Rumsfeld: "Un Irak libre no puede tener zonas controladas por terroristas"

Donald Rumsfeld, secretario de Defensa de EE UU, dijo ayer que "una parte de Irak no puede estar bajo control de asesinos, terroristas y restos del r¨¦gimen de Sadam Husein", y subray¨® que el Gobierno de Irak hab¨ªa pedido ayuda a la coalici¨®n para acabar con los rebeldes. Acompa?ado por el general Richard Myers, jefe de Estado Mayor, asegur¨® que no pod¨ªa imaginar "otra cosa que no sea el ¨¦xito" de la operaci¨®n, pero advirti¨® de que "llevar¨¢ su tiempo" y que va a ser dif¨ªcil. El jefe del Pent¨¢gono sostiene que "una victoria en Faluya supondr¨¢ un golpe muy importante para los terroristas".

"Un pa¨ªs como Irak no puede permitirse, si quiere salir adelante, que haya santuarios para gente que est¨¢ decidida a matar inocentes, a intentar derribar al Gobierno y a intimidar a ministros y a jefes de polic¨ªa. (...) Es una gente decidida a eso, una gente que corta cabezas, que mata... Esto no se puede permitir, el algo que hay que frenar", dijo el jefe del Pent¨¢gono.

Rumsfeld, quiz¨¢ pensando en que la primera ofensiva sobre Faluya se detuvo abruptamente en abril, dijo que se han hecho "todos los esfuerzos posibles para alcanzar una soluci¨®n pol¨ªtica", pero que "han elegido el camino de la violencia". Por eso, "a petici¨®n del Gobierno iraqu¨ª, los soldados de la coalici¨®n est¨¢n ayudando al Ej¨¦rcito de Irak a llevar a cabo esta operaci¨®n coordinada defensiva en Faluya, para restaurar la ley y el orden en la zona", y a?adi¨®: "El ¨¦xito de esta operaci¨®n asestar¨¢ un golpe a los terroristas en todo el pa¨ªs y har¨¢ que Irak se aparte un poco m¨¢s de la posibilidad de un futuro violento para aproximarse a uno de libertad".

El secretario de Defensa no supo o no quiso precisar si ten¨ªa informaci¨®n sobre el paradero del l¨ªder de Al Qaeda en Irak, el jordano Abu Musab al Zarqaui, ni acept¨® calificar de "final".

El general Myers coincidi¨® en que "la victoria en esta operaci¨®n est¨¢ pr¨¢cticamente asegurada". Ni uno ni otro entraron en c¨¢lculos sobre el n¨²mero de civiles que quedan en Faluya; se cree que han huido entre el 50% y el 70% de sus 300.000 habitantes, y Rumsfeld record¨® que se hab¨ªan hecho numerosos llamamientos para que la poblaci¨®n saliera de la ciudad en previsi¨®n del ataque que empez¨® ayer.

En la batalla participan entre 10.000 y 13.000 marines y fuerzas especiales estadounidenses junto a 2.000 comandos del Ej¨¦rcito iraqu¨ª. Su presencia contribuye a legitimar la operaci¨®n y les sit¨²a en una buena posici¨®n para ocupar las zonas eventualmente reconquistadas a los insurgentes.

Rusmfeld se hab¨ªa mantenido en segundo plano en la recta final de las elecciones, y su futuro en la Administraci¨®n es incierto. Ayer rechaz¨® todas las preguntas sobre su continuidad. El secretario de Defensa, de todas formas y por lo que pueda servir como orientaci¨®n, arranc¨® su intervenci¨®n hablando de los cambios realizados en las Fuerzas Armadas en los ¨²ltimos cuatro a?os y afirm¨® que el Ej¨¦rcito es ahora "m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s fuerte" y dio a entender que a¨²n ten¨ªa que completar su misi¨®n al frente del Pent¨¢gono.

El jueves, en su primera conferencia de prensa tras la victoria electoral, George W. Bush, preguntado por la que se consideraba inminente operaci¨®n sobre Faluya, se limit¨® a decir que "los insurgentes ser¨¢n derrotados". Bush reiter¨® el apoyo de EE UU al Gobierno iraqu¨ª "para conseguir nuestro objetivo, que es la celebraci¨®n de las elecciones en el camino de la estabilidad y seguiremos tambi¨¦n entrenando a sus tropas".

En cuanto a un posible refuerzo del despliegue, Bush volvi¨® a decir lo que ha afirmado en varias ocasiones: "Nuestros mandos tendr¨¢n lo que necesiten para completar sus misiones". The New York Times argumentaba ayer que si no se aplasta la insurgencia y no se celebran elecciones cre¨ªbles en enero, "Washington tendr¨¢ que reconsiderar a la baja sus objetivos", pero que, mientras tanto, "es necesario aumentar la fuerza actual y los recursos necesarios para que la actual pol¨ªtica tenga alguna posibilidad de ¨¦xito". En opini¨®n del diario, eso supone "un m¨ªnimo de otras dos divisiones de combate, unos 40.000 soldados m¨¢s, aparte de los 140.000 previstos para el periodo electoral iraqu¨ª".