La cumbre de Mercosur acuerda crear un 'anillo energ¨¦tico' contra la escasez de gas

La crisis energ¨¦tica por escasez de gas que el a?o pasado vivi¨® Argentina y afect¨® a sus vecinos Chile, Uruguay y Brasil alumbr¨® la idea de impulsar la integraci¨®n energ¨¦tica y el proyecto se aceler¨® por la convulsi¨®n pol¨ªtica y social en Bolivia, el mayor productor de gas de la regi¨®n.

La Declaraci¨®n de Asunci¨®n, rubricada ayer, se?ala que la propuesta permitir¨¢ "lograr la autonom¨ªa energ¨¦tica regional y contribuir al crecimiento econ¨®mico sustentable".

"Esta integraci¨®n energ¨¦tica es el s¨ªmil de aquella Comunidad del Carb¨®n y del Acero de la Europa naciente", consider¨® el titular de la Comisi¨®n de Representantes Permanentes de Mercosur, el ex presidente argentino Eduardo Duhalde, en alusi¨®n a la organizaci¨®n que hace medio siglo fue el germen de la Uni¨®n Europea.

La idea inicial prev¨¦ la construcci¨®n de un gasoducto desde Pisco (norte de Per¨²) hasta Tocopilla (norte de Chile), en un recorrido de unos 1.200 kil¨®metros de longitud y con una capacidad de transporte de unos 30 millones de metros c¨²bicos diarios. Parte del gas se transportar¨¢ a Argentina, Brasil y Uruguay a trav¨¦s de la red de gasoductos ya existentes.

La construcci¨®n del anillo, que demandar¨¢ una inversi¨®n de 2.500 millones de d¨®lares, permitir¨¢ reducir la vulnerabilidad de estos pa¨ªses que, en gran medida, dependen del gas de Bolivia, donde la explotaci¨®n de los hidrocarburos por parte de empresas extranjeras ha originado protestas de los movimientos populares.

El segundo gran acuerdo adoptado en la 28? Cumbre de Mercosur consisti¨® en el anuncio de la creaci¨®n, para el a?o pr¨®ximo, de un Fondo para la Convergencia Estructural y Fortalecimiento de las Instituciones de Mercosur (FOCEM) que dispondr¨¢ de 100 millones de d¨®lares anuales, aportados por los Estados miembros. El 70% del fondo provendr¨¢ de Brasil; el 27%, Argentina; el 2%, de Uruguay, y el 1%, de Paraguay. Este ¨²ltimo pa¨ªs se ver¨¢ beneficiado con 48 millones de d¨®lares; Uruguay, con 32 millones, y Argentina y Brasil, con 10 millones cada uno.

Tambi¨¦n se acord¨® la creaci¨®n de un fondo social especial para erradicar la extrema pobreza y la exclusi¨®n social.

Por primera vez en a?os de convocatorias de este tipo de cumbres, los mandatarios que representaron a los pa¨ªses miembros y asociados a Mercosur se quitaron las m¨¢scaras a la hora de tomar el micr¨®fono para sus intervenciones protocolares. "Fue una reuni¨®n muy transparente. Es el estilo que ahora est¨¢n adoptando los presidentes", explic¨® a EL PA?S Rub¨¦n Ram¨ªrez Lezcano, coordinador general de la cumbre por parte de la canciller¨ªa paraguaya.

Comenz¨® con este nuevo estilo el propio anfitri¨®n, Nicanor Duarte Frutos, de Paraguay, hasta ahora presidente temporal de Mercosur, quien manifest¨® su disconformidad con el estatus de Paraguay: "Las medidas de tratamiento preferencial no son suficientes para dejar atr¨¢s las limitaciones comerciales y las discriminaciones arancelarias que todav¨ªa subsisten (?) Vemos con preocupaci¨®n que la ampliaci¨®n de las fronteras comerciales y la diversificaci¨®n de mercados, con m¨¢s de 25 pa¨ªses, expresan en Mercosur una mayor generosidad con los extra?os que con los mismos socios".

Duarte dijo tambi¨¦n que era deber de gobernantes y ciudadanos lograr que la palabra Mercosur "bajara al contenido de una realidad incontrastable".

Tabar¨¦ V¨¢zquez, presidente de Uruguay, tom¨® el martillo, s¨ªmbolo que marca el consenso en las negociaciones del foro, para continuar al frente de Mercosur durante los pr¨®ximos seis meses.

"Uruguay est¨¢ fuertemente comprometido con la integraci¨®n regional. Una integraci¨®n concebida desde nuestras fronteras, no como l¨ªnea divisoria sino como ¨¢mbito de encuentro y uni¨®n para el desarrollo conjunto, en un mundo cuya complejidad anida grandes peligros pero tambi¨¦n enormes y auspiciosas posibilidades. Uruguay quiere m¨¢s y mejor Mercosur", afirm¨® V¨¢zquez.

Le sigui¨® su hom¨®logo brasile?o, Luiz In¨¢cio Lula da Silva. Brasil es el socio m¨¢s grande de Mercosur e intenta imponer sus criterios en lo referente a su representaci¨®n ante el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y la formaci¨®n de un Parlamento de Mercosur para finales de 2006. Adem¨¢s, mantiene desavenencias con Argentina por cuestiones puramente comerciales. "No podemos negar que hemos enfrentado dificultades en esta caminata. No hay c¨®mo esconder cierto malestar. Nuestro esfuerzo no se ha traducido en beneficios reales, especialmente para los pa¨ªses menores", admiti¨®. Lula propuso la elaboraci¨®n de una lista de los temas pendientes en la agenda econ¨®mica de Mercosur. "Y en eso, mi querido Tabar¨¦", especific¨®, dirigi¨¦ndose al mandatario uruguayo, "puede contar con nuestra colaboraci¨®n para que su presidencia pro tempore sea muy productiva".

Ricardo Lagos, presidente de Chile, fue positivo al se?alar que Mercosur hac¨ªa lo correcto al reconocer las asimetr¨ªas entre sus socios: "Tenemos que predicar con el ejemplo para tener legitimidad afuera, si queremos ir a discutir lo que ocurre con los subsidios agr¨ªcolas en Europa o la legislaci¨®n antidumping con Estados Unidos". Sin embargo, en otro momento de su intervenci¨®n a?adi¨® con pragmatismo que era in¨²til invertir en grandes obras sin solucionar cuestiones de orden pr¨¢ctico.

El presidente argentino, N¨¦stor Kirchner, s¨®lo estuvo en Paraguay durante cinco horas; el pasado domingo regres¨® a su pa¨ªs para asistir en Rosario a los actos oficiales del D¨ªa de la Bandera.