El Ej¨¦rcito de EE UU asegura que sus tropas han alcanzado el centro de Faluya

Fuentes militares de EE UU han afirmado este mediod¨ªa que sus tropas han alcanzado ya el centro de la ciudad de Faluya pese a la feroz resistencia de los insurgentes. Mientras en las calles de algunos barrios de la ciudad rebelde la batalla se libra "cuerpo a cuerpo", un alto dirigente del Ej¨¦rcito estadounidense ha afirmado que varios jefes rebeldes, entre ellos el islamista jordano Abu Moussab Al-Zarqaui, probablemente han huido ya del basti¨®n sun¨ª.

"Considero personalmente que algunos altos responsables (rebeldes) huyeron", ha dicho el general Thomas Metz en Bagdad durante una conferencia de prensa retransmitida en el Pent¨¢gono. A su juicio, el islamista Zarqaui, enemigo n¨²mero uno de Estados Unidos, no se encontraba ya en Faluya.

Una decena de soldados estadounidenses muri¨® durante el asalto a la localidad y "se esperan jornadas de combates dif¨ªciles", ha explicado el citado militar, que ha precisado adem¨¢s que los servicios de inteligencia de Estados Unidos actualmente tratan de localizar a Zarqaui en los alrededores de Faluya o en el resto del territorio de Irak.

Capturar a Al Zarqaui es precisamente uno de los principales objetivos de la Operaci¨®n Furia Fantasma, que comenz¨® anoche de asalto a Faluya. Seg¨²n fuentes del Ej¨¦rcito estadounidense citadas por la televisi¨®n Al Arabiya, los militares ya controlar¨ªan un tercio del basti¨®n rebelde.

Mientras marines y militares iraqu¨ªes avanzan, la artiller¨ªa contin¨²a bombardeando posiciones de los insurgentes. Hasta ahora, los soldados se est¨¢n encontrando con una fiera resistencia de los insurgentes iraqu¨ªes, libr¨¢ndose combates "cuerpo a cuerpo".

El Ej¨¦rcito estadounidense afirma haber abatido a entre 20 y 30 insurgentes durante un bombardeo, seg¨²n datos recogidos por periodistas empotrados de la CNN. Esta cifra se suma a los 40 insurgentes muertos el pasado domingo. Por otro lado, al menos cuatro marines han resultado heridos.

La batalla tambi¨¦n se registra en los barrios de Al Dubat y Al Askari. Seg¨²n fuentes m¨¦dicas y testigos en la ciudad contactados por tel¨¦fono, el ¨²nico hospital que funciona ha sido completamente destruido por los bombardeos estadounidenses, y se cree que hay numerosos muertos y heridos, que no han podido ser asistidos.

El ¨²nico partido sun¨ª abandona el Gobierno

El Partido Isl¨¢mico de Irak, el ¨²nico confesional sun¨ª en el Gobierno interino, ha suspendido su participaci¨®n en las labores del gabinete, en protesta por el ataque contra Faluya. La formaci¨®n pol¨ªtica, dirigida por Mohsen Abdelhamid, acusa al gobierno interino de "legalizar el derramamiento de sangre de los iraqu¨ªes en colaboraci¨®n con las tropas de ocupaci¨®n".

Este partido ejerci¨® labores de mediaci¨®n con los notables de Faluya precisamente para evitar el asalto a la ciudad, pero todos los intentos de mediaci¨®n fracasaron. Ayer mismo, la Organizaci¨®n de Ulemas, la m¨¢s influyente entre los sun¨ªes de Irak, declar¨® "il¨ªcito" colaborar con las tropas ocupantes que atacan Faluya, en un claro llamamiento a las tropas iraqu¨ªes a negarse a colaborar con las estadounidenses.

Annan se opone a la operaci¨®n

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, ha dicho al presidente de EE UU, George W. Bush, que la ofensiva contra Faluya podr¨ªa ser contraproducente. Seg¨²n fuentes de Naciones Unidas, Annan llam¨® por tel¨¦fono a Bush este fin de semana para tratar este asunto y, adem¨¢s de felicitar al presidente por su reelecci¨®n, aprovech¨® para a?adir que la Operaci¨®n Furia Fantasma "podr¨ªa desestabilizar a Irak en un momento cr¨ªtico en el que se prepara para las elecciones".