El Ej¨¦rcito de EE UU y las fuerzas iraqu¨ªes se preparan para tomar al asalto Nayaf

El mando militar estadounidense ha anunciado en un comunicado que est¨¢ ultimando los preparativos para tomar la ciudad de Nayaf, foco de la insurrecci¨®n chi¨ª que se ha extendido ya por el sur de Irak. Aunque la ofensiva, en la que van a participar las fuerzas iraqu¨ªes, parec¨ªa inminente, se est¨¢ retrasando por cuestiones log¨ªsticas. El l¨ªder chi¨ª M¨²qtada Al S¨¢der ha pedido a sus milicianos que sigan combatiendo aunque "muera o sea apresado". Mientras tanto, al menos 52 personas han muerto y otras 292 han resultado heridas en los combates que se registran en varias ciudades del sur del pa¨ªs y en diversos atentados.

Cuando se cumple el s¨¦ptimo d¨ªa de la revuelta y 24 horas despu¨¦s de que el mando militar estadounidense conminara a la poblaci¨®n a evacuar la ciudad, "las fuerzas iraqu¨ªes y de EE UU est¨¢n llevando a cabo los ¨²ltimos preparativos para acabar con la lucha que comenz¨® la milicia" del cl¨¦rigo Al S¨¢der, seg¨²n indica el Ej¨¦rcito de EE UU. Los marines, los miembros de la Guardia Nacional iraqu¨ª, dos batallones reforzados de infanter¨ªa estadounidense y un batall¨®n de la aviaci¨®n "trabajan juntos para constituir la fuerza que llevar¨¢ a cabo estos asaltos", a?ade el texto.

Seg¨²n el comunicado, EE UU ha recibido ya la autorizaci¨®n del Gobierno interino iraqu¨ª y de las autoridades de Nayaf para penetrar en las zonas en las que se atrincheran los milicianos -el cementerio y en torno a la mezquita del im¨¢n Ali Ben Taleb-. Sin embargo, pasadas ya varias horas del anuncio, ha ca¨ªdo la noche sobre Nayaf y la ofensiva a gran escala no se ha producido. En un comunicado posterior, el mando militar ha se?alado que "los preparativos para la ofensiva est¨¢n tomando m¨¢s tiempo del previsto" sin ofrecer m¨¢s detalles. En este sentido, The New York Times afirma en su edici¨®n electr¨®nica que los mandos han llegado a abortar la operaci¨®n cuando estaba a punto de producirse.

El permiso de Alaui

Sin embargo, fuentes militares han explicado que se trata de un "aplazamiento" por cuestiones log¨ªsticas, a lo que han a?adido que el ataque se puede producir en "cualquier momento". Por su parte, la web de The Washington Post, que tambi¨¦n informa del retraso, indica que los mandos podr¨ªan estar a la espera del visto bueno del primer ministro iraqu¨ª, el chi¨ª laico Ayad Alaui. A pesar de los planes de una operaci¨®n a gran escala, el cl¨¦rigo chi¨ª que encabeza la revuelta ha pedido a sus milicianos que sigan luchando aunque "muera o sea apresado".

En el mensaje, difundido por una radio chi¨ª, Al S¨¢der ha agradecido los esfuerzos de las personas que han intentado resolver de manera pac¨ªfica el conflicto en Nayaf. El desaf¨ªo del joven cl¨¦rigo ha abierto las primeras discrepancias en el seno del Gobierno provisional iraqu¨ª, cuyo vicepresidente, Ibrahim al Yafari, se ha desmarcado hoy de la posici¨®n de Alaui, y ha pedido a las tropas de EE UU que se retiren de Nayaf y levanten el cerco a Al S¨¢der. Ayer, el primer ministro, en un comunicado oficial, volvi¨® a reiterar su disposici¨®n a "aplastar" la insurrecci¨®n chi¨ª.

El mando militar de EE UU calcula que cerca de 360 militantes chi¨ªes han muerto en los combates, que estallaron el pasado 5 de agosto tras una tregua de casi dos meses. Este balance no incluye las ¨²ltimas 24 horas, en las que al menos 52 personas han muerto y otras 292 han resultado heridas en Bagdad y las provincias del sur de Irak, sin contar Nayaf. As¨ª, esta ma?ana, la explosi¨®n de una bomba en el mercado de de Jan Saad, situado a unos 40 kil¨®metros al norte de la capital iraqu¨ª, ha dejado al menos seis muertos y m¨¢s de diez heridos. El artefacto, al parecer de fabricaci¨®n casera, ha estallado cuando mujeres y ni?os recorr¨ªan los puestos para hacer compras.

Minutos antes del atentado, el Ministerio de Sanidad ha informado de que 31 personas han muerto y otras 228 resultado heridas, la mayor¨ªa civiles, en enfrentamientos y explosiones ocurridos durante las ¨²ltimas 24 horas en Bagdad y las provincias del sur. Adem¨¢s, en Amara, al menos 20 personas han muerto y 50 han resultado heridas la pasada noche durante los bombardeos efectuados por las tropas brit¨¢nicas contra posiciones de radicales chi¨ªes, seg¨²n fuentes m¨¦dicas. El balance de Salud incluye s¨®lo a algunas de las v¨ªctimas mortales de Amara, por lo que la cifra global de muertos es a¨²n confusa. Adem¨¢s, dos personas han muerto y otras cuatro han resultado heridas en una incursi¨®n a¨¦rea estadounidense sobre la ciudad rebelde de Faluya, al oeste de Bagdad.