Israel entrega a los palestinos el control de la ciudad de Jeric¨®

El Ej¨¦rcito israel¨ª ha comenzado a entregar a la Autoridad Palestina (AP) el control de la ciudad cisjordana de Jeric¨®, junto al mar Muerto, en virtud de un acuerdo alcanzado el pasado 8 de marzo entre el presidente palestino, Mahmud Abbas, y el ministro israel¨ª de Defensa, Sa¨²l Mofaz, y que ha sido ultimado esta madrugada. Los soldados israel¨ªes ya han comenzado a levantar controles de acceso a la ciudad, y, seg¨²n fuentes de ambas partes, han traspasado ya el control de la ciudad a manos de las fuerzas de seguridad palestinas.

"Desde este momento, estamos asumiendo el control sobre el ¨¢rea de Jeric¨®", ha declarado el general palestino Ahmed Eid despu¨¦s de una breve ceremonia a las afueras de Jeric¨® en la que se ha formalizado, con un apret¨®n de manos con el comandante israel¨ª de la zona, el traspaso de poderes. En las pr¨®ximas horas, escenas similares se vivir¨¢n en otros puntos de la ciudad Cisjordania, a medida que las fuerzas de seguridad palestina vayas asumiendo el control de las distintas zonas.

Seg¨²n un oficial israel¨ª, citado por Reuters, esta madrugada las fuerzas de seguridad de ambas partes han acordado que el control de la ciudad comenzar¨ªa hoy a pasar a manos palestinas "tras una ronda conjunta de los comandantes israel¨ª y palestino" de dichas fuerzas.

El acuerdo, seg¨²n esta fuente, incluye que la ciudad quedar¨¢ "bajo control total de la seguridad palestina", pero los soldados israel¨ªes mantendr¨¢n un control de acceso en una de las v¨ªas principales de acceso a la ciudad. Las autoridades militares israel¨ªes no podr¨¢n volver a operar a discreci¨®n en el per¨ªmetro de la ciudad, con unos 20.000 habitantes, levantando el cerco en vigencia desde el a?o 2003, pero mantendr¨¢n el control de la ruta 90, que sirve a miles de israel¨ªes que transitan por ella con destino a Tiber¨ªades y Galilea. En total, los soldados israel¨ªes mantendr¨¢n dos controles, uno al norte y otro al sur de la ciudad, mientras que los palestinos operar¨¢n un control en la ruta que comunica Jeric¨® con Ramala. Tambi¨¦n ser¨¢ transferido el control de la aldea de Uja, situada al norte de la localidad y parte integral del distrito de la b¨ªblica Jeric¨®.

En la actualidad no hay soldados israel¨ªes dentro de la localidad, que es un importante centro tur¨ªstico para los cristianos pues en Jeric¨® se halla el Monte de la Cuarentena de Jesucristo, y un casino del cual los principales clientes, m¨¢s del 90%, son israel¨ªes.

La retirada de Jeric¨® es uno de los primeros pasos de la retirada israel¨ª de los territorios palestinos, una de las medidas de confianza previstas en la Hoja de Ruta. El primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, ha anunciado la intenci¨®n de retirar tambi¨¦n sus tropas de las ciudades cisjordanas de Tulkarem, Ramala, Qalqilia y Bel¨¦n.

La entrega de Jeric¨®, una ciudad que se ha mantenido pr¨¢cticamente en calma durante los cuatro a?os de la Intifada de Al Aqsa, iniciada en septiembre de 2000, ha sido pospuesta varias veces por diferencias sobre el n¨²mero de puestos de control que quedar¨ªan en manos israel¨ªes.