sido criticada por Bruselas.

En cuanto a los 2.000 millones de euros que completan el ajuste y que suponen el 0,17% del PIB, "se generar¨¢n por medio de medidas administrativas, es decir, acciones discrecionales posibilitadas por la legislaci¨®n vigente", seg¨²n la referencia del Consejo. El decreto deber¨¢ ahora ser convalidado por el Parlamento y la intenci¨®n del Ejecutivo es que lo sea antes de que culmine julio, ya que agosto es festivo y de ese modo se perder¨ªan casi dos meses, un retraso que podr¨ªa impedir el objetivo de cumplir el criterio de d¨¦ficit del Pacto de Estabilidad. Entre los elementos m¨¢s pol¨¦micos est¨¢ la reducci¨®n de las ayudas a las regiones del sur, tradicionalmente las menos desarrolladas de Italia, as¨ª como el pago de la multa para legalizar la posesi¨®n de bienes inmuebles, iniciativas que fueron las m¨¢s criticadas por la oposici¨®n de centroizquierda y los principales sindicatos.